– Стукача взять живьем, – распорядился кто-то, очевидно, главный. Один из нападавших треснул Крысина прикладом по голове и, взвалив на плечи, понес к выходу. Второй, отворив конфискованными у убитого судьи ключами клетку, снял с Кудрина ошейник.

– Быстрее, дружище! – поторопил он. – Линяем в темпе, пока другие мусора не нагрянули!

* * *

База СООМа располагалась за чертой города в старом заброшенном доме. Вместе со своими спасителями и связанным Крысиным Сергей спустился в подвал, освещенный несколькими факелами. Соомовцы сняли маски. В их начальнике Кудрин с удивлением узнал Лесина.

– Помилуйте! – внезапно возопил Крысин, падая на колени. – Я больше не буду!

– Нет, – спокойно ответил Лесин. – Такая мразь, как ты, не должна ползать по земле! Давайте, ребята!

Крысина поставили на табуретку, накинули на шею петлю, другой конец веревки привязали к вделанному в потолок крюку.

– Бывший гражданин Крысин за подлость и клевету приговаривается мною, уполномоченным Союза очистки от мусора, к смертной казни через повешение, – произнес Лесин и ударом ноги выбил табуретку. – С наступлением темноты выбросите труп на свалку, – обратился он к остальным.

«Бесчинства правоохранительных органов породили беспредел со стороны граждан. Вполне закономерно, но ужасно! – подумал потрясенный как действиями коллег, так и безжалостными расправами соомовцев Кудрин. – Надо смываться отсюда! Куда угодно!»

– Что собираешься делать дальше? Помощь требуется? – устало зевая, спросил Лесин.

– Не-ет! Спа-сибо!

– Напрасно! Теперь тебе менты жизни не дадут! Лучше послушай доброго совета: переходи на нелегальное положение, вступай в нашу организацию...

– Я подумаю, – соврал Сергей. – А сейчас, с вашего позволения, мне нужно заглянуть в одно место! Срочно! Вопрос жизни и смерти!

– Гм, – прищурился Лесин, окидывая Кудрина подозрительным взглядом. – Заглянуть, говоришь? Срочно?!

Сергей съежился, представив себя вздернутым рядом с Крысиным, благо под потолком имелся еще один крюк. Уполномоченный СООМа, похоже, не особо раздумывал при вынесении смертных приговоров и не медлил с приведением их в исполнение.

– Отвезете его, куда скажет, – принял наконец решение Лесин. – С темной повязкой на глазах! Проследите, с кем будет общаться. Если заметите что-нибудь подозрительное – кончайте! Суд мог оказаться комедией, а сам он шпионом!

– Да нет же! Нет! – отчаянно взвыл Кудрин.

– Гм! Посмотрим! Дай Бог, чтобы это было так!

Дорога не заняла много времени. Сергей жил неподалеку от окраины в новом микрорайоне.

Повязку сняли.

– Вылезай и гляди у меня! Не вздумай дурака валять, – хмуро пробасил рослый соомовец, потрясая пистолетом.

Шаг, еще шаг! В спину угрожающе смотрит черное дуло. Вот он, вожделенный люк! К счастью, тоже открытый. Глубоко вздохнув и мысленно на всякий случай попрощавшись с жизнью, Сергей прыгнул. Уже погружаясь в недра канализации, он услышал запоздалый отдаленный выстрел...

ГЛАВА 5

– Да вставай же, раззява! Засоня проклятый! – голос жены выражал крайнюю степень раздражения.

Кудрин медленно открыл глаза и увидел, что лежит в постели, у себя дома. Рядом стояла супруга. На лице ее застыла гримаса негодования.

– На работу проспал? Да? – с надеждой спросил Сергей. Сейчас он явится в родное отделение, получит, естественно, нагоняй от Бакланова, ну да ладно! Главное – неуютные, страшные параллельные миры оказались просто ночным кошмаром!

– Болван! Какая, к чертовой матери, работа! – вскипела жена. – У тебя отгул сегодня! Забыл? А опаздываешь ты на прием в отделение милиции, к подполковнику Бакланову! Возможно, Крысин давно там! – Неожиданно Елена громко расплакалась. – Твою жену пытаются изнасиловать средь бела дня на улице как подзаборную шалашовку! Бьют по лицу, а он... – Елена забилась в истерике. Только теперь Кудрин заметил у нее под глазом огромный синяк.

– Я последние деньги собрала, золотые украшения продала, в долги залезла, – слегка успокоившись, простонала Елена. – Собирайся немедленно! Вот возьми! – жена протянула Сергею пачку долларов...

«Когда ее успели избить и когда Бакланов ухитрился стать подполковником? – торопливо шагая по улице, размышлял Кудрин. – Или... Опять не тот мир?»

Город выглядел как обычно, и сколько он ни приглядывался, не сумел обнаружить никаких отличительных признаков. Те же дома, те же вывески магазинов... Лишь возле двери отделения Сергей застыл словно изваяние.

«Прием взяток только в рабочее время и только в свободно конвертируемой валюте» – гласила внушительных размеров застекленная вывеска. «Взятки в рублях, а также в денежных знаках бывших союзных республик не предлагать! Это расценивается как издевательство над сотрудниками милиции и карается по закону!» – добавляла укрепленная ниже табличка.

– Е-мое, – схватился за сердце Сергей, покрываясь холодным потом. – Не мой мир!

– Чего позеленел-то? – послышался ехидный смешок незаметно подкравшегося сзади Крысина. – Не сумел собрать нужной суммы?! Хе-хе-хе! Знай, с кем тягаться, нищета голозадая! Пошли! Иначе начальник рассердится!