Читаем Перевертыш полностью

В замке-крепости с поэтическим названием «Коготь Дракона» базировался гарнизон, который состоял как из неодаренных воинов, так и темных магов. Из крепости маги совершали рейды и за ее стенами держали оборону от нежити, когда той удавалось прорваться на территорию людей. Последний большой прорыв случился двести лет назад и привел к огромным потерям со стороны людей. С тех пор для того, чтобы обезопасить северную границу Галасии королю пришлось увеличить вознаграждение за службу здесь в несколько раз, иначе желающие просто не находились.

Приказ главы каравана о продолжении движения и, последующий за ним тычок в бок от Стасии, прервали мои размышления.

- О чем размечтался? - спросила она, искривив губы в усмешке.

- О тебе, - окатив ее влюбленным взглядом, сообщил я и, не дожидаясь ответной реакции, залез в дилижанс.

Одетая в дорожный брючный костюм, подчеркивающий изгибы ее фигуры она непроизвольно приковывала к себе взгляды всех находящихся в караване ценителей прекрасного. Правда дальше взглядов и протяжных вздохов дело не заходило, ведь красотка была дроу. Представителей же этой расы люди, мягко говоря, опасались. Впрочем, даже если бы кто-то из них и решился подкатить к темной эльфийке, то получил бы такой отлуп, что пришлось бы бедолаге ударяться в бега. Эльфийки, как темные, так и светлые, людей в качестве партнеров не рассматривали от слова совсем, и это был общеизвестный факт. А вот эльфы по молодости, бывало, вступали в отношения с человеческими женщинами, правда, потомства от этих временных союзов никогда не появлялось. Этот мир вообще не знал полукровок, видимо, расы в генетическом плане были несовместимы.

Отвернувшись от Стасии к окну и уделив внимание местному пейзажу, я мысленно вернулся к минувшим дням, проведенным в столице. Вспомнив же о своей последней симпатии, я непроизвольно сплюнул, словно избавляясь от залетевшей в рот мухи.

- Осторожнее! Расплевался тут! - возмущенный голос Стасии прервал мои воспоминания.

- Не кричи, думать мешаешь, - недовольно проворчал я и вновь уставился в окно.

Герта меня разочаровала. Вместо приятного времяпровождения я получил кучу проблем на свою голову. Убить людей, находящихся на службе соседнего государства, я тогда так и не решился. Испугался последствий. Задание у группы захвата было официальным, и если бы группа, выполняя его, исчезла, то вопросы бы пришли задавать в первую очередь ко мне. А мне оно надо? Вариант - стереть память и отпустить, мною также рассматривался. Но где гарантия, что местные маги не смогут восстановить то, что я стер? От мэтра Фекта я слышал, что такое возможно. Обдумав всё, я решил, что группа должна не исчезнуть, а сбежать, оставив при этом след. При таком раскладе их, конечно, тоже могут найти и восстановить память, но я рассчитывал, что это произойдет не так уж и скоро: пока хватятся, учинят розыск, найдут, допросят. А за это время многое может измениться.

На протяжении трех вечеров я с помощью ментальной магии и имперского артефакта внушал патриотам Патании, что им начхать на интересы Родины. Рисовал перед ними радужные картины райской жизни на южных островах, где круглый год царило лето. Кроме того, убедил перед поездкой на курорт посетить местный банк, чтобы запастись наличностью, а удостоверившись, что понимание достигнуто - отпустил их в новую жизнь.

На следующий же день я узнал, что всех четверых убили при попытке ограбления королевского банка - самого охраняемого банка Галасии. Произошло, конечно, не совсем то, что я планировал. Тем не менее, полученный результат тоже имел свои плюсы, по крайней мере, связать теперь со мною смерть группы вряд ли получится: где я, а где королевский банк. Разумеется, я понимал, что уничтожение одной группы не решало проблему. За этими охотниками последуют и другие. Оставалось надеяться, что ко времени моего возращения с северной границы спецслужбы сопредельных государств найдут способ получить информацию о «летающей доске» минуя самого изобретателя. В любом случае, у меня есть целых три месяца на то, чтобы придумать, как избежать внимания к себе любимому.

Крики возниц, возвестили, что мы приближаемся к цели. Выглянув в окно, я увидел прямо перед собой мощные стены, на почерневших от времени камнях которых были отчетливо различимы вырезанные защитные руны. Обогнув крепость с западной стороны, мы въехали в нее через башню-ворота и сразу же оказались в довольно узком каменном лабиринте, над проходами в котором располагались навесные бойницы-машикули. Сделав несколько поворотов, дилижанс вывез нас в огромный внутренний двор, где и остановился.

Караван из трех дилижансов и нескольких телег, в которых везли всё необходимое для нужд гарнизона, разместился у западной стены, где находились преимущественно хозяйственные постройки.