Читаем Печатное дело полностью

– Не беспокойтесь, с этим у сов нет проблем, – со знанием дела ответил Совёнок.

– Ну, тогда смотри!

Они прошли мимо охранников, которые уже не казались такими суровыми, в кладовую, и маленький Совёнок увидел заветную Книгу. Очень необычной оказалась она. Все буквы в ней были выпуклыми, металлическими и написанными в обратную сторону, точь-в-точь как выпавшие из карты. Страницы были пронумерованы и светились особым красноватым светом. Совёнок, как не старался, не смог прочитать ни единого слова. Крот же сосредоточенно вчитывался, не снимая тёмных очков. Наконец, он закончил читать и сказал:

– Ну вот, теперь я на некоторое время свободен. Так что задавай свои вопросы!

– Как Вам, многоуважаемый Крот, удаётся понимать то, что в Главной Книге написано?

– О, это умение я приобрёл тогда, когда понял, как любая другая книга создаётся, или газета, или журнал какой. Видишь ли, в чём дело: я долгое время путешествовал по подземным тайным лабиринтам, собирая разные истории, в том числе и о типографии. В Главной Книге Учёта Событий об этом всё написано. Знаю все цеха типографские и станки печатные. У меня в кладовой даже есть специальная дощечка – верстатка, на которую раньше собирали металлические буквы в слова. Я взял её на память в старой типографии больше сорока лет назад.

– А Вы, Магистр, расскажете мне об этом поподробнее? Мои-то буквы – врассыпную.

– Не только расскажу, но и покажу. Хочешь, и тебя научу собирать слова на верстатке-дощечке? Пойдем туда, где ты растерял буквы.

Крот положил небольшую дощечку в карман, и вскоре они дошли до развилки тоннеля.

– Вот мои буквы, – показал Совёнок.

– Очень хорошо. Вот, смотри, как надо работать с верстаткой!

Он взял её в неуклюжую и похожую на лопатку лапу. Но на удивление быстро и ловко выбрал нужные металлические буковки и, укладывая их по очереди, сложил СОВЁНОК. Потом ударил по верстатке, что-то прошептал. И вдруг все буквы ожили. Совёнок даже вздрогнул от неожиданности – он и не думал, что такое возможно.

– Ну, мои помощницы, – сказал, улыбаясь, Крот, – расскажите-ка Совёнку, как получаются печатные листы!

Буква «А», которая стояла первой в алфавите и поэтому считала себя главной, начала свой рассказ:

– Когда-то давным-давно, когда люди только научились печатать книги, каждое слово в типографии собиралось по буковкам. Работа эта была сложная и очень кропотливая. Занимала она очень много времени. Буковки были такими же, как мы, и хранились в специальной коробочке, которая называлась шрифт-касса, и было их там видимо-невидимо.

– Позволь теперь мне, – с нетерпением сказала буква «К», так как считала себя не менее главной, ведь именно с неё начиналось название города Киржач. – Наборщик в типографии брал каждую из нас и ставил одну за другой в верстатку, собирая слово в зеркальном отображении. Он складывал сначала одно слово, потом второе, третье… Так появлялись предложения и строчки. И каждая строчка тоже была написана в зеркальном отображении.

– Как в Главной Книге! – вспомнил Совенок. – Вот почему мне не удалось прочитать ни строчки! – догадался он.

– Ты прав, – сказала буква «С».

– А почему так набирали буквы? – поинтересовался Совёнок.

– А чтобы оттиск на листе бумаги получился правильно, – ответила буква «С» и продолжила рассказ. – Так на верстатку собирали несколько строк, а затем очень аккуратно переносили на гранку – металлическую плиту размером чуть больше газетного листа. Когда гранка была вся заполнена текстом, кистью наносили типографскую краску на буквы. А потом тяжелым прессом прижимали к ней чистый лист бумаги. И вот получалась отпечатанная страница. Ну вот, вроде бы всё и рассказали, – заключила буква «А».

– Всё, да не всё, – громко произнесла буква «Ф», надувая от важности толстые бока, ведь она считала себя не менее важной, чем все остальные буквы. – А знаешь ли ты, Совёнок, что сначала книги были рукописными? А что первые печатные книги на Руси появились четыреста пятьдесят лет назад? Зачинателем печатного дела был Иван Фёдоров. Именно он по царскому повеленью открыл в Москве первую на Руси «печатню», то есть типографию.

И вот, когда он заканчивал печатать первую книгу, завистливые люди из царского окружения доложили государю, что он, якобы, колдует, недоброе делает. Вызвал тогда царь Иван Грозный печатника с той книгой. Пришёл печатник и протянул царю свёрток. Развернул государь белое сукно, а там книга лежит в золотом переплете. Страницы все красивые, с вензелями, печатные буквы с завитушками. Тогда сказал царь:

– Так эта книга получше будет, чем книги заморских печатников, – грозно посмотрел он на заговорщиков, а потом обратился к Ивану. – Что хочешь за неё?

– Ничего не надо, – отвечал Иван, – пусть только никто не мешает мне делать книги.

– Будь по-твоему! – сказал государь. – А поскольку ты первый создал печатную книгу на Руси, то имя тебе теперь – ПЕРВОПЕЧАТНИК.

– Вот, теперь всё, – сказала довольная буква «Ф».

– Ой, как интересно! – произнёс Совёнок. – А можно теперь и я попробую побыть наборщиком?

– Конечно! – хором ответили буквы.