Когда очередь желающих пообщаться наполовину иссякла, Карен всё-таки отвоевала её и отвела в приют. Им достались лучшие комнаты здания. Катарина запротестовала. Хозяйка обиженно восклицала, что подготавливала жильё ради них, но она оказалась непреклонна. Смещать детишек в подвал была не намерена. В итоге они заняли первый этаж, просто бросив матрасы на пол там, где не было дыр в полу. Двери пришлось закрыть, народ не желал оставлять в покое. Усталость брала своё. Устроившись рядом с Мартином, согреваемая его теплом, стала погружаться в сон. Он шепнул на ухо: «Отдохни. Я так тобой горжусь». И она окончательно расслабилась. Во сне происходили какие-то непонятные события, каких не могло существовать в жизни. Сумбурность, шутовство, смена декораций говорили об эмоциональной усталости. Она не зацикливалась на происходящем и плыла по течению. Внезапно перед глазами промелькнула тень. Почему-то она знала, что должна последовать за ней. Нагнав негодницу, сразу её узнала. «Лина». Не первый раз важные события в реальности связаны именно с ней. И Катарина задавалась вопросами: «Настоящая ли она? Или так выглядит моё подсознание?».

— Ты молодец! Я ожидала подобного! Только посмотри, какой огромный проделала путь? Как ловко избавилась от недостатков, зажатости и комплексов! Эти люди готовы сражаться за тебя! Но не сейчас! Они слишком уязвимы Кэти. Он знает о твоих намерениях, у лорда везде есть уши! И не станет ждать, когда ты их подготовишь. Он уже отправил людей. Открывай границу с северной стороны и уводи их, или разразится бойня! Кровь будет на твоих руках! — Лина отвесила знатную пощёчину, гневно сверкнула глазами и растворилась.

Она вскочила, щека горела, пульсируя. Пригладив вспотевшие волосы, растолкала остальных. На дворе стояла ночь, тихая и жуткая. Регина застонала и перевернулась на другой бок. Мартин пробубнил что-то невнятное. Тогда она встала и заорала, что есть сил. Свет зажёгся во всём приюте. Карен выбежала в коридор, стеклянные глаза вращались в разные стороны. Похоже, она снимала их на ночь.

— Ты что сдурела? — закричала Регина, но она щелкнула пальцами, запечатав той рот.

— Мы уходим сейчас же! Карен собери народ и отправь к северной границе! Заман идёт сюда!

— Откуда ты… — начал Стив, но умолк.

— Почему ты не можешь сразиться с ним? — вопрошала Карен.

— Потому что их слишком много. А твои люди не готовы сражаться, — отвечала за неё Регина, потирая подбородок. Катарина посмотрела на подругу с благодарностью.

— Хорошо. Как быть с заклятием?

— Не переступайте, пока не подоспею. — Карен кивнула и умчалась прочь.

Катарина нашла Ангуса, задремавшего за столом. Когда понял, что от него зависит исход событий ночи, он побледнел и стал похожим на труп. Снадобье было не готово. На это потребуется больше времени, чем рассчитывал. Его то, как раз и не было. Друзья засуетились, не зная, что предпринять. Она и сама не могла сообразить, как лучше поступить, испытывая чувство вины, что втянула сотни людей в смертельную авантюру. Да, конечно, действовала из лучших побуждений, но факт оставался фактом и был на лицо.

— Я попытаюсь сама! — заключила она. Мартин затряс головой и схватил за локоть, причиняя боль.

— Ты умрёшь! Там слишком опасное заклятие Кэти! Я не позволю! — он в отчаянии вцеплялся, любимые глаза умоляли.

— Ты не можешь указывать мне! Я всё решила! — отрезала она, отметая любые попытки отговорить.

Катарина отправилась к северной границе, игнорируя протесты спутников, бежавших трусцой позади. Один Стив согласился и шёл следом, не торопясь. Он знал, что переубедить не получится, и не хотел тратить зря силы, которые могли понадобиться в битве. Народ, сонный и до конца не осознавший происходящего, скапливался у границы. Она ощущала, что скоро прибудет военный отряд лорда, кожа покрывалась мурашками в преддверии сражения. Добравшись до места, встала посреди линии заклятия, пропустила через себя, прочувствовала. Его сотворил сильный, древний колдун. Каким-то ведомым ей одной образом уловила энергетику Неиса. «Даже после смерти он не перестаёт делать мне гадости! И откуда бы ему здесь взяться?». История об этом умалчивала. Она сосредоточилась, пропустила через себя луч, связывающий с «параллельной», и засветилась в ночи, ослепляя близ стоявших людей. Потом они будут вспоминать этот день, как знаменательный, и рассказывать детям байки про колдунью, чей светлый лик спас от неприятеля. Катарина подняла руки над головой и в нужный момент произнесла:

— Убираю, отрезаю, навсегда уничтожаю! Пусть исчезнет, сгинет, канет! То, что держит, не пускает! — направила энергию на линию, которая заискрилась, загорелась огнём, и продолжила. — Гори! Уйди! Не возвращайся! Связать их больше не пытайся! — завоняло тухлятиной, гнилым мясом.

Чернь от линии распространилась, окутала ноги и стала подниматься выше. Мартин схватил и повалил на землю. Она содрогалась в припадке, изо рта пошла пена, свечение угасало. А он прижимал до тех пор, пока не затихла, потеряв сознание.

Глава 6

Войско