Читаем Пастырь (СИ) полностью

Буран провел еще несколько сеансов лечения руками. Его навык заметно превосходил мой, да и прочие медицинские умения играли свою роль. Значит, поднявшись в иерархии до Защитника Храма, можно защитить хотя бы часть накопленных богатств от обнуления. Не только боевые навыки, заклинания и прибавки к силе-ловкости. Интересно, а содержимое пространственного кармана он сохранил?

Пока разведчик лечил Егора, я молился Тысячеликому. Не за здоровье парня или свое, а искренне благодарил божество за спасение. Скромный запас магической энергии вновь исчерпался, а навык «Молитва» за малым не достиг двух единиц. К слову, открыл я его при схожих обстоятельствах, выжив в отборочном поединке с бесом. Да, я сделал все, чтобы победить. Превозмог страх, усталость и ранение. Мне повезло в том бою, как и сейчас, что Буран оказался рядом. А за удачу принято благодарить бога.

— Нельзя бросить Алексея вот так! — заявила Дина. Беззвучно плачущая Индира обняла ее за плечи.

Дина понимала, вытащить сразу двоих, раненого и мертвого, у нас просто не хватит рук. И хотела, чтобы мы нашли выход.

— Послушай меня, он погиб, — попытался донести ситуацию Буран.

— Нет, он не умер, он в коме, его можно спасти! — настаивала девушка, не в силах поверить жестокой правде. Мне не требовалось искать пульс или проверить зрачок, жизни в окровавленном неподвижном теле уже не осталось.

— Подари ему Мир и покой! — силовику надоели глупые возражения, и он надавил Убеждением.

— Лучше я! — предложил Николай, скидывая на землю копья, дубины и прочее вражье железо.

Дина вытерла слезы и произнесла формулу ритуала. Тело нашего товарища окуталось густым паром, затем на краткий миг вспыхнуло колдовским, негорячим огнем. Распадающаяся плоть обнажила белые кости, которые вскоре рассыпались быстро гаснущими искорками и серым пеплом. Прощай, Алексей!

— Мы его отыщем, когда он вернется! — пообещала Дина остальным, глядя мне в глаза. То есть и от моего имени тоже.

— Обязательно, Дина! — протянул ей склянку для хранения собранных бусин. — Вещи Алексея тоже соберите.

Да, недолго парень походил в удобных новых ботинках. Дина старательно, не боясь испачкать рук, выбрала сферы. Я на скорую руку собрал магический песок. Затем отряд коллективно присыпал останки павшего товарища землей.

Воспользоваться плодами победы сполна нам в этот раз не удалось. Торопливо собрали оружие и сферы. Пепел с противников просто смели в мешок. Снаряжение и одежку взяли выборочно. Поклажу бесов из первой уничтоженной Бураном группы вытрясли на плиту, забрав только металлические предметы и железные самородки. Прочее содержимое вещмешков оставили в виде хаотической россыпи.

— Внимание все! Возвращаемся тем же путем.

Закинув часть общих трофеев в пространственный карман, медленно поковылял по нашим следам обратно. Теперь, главное, не сильно тормозить отряд в пути и добраться без приключений. А то скоро солнышко уйдет за горизонт и к этому моменту желательно быть под защитой магического купола. Индира догнала, предложив мне опереться. Отказываться не стал, путь не близкий, а я едва не скопытился полчаса назад. Кто знает, какие последствия этой отравы, будь она проклята?!

Прежние победы вселили излишнюю уверенность, опять же, понадеялся на Бурана и переоценил себя. А врага, наоборот, недооценил. В этот раз мы столкнулись с более сильными и многочисленными бесами, чем прежде. На неудобной позиции. Могучего беса, почти демона Буран взял на себя, а так бы урод натворил дел. И вытащил добрую половину стычки на себе. Сегодня для новых колонистов распахнулось окно возможностей до тех пор, пока к плите не пожалует новая шайка. Жаль только Алексея это не вернет.

Боевик попытался выдернуть меня из омута мрачных мыслей головоломкой:

— Витя, хрен ты угадаешь, чем тебя траванули!

Дротиками бросались жаба-мутант и полубес на базе новой разновидности аборигена. Что общего между ними, кроме оружия? Голова соображала хреново и мысль о наконечниках, измазанных в лягушачьем дерьме так и не оформилась в версию.

— Тогда не буду пытаться.

Нога слегка расходилась, но двигался, стиснув зубы. Точнее, зубами жвачку из ростков спаржи.

— У гигантских жаб, из которых вырастают жабодемоны, в мешочках на спине скапливается токсин. Он на воздухе быстро портится, поэтому дротики смазывают перед боем.

Надо же, едва не угадал!

— Это мне для развития кругозора?

— Именно! Бесы пользуются знаниями своих рабов, а местные охотятся и воюют с жабьим токсином от начала своей истории.

Мне вспомнилась надпись на стене, предупреждающая категорически не трогать лягушек. Ни мелких цветных, ни крупных с бородавками на спине. Наверное, от того и вырастают огромными, что их никто не жрет из-за яда.

— А есть противоядие?