Больше он ничего сказать не успел, потому что вперед спиной вылетел на улицу со скоростью огненного пульсара. Сегодня мы были единодушны! Иза запустила заклинанием, фиксирующим конечности, Аннет – заклинание «поломойки», я, недолго думая, швырнула в крикливого брата пузырек с охлаждающим зельем, а Э, не особо напрягаясь, приложил поверх воздушным кулаком.

– Мы же его не убили? – прислушалась к тишине Зефирка. – А то я не хочу становиться вдовой, не побывав замужем.

– Я почти живой, – просипели за дверью. – Спасибо, что не добили.

Мы дружно фыркнули и пошли собираться.

И все равно в столовую мы пришли последними. Команда имперской академии нам покивала, огневики сделали вид, что нас не существует, целительницы радостно со всеми обнялись, особое внимание уделив Элвину. Я заметила, что наш здоровяк пользовался у девчонок-целительниц особым расположением. Хотя сам он только вздыхал и стойко держался, не поддаваясь на соблазн. Как шепнул мне Саша, Элвин - не без оснований - остерегался провокаций. Его уже пытались спровоцировать на женитьбу, а этого никак нельзя было допустить. Иначе… отец нашего математического гениального графа слыл магом весьма непредсказуемым и строгим. В порыве гнева мог и лишить чего-нибудь очень ценного…

Я нашла взглядом Стейнара, парень бросил на меня мимолетный взгляд, кивнул и отвернулся. Не поняла… Что это за показное безразличие? Тут точно не обошлось без старшего братца! А ведь, как ни пытай, а не расскажет, о чем они вчера беседовали.

– Саша... – Я склонилась к ведьмаку. – Мне нужна прослушка. Две. Нет, лучше три!

Одну – в кабинет Иварта, вторую– ему в карман, а третью положить в шкаф, чтобы он ее нашел и успокоился.

– Не получится, – ухмыльнулся ведьмак, словно прочел мои мысли. – Старший слишком хорошо нас знает. Спалит моментом, а потом еще заставит сочинить эссе на тему «Почему я идиотка и как это вылечить».

– Приходилось писать? – с интересом спросила я. Саша с тоской посмотрел в тарелку и вздохнул. – А на чем погорел?

– На прослушке, – признался ведьмак. – Поэтому не советую. У него на них нюх, чует, словно они воняют дракатским навозом.

Эх… а так заманчиво было бы узнать все грязные секретики старшего братца.

– Сегодня мы с Ци за тобой присматриваем, так что не отходи от меня ни на шаг.

Я кивнула и принялась за кашу. Не понимаю я этих светлых, как можно ежедневно есть по утрам каши? За все время, что мы тут были, яйца давали всего три раза, зато мерзкую кашу – каждый день!

– Я скучаю по нашей столовке, – призналась, размазывая по тарелке нечто вязкое и сладкое. – Блинчики с мясом, яишенка, пироги, колбаска…

– Ты же всегда ныла, что кормят у нас как на поле боя, отвратительно, – хихикнула Иза, она сидела рядом и нагло подслушивала.

– Все познается в сравнении, – подняла я вилку. – Вернусь, сразу же отнесу поварихам коробку самых дорогих конфет.

Через час мы стояли на арене, защищенные от непогоды и зрителей прозрачным куполом. Светило солнце, на небе не было ни тучки, и к чему светлые натянули купол, я не могла понять. Чтобы птички случайно не испортили торжественный момент? Или потому, что кто-то их об этом попросил или приказал…

<p>Глава 23</p>

Нас выстроили квадратом. Шесть команд. Все в цветах своих академий. Мы в черных строгих мундирах. Высокие воротники-стойки, наглухо застегнутые два ряда серебряных пуговиц, такой же серебряный галун по обшлагу рукава и вдоль воротника, в цвет ему узкие лампасы на заправленных в высокие сапоги галифе. У Ларма на груди серебряный дракат, знак капитана. Мы стояли, заложив руки за спину, задрав подбородки и глядя на всех с легким высокомерием. В даккер-бою нет места сентиментальности и привязанностям. Морально раздавить соперника еще до начала боя, показать уверенность и силу – этому нас учил Демон. И сейчас он гордо стоял рядом в такой же форме, как у нас, и снисходительно улыбался.

Трепещите, соперники!

Напротив нас застыла команда Кьяртона. Только мужчины. В белоснежных длинных плащах поверх черных облегающих комбинезонов, выстроченных золотой нитью. Все с оружием. Стейнар в парадной форме смотрелся умопомрачительно. Высокий, гибкий, сильный. Я бы залюбовалась, если бы меня не пихнула в бок Аннет. Пришлось перевести взгляд на небо. Но все равно иногда я косилась на дракона. Он это заметил и слегка приподнял уголки губ, обозначив улыбку. Приятно, фурх побери!

Ох, Джас, что с тобой не так? Раньше все эти перемигивания и улыбочки вызывали у меня только смех, а сейчас таю от взгляда темных драконьих глаз. Может, зелье сварить, то, которое ставит мозги на место…

Команда целительниц вышла на арену в зеленых платьях. Красивые улыбчивые девушки с метлами в руках. Ого, они все ведьмы? Или это просто аксессуар, как у нас ножи на поясах?

Огневики оделись в белые хламиды, расшитые золотыми языками пламени. Красиво, но их это не спасет от проигрыша.