- Это да, - вздохнула «цыганка». - Зато бьюсь об заклад - в ближайшие два месяца хорошие деньги можно сделать на рекламе государева преемника. Говорят, с полудня жандармы обыскивают все видеотеки - изымают ужастик «Дантист» про стоматолога-маньяка, а также мультик «Медовый заговор»: теперь это считается черным пиаром против монархии. Купцам сейчас временно будет не до финансирования кино - среди них начнется драка за право стать спонсором коронации. Кто ж такого счастья не хочет - прямая трансляция на весь мир, и над Успенским собором реет зеленая растяжка: «Официальный спонсор императора всероссийского - пиво „Мурманская кепка«» Прошлого государя, кажется, под плакатом «кока-колы» короновали: американцы тогда конкурентов отшибли, получили эксклюзивные права.

- На самом деле, я не понимаю, как раньше в кино на рекламе не зарабатывали, - пожала плечами Звездайтас. - Режиссеры выкаблучивались, какие они интеллигентные бессребреники. Вот взять, например, мэтра Эльмара Тверского и его «Смех судьбы». Зуб даю - любая баня подралась бы за возможность засветить в этом блокбастере свою парную. Клюквенно-историческая лав-стори, да еще в национальном стиле. Пьяный мастеровой на Рождество случайно попадает в терем молоденькой купчихи, за которой ухаживает представительный граф. Но она делает выбор в пользу выходца из народа. Единственно, мне кажется, Тверской дал промашку, когда на роль купчихи пригласил Вупи Голдберг: хотя главное тут - шокировать зрителя. «Служебный секс» послабее... римейк «Бесприданницы», только с хэппи-эндом. Благородный, но нищий дворянин с двумя детьми, тянущий лямку на кухне министерства двора, влюбляется в некрасивую княгиню Трубецкую. Какие фильмы ставили, ты только подумай! Вся империя хором рыдала.

- Душевные, - поддержала «цыганка», затягиваясь «косячком». - И стоили они сущие копейки. Сейчас же 20 «лимонов» вбухаешь - а зритель все равно не придет. Зажрались, сволочи. Жестким порно тоже никого не привлечешь - разве что какую-нибудь известную актрису в фильме догола раздеть.

Звездайтас вместо ответа горстью сгребла с тарелки жареных кальмаров и отправила в рот - как водится, после «косяка» ее «пробило на хавчик».

- А то, - сказала она вымазанными в масле губами и вытерла руку о платье. - На известную актрису без трусов смотреть куда интереснее, нежели на безвестную шлюху в private video. Вот недавно Милочка Мышецкая зажгла с голой задницей в «Губной помаде»... кстати, где она? Только что тут была.

- Да в туалет, наверное, отошла, - заметила «цыганка», поправляя внушительный бюст. - Подожди, скоро вернется.

В первом девушка ничуть не ошибалась - но зато была в корне не права во втором. В этот самый момент Милочка, вспотевшая, с растрепанными волосами, действительно находилась в одной из тесных туалетных кабинок - в объятиях худощавой фигуры в черных джинсах и полосатом свитере DKNY. Обладатель свитера, склонив голову, горячо целовал (или, вернее сказать, облизывал) левую грудь Милочки, страстно приспустив с плеча бретельку ее вечернего платья. Та, закатив глаза, тяжело дышала и тягуче стонала, напоминая тем самым недоенную корову.

- Пойдем ко мне? - прерывисто шептала она, запустив руку в волосы человека, который языком обрабатывал ее сосок на манер пропеллера.

- Да лучше к тебе, - улыбнулся он, не отрываясь от влажного соска. - Совсем рядом, не будем тратить время на дорогу... до тебя же десять минут.

- О да, - простонала Милочка, выгибаясь и свободной рукой нащупывая застежку его джинсов. - И мы вполне успеем вернуться... мой муж ничего не заметит... он слишком увлечен своим пивом и спорами...

- Я тоже так думаю, - внятно сказал человек. - Пусть это будет резко - как вспышка. Но только давай выйдем через черный ход, чтобы нас с тобой никто не видел. Не надо предоставлять «желтой прессе» лишний повод...

Тайком выбравшись на улицу, они убедились: им удалось избежать нежеланных свидетелей. Любовники перешли дорогу и весело зашагали в сторону будущего ложа страсти. Он влюбленно обнял ее за узкую талию.

- Знаешь, - шепнула она ему на ухо, - иногда мне хочется, пусть мой муж приедет в самый пикантный момент и застанет нас... вот бы он удивился.

«Да уж, - подумал убийца. - Именно сейчас его удивлению точно не было бы предела. Надо закончить процедуру побыстрее, максимум за полчаса... и приехать домой. Требуется кое с кем пообщаться по телефону».

Вслух он лишь счастливо засмеялся, подмигивая возлюбленной. Как бы невзначай коснувшись локтем правого бока, он со сладостью ощутил, как к коже прижалось прохладное, широкое лезвие ножа...

Глава тридцать восьмая

«Секунда известности»

(23 февраля, четверг, поздний вечер - почти ночь)