- Ты дико нежный, - ухмыльнулся Бигганов и заломил назад шляпу. - В общем, этот парень всего за пару дней нанес нам такие убытки, какие мы не несли даже при отказах выдать выигрыш в казино, когда клиенты применяли гранатометы. Сегодня мы лишились полусотни тысяч, а завтра потеряем вдвое больше. После убийств Колчак и Виски и похищения Кшесинской у нас вал отказов - звезды перепуганы насмерть, никто не хочет работать в клубах и казино. Соответственно, придет меньше гостей, доход упадет, и наши отчисления за «крышу» похудеют, как фотомодель от анорексии. Смекаешь?

- Ага, - холодно сообразил Сидоренко.

- Сколько времени легавые будут искать этого урода, никто не знает, - прикусил сигару Бигганов. - Им-то куда торопиться? Нам же приходят кранты. Еще парочка распотрошенных звезд - и мы на помойке окажемся.

- И чего он Тимотэ не зарезал? - потер вспотевшую шею Сидоренко. - Тоже ведь какая-никакая, а все-таки звезда. Трудно ему, что ли? Сколько людей в ноги поклонится, спасибо скажет. Я бы, честное слово, даром его убил. Только правила не позволяют - работаю только за деньги, маме на смертном одре обещал. Хотя, конечно, если вы дадите хотя б одно евро, я попробую...

- У Тимотэ дядя - лицо, приближенное к императору, - хмуро сообщил Бигганов. - Этот певец - психоразрушающее оружие: он наверняка специально раскручен министерством двора, чтобы отвлечь молодежь от революционных идей. Я это давно подозреваю. Если честно, мне на него и десять центов жалко. А вот то, что казино осталось без попсы, серьезная проблема - туда ходит специфический народ, за шансоном или сиськами - они гангста-рэп не слушают. Ставлю вопрос ребром: нужно как можно быстрее выследить и убить Ксерокса. Каждый день простоя клубов и казино стоит нам бешеного бабла. Я не знаю, как ты это сделаешь. Просто сделай.

Киллер замер, что-то подсчитывая.

- Сто тысяч, - сказал он и облизнул губы.

- Семьдесят, - попытался торговаться Бигганов.

- Нет, - хладнокровно упорствовал киллер. - Я не могу вам уступить ни единого евро, дон. Это сложная работа - убить парня, который опасен сам по себе, да к тому же по его следу идет легион полиции с жандармами.

Однако Бигганов тоже был не лыком шит.

- Семьдесят, - тяжело повторил он. - И не центом больше. Но за те же деньги я включу в заказ Тимотэ. Мы даже можем отметить этот факт в контракте.

Сидоренко попытался бороться с собой, но у него ничего не вышло.

- О'кей, - сказал он голосом, в котором смешались сожаление и экстаз. - Будь по-вашему, дон. Я это сделаю.

...Дон Бигганов потушил сигару в услужливо подставленную ладонь охранника - тот даже не поморщился. Босс встал с кресла: телохранитель с автоматом обеими руками накинул на него плащ, держа материю за края.

- Мой адвокат все оформит, - бесстрастно произнес дон, глядя в прозрачные глаза Сидоренко. - Я надеюсь, ты деловой человек и понимаешь: если возьмешь аванс, а договор не будет выполнен... последуют санкции.

Киллер кивнул. Его лицо превратилось в застывшую маску.

- И учти - наказание окажется строгим, - продолжил Бигганов. - Например, я могу пересмотреть свое мнение по поводу заказа на Тимотэ...

- Не надо, - вздрогнул убийца. - Вы меня знаете, дон. И вас, и других я никогда не подводил. Я найду этого сукина сына. Обязательно найду.

Он склонился, целуя руку - на указательном пальце искрой полыхнул алмаз.

Глава пятнадцатая

Совпадение

(22 февраля, вторник, почти полночь)

Каледин пришел домой раньше своей бывшей жены - это удивило его, но не сказать, чтобы так уж очень. Звонить ей он, конечно, не стал - дабы не подавать виду, что беспокоится. Сняв верхнюю одежду и обувь, Федор перебрался на кухню, поближе к маленькому телевизору, достал из холодильника кильку в томате и открыл ее консервным ножом - на скатерть брызнул розовый соус. Есть кильку он не стал. Каледин был реалистом и соображал - при частом поедании содержимого таких вот банок его настигнет язва желудка. Зато когда придет Алиса, он примет вид истощенного существа и получит свою свиную отбивную. Так бывало всегда после развода - тем более что готовить Каледин хронически не умел. Из всех кулинарных изысков ему удавались только вареные сосиски, да и то не каждый раз. Пару килек, впрочем, для затравки он съел, чтобы экс-супруга увидела початую банку и поняла, как он страдает от голодных спазм.

...Алиса, однако, все никак не появлялась. Дабы немного отвлечься, Каледин включил телевизор - на Главном канале как раз шло ток-шоу Малахитова.

- Итак, сегодня гость нашей студии - автор романов ужасов Порфирий Профанов, - Малахитов орал так, что половину фраз не было слышно. - Этот господин высказал самую интересную версию, объясняющую серию мистических убийств в центре Москвы. Аплодируем нашему гостю!

Дождавшись, пока Профанов - грузный мужчина лет шестидесяти, с испитым желтым лицом, пройдет внутрь студии и сядет в белое кресло, ведущий хищно повернулся к нему, блеснув зубами и микрофоном.

- Порфирий Андреевич, повторите ваше сенсационное заявление.