Получается, группа залетных фуражиров попалась банде бесов и в итоге усилила ее. А место портала выбрано в том числе для удобства ловли землян. Ведь не боятся, гады, от драконов флешетт получить!

— Есть информация, кто?

— По внешним и другим признакам аборигены из Дома Небесной Лазури.

— Лазурная бухта! — вырвалось у меня. Еще один паззл встал на место.

— Да, это их фактория. — Буран сжал зубы, — Конченные твари, цензурных слов у меня для них нет. Они могли предыдущий состав обнулить. Всех, кто сопротивлялся убили, девок увели в рабство. А вынесли все отсюда из любви к наживе. Или по фруктам был еще не сезон. Это в их духе.

Буран излагал свои выводы уверенно и четко.

— Хорошо. Пусть это не Жнецы, а труба пониже и дым пожиже, что это меняет?

В глазах собеседника промелькнула дикая ярость.

— Да все, Витя! Мы не будем дожидаться удара, а сами эту мразь уничтожим!

Предчувствия меня не обманули. Прощай спокойная жизнь, здравствуйте боевые действия!

Глава 21

Буран получил ответ от своего командира и договорился отложить собственную эвакуацию на некоторый срок. Идея наказать лазурное мудачье его увлекла как Ленин народные массы:

— Эта ублюдочное недогосударство — зона моей ответственности. Личный счет к ним не маленький. Но это не частная война, не думай. Если надо, приказ тебе официально оформим.

Собеседник выдержал паузу, дожидаясь моего решения.

— Приказ не нужен. Мне бы мирняк в Новую отправить, раз уж такие дела заворачиваются.

— Помощь зачтется. И тебе и остальным. С эвакуацией не спеши, пригодится любая помощь и каждая капля маны.

А он ведь тут не случайно оказался. Тысячеликий ведет свою игру, и я обязан в нее включится!

— Буран, ты меня не уговаривай. Я наставников внимательно слушал про годы рабства, а потом погранцы историй добавили. Эти мрази же не яблоки из соседского огорода воруют, а людей. Моих людей. Быстрая смерть для них, считай, подарок. Просто надеялся, что культурный обмен у нас попозже состоится, когда у меня человек тридцать с копьями и в броне будут.

Идея поддержать войну Новой Земли с могущественным магократическим государством меня не смущала ни в малейшей степени. Кровавая встреча с представителями так называемых Древних Башен всего лишь вопрос времени. Не Жнецы, так бандитские группы будут пробовать мою общину на зуб, а уж воровать новичков и ресурсы — это у них вместо здрасьте. Дашь слабину в мелких стычках — получишь крупный набег.

Буран предложил простой и рабочий способ подняться выше — встать на гору вражеских трупов. Ведь добыча с чужих фуражиров — то, что доктор прописал для укрепления наших молодых вооруженных сил. Его мотивы очевидны: месть, добыча, славное возвращение.

— Чтоб ты понимал, у всех аборигенов есть одна общая черта: с первого раза до них никогда не доходит.

Не сомневаюсь, конфликт затянется надолго. И мне предстоит его продолжать, когда Бурана отзовут для нового задания.

— Тем хуже для них.

И лучше для моего Резервного фонда. Строительство доходного дома потребует много денег. Слупить их с аборигенов мне вполне по силам.

Пришли к соглашению. Разведчик предложил располагать им в ближайшие несколько дней. Я не возражал принять под временное командование мощного бойца. Он, конечно, званием повыше, боевого и специфического опыта имеет больше, но в этом захолустье именно я «царь, бог и воинский начальник». И отвечать за последствия тоже мне, так что все верно.

— Моя ключевая задача — обеспечить устойчивое развитие этого поселка, для чего нужен приток населения. У меня почти готовы две рейдовых группы по четыре человека. Планировал патрулировать стартовые плиты в ежедневном режиме. Натаскивал людей на ближайшем источнике и фуражировке. Второстепенные задачи: укрепление периметра и сбор пищевых ресурсов по заявкам Метрополии.

— Что с охраной поселения?

— Днем со стороны моста дежурит часовой. И «стройбат» смотрит по сторонам. Ночные дежурства внутри дворца еще только планировал. Людей нужно готовить и готовить. Охраной у меня занимался Алексей.

— Безопасность и обучение беру на себя, — пообещал собеседник.

Буран изучил следы вражеского портала и, опираясь на прежнее расписание визитов, предположил, что «лазурные» появятся на своем излюбленном месте уже через сутки. Судя по нашим трофеям, вражеские фуражиры потеряли минимум двух воинов и пятерку рабов. Набрать новых рекрутов и купить сорколинов, взамен потерянных, не проблема. Периодичность вылазок обоснована не только временем перезарядки артефактов и потребностью слабого мага-порталиста в восстановлении. Скорее всего, такой ценный специалист по уши занят в городских делах, а мой домен грабит в свободное окно в своем рабочем графике. Так сказать, для души.

— Встретить их послезавтра мы еще не готовы, — честно признал Буран.

— А им есть смысл возвращаться туда, где их пощипали демоны?

— Они наглые и жадные до безумия. А разведанных точек у каждой группировки немного. Полезут обязательно, но осторожно, с разведкой. Поэтому завтра мне придется убрать все следы боя. Пусть решат, что черти откочевали, так тоже бывает. И тогда явятся всей толпой.