Читаем Пастырь (СИ) полностью

Собрать разношерстную толпу на выход быстро тяжелая задача. Будь под моей командой боевой отряд с жесткой дисциплиной, все равно неизбежны задержки. В нашем случае все гораздо хуже. Ночью обитатели дворца переопылились информацией по плюшкам от Тысячеликого. Кто-то испытывал жалость к тем бедолагам, что сейчас голодают в пустынных землях. Желание поучаствовать в битве за урожай изъявили поголовно все, но даже для столь короткого похода многие годились едва ли.

Здоровяку Петру выдал полученный сегодня годентаг и бусину с владением Дубинками, а Дину перевооружил копьем, которое смастерил Иван из лишнего ножа и хорошего древка. Несколько самых ровных стволов он пожалел пускать на загородки и вчера между делом изготовил заостренные палки, которые сейчас пригодились женской части коллектива. Вооружил их на всякий пожарный, чтобы могли себя защитить. Бросать в бой не собирался, просто учитывал самые негативные сценарии развития событий.

Ивана и выздоравливающую Алену оставили на хозяйстве. Дал всем пять минут на сборы, потом объявил, что больше никого не ждем и выдвигаемся. И вот мы, навьюченные корзинами и мешками, отправились собирать дары дикой природы. Каролина изучила Травничество и сбор лекарственных растений готова взять на себя, пока я сторожу и направляю остальных.

Сюрпризы начались буквально сразу, примерно через полкилометра от моста. Поиском жизни обнаружил впереди странную компанию у отдельно стоящего здания. Из-за расстояния точное количество противника определить не получилось. Дублировать заклинание не рискнул, могут почувствовать мой интерес и всполошиться. Итого, впереди некая группа вот и вся информация. Бесноватые говнюки могут бродить поодиночке и сбиваться в стаи самостоятельно на базе общего интереса пожрать человечины. Но я привык всегда исходить из худшего варианта: где толпа одержимых, есть вероятность нарваться на беса. Тем более, лично столкнулся в день прилета с преступной группировкой, организованной по этому принципу.

Пришлось вернуть толпу женщин под купол, а группой в составе Дины, Алексея, Егора, Владимира и Петра выяснить, что там за тусовка собралась без моего высочайшего позволения. Подкрадывались мы просто отвратительно, но враги нас не заметили. Одержимые в количестве трех рыл — два сорколина и подозрительно убогий на вид землянин, сидели под деревом и увлеченно рвали зубами сырое мясо — задние ноги какой-то крупной рептилии. Скорее всего, гигантской лягушки. В высоком круглом здании напротив разглядел странное — кто-то надежно перекрыл широкую арку входа камнями и грубой самодельной дверью из жердей и прутьев. Похоже, одержимые туда кого-то загнали и теперь по природной своей тупости ждали развития событий. И жрали, чтобы не скучно было.

Активировал «Поиск» направленным на здание лучом. Действительно, внутри оказалось двое людей, но, странное дело, у них не было магических средоточий! Из необычного дома тянуло дымом, осажденные жгли костер. Возможно, собираясь встретить сквернавцев факелами, что весьма разумно в отсутствие магии. В воздухе витал еще один запах, словно неподалеку какой-то твари выпустили кишки. Не человеку, а хищному зверю. Разница есть.

Понаблюдав несколько минут за врагом, выдал Алексею и Егору обереги против скверны и распределил цели. Растянулись цепью, чтобы охватить противника и использовать численное преимущество. Заметив нас, одержимые похватали свое примитивное оружие и бросились в атаку. Лучше бы ждали своей участи на месте, а так только лишние телодвижения. Петр преподнес сюрприз.

— У меня с этой мразью свои счеты! — объяснился он и с громким криком «Ура!» вырвался вперед. Столкнулся с тщедушным колонистом и ловко проломил ему висок ударом годентага. Добавил упавшему еще и еще, расколов черепушку как глиняный горшок. Пометил себе выяснить причину этой ярости. Двоих злобных уродов закололи Алексей с Владимир. Простыми, но пока еще не очень уверенными ударами. На телах одержимых заметил свежие раны, словно троица успела до нас повздорить с диким животным. Дина провела ритуал, а я забрал наш выигрыш. Мелкая, обыденная стычка, а народ раздухарился, словно мы одолели серьезный отряд, а не троицу слабаков.

Едва мы покончили с этой шайкой, внутри здания началась возня, сопровождаемая звуками передвигаемых камней. Из щелей в заслонке донесся непонятный мне возглас, на который отреагировала девушка, несколько раз выкрикнув на всеобщем слово «друзья». Через несколько минут неуклюжую преграду из жердей отодвинули и наружу протиснулся местный юноша, одетый в узнаваемые короткие штаны и пончо из одеяла. Все вещи, явно снятые с колонистов, но, может, и с их убийц. По заношенному виду — довольно давно. Он старательно демонстрировал растопыренную пятерню правой руки, но в левой сжимал знакомую дубинку-меч. У дикаря действительно отсутствовало средоточие, а вот скверны нацеплял много. Внимательно осмотрев нас, громко заговорил в проем, успокаивая своего напарника.