То есть, корабль этот был проверен и привычен островитянами. Так уже сделал как минимум десяток рейсов, продавая им нефть с хорошей скидкой. И не удивительно, что именно к Nord-Atlantic lines обратились для обеспечения флота в Скапа-Флоу топливом. В связи с необходимостью срочно строить новые линкоры Адмиралтейство экономило на чем могло. И танкер даже сумел дважды уже побывать в Скапа-Флоу, привезя полные танки отличной нефти по очень сходной цене. Так что, появившись в этот раз у островов, он не вызывал ничего кроме позитивных эмоций. Но вез в этот раз он совсем не нефть… Его танки были наполнены аммиачной селитрой, перемешанной с алюминиевой пудрой. Благо, что мельницы для получения последней работали уже пару лет – она много где употреблялась – от пирогелей до краски. Совокупно порядка 20 тысяч тонн этого дивного месива в гидроизолированных и герметизированных танках.

Двадцать тысяч тонн!

И экипаж в этот раз был представлен бойцами водного ССО. Благо, большой он и не требовался.

Направили корабль куда следует. Включили таймер. И вывесив сигнальные флажки «не могу управляться», «нужна помощь» и «идете к опасности», покинули корабль. Просто выпрыгивая за борт в водолазных костюмах с электро-буксировщиками, сразу направляясь к ближайшему острову. Где, в его тени, стояла подводная лодка типа «Кит» на глубине около 20 метров с затопленным десантным шлюзом и ждала ребят.

Время у них было.

Пятнадцать километров танкер малым ходом шел небыстро.

Флажки заметили не сразу.

Как приметили, попытались связаться.

Не вышло. На корабле никого не было.

Потом отправили малые корабли, чтобы помочь. В том числе и буксиры, которые сумели танкер остановить с горем пополам недалеко от стоящей на якоре, группы кораблей Королевского флота. Впрочем, прямо на них он не шел, двигаясь по касательной.

Начали кричать, чтобы на танкере заглушили двигатель. Но манекены, установленные на мостике, не никак не реагировали. Так что самые ушлые ребята закинули кошки и взобрались на борт и…

И прозвучал ВЗРЫВ!

По мощности сравнимый с действием ранних атомных бомб вроде «Толстяка» или «Малыша». Он произошел почти что в центре главной акватории Скапа-Флоу, представлявшей собой круг диаметром около десяти километров. С относительно небольшой глубиной плотного песчаного дна, доходящего до двадцати метров.

И вот из этой акватории взрывной волной выплеснуло воду, которая обрушилась на острова мини-цунами. Крупные боевые корабли перевернуло на бок или кверху килем. Те, что поменьше – изломало. Совсем же мелкие выбросило на берег, искорежив. А потом пришла волна из океана, накрыв лежащих на дне корабли…

Когда все успокоилось, Гранд Флит либо мерно покачивался на волнах, кверху брюхом, либо спокойно «отдыхал» на дне, либо изломанными телами лежал на берегу. Вся береговая инфраструктура оказалась уничтожена. В особенность подвижная, вроде лодок-шлюпок, катеров и прочего. Включая плавучие краны и ремонтные мастерские.

Постройки тоже пострадали.

Сильно.

Радиус сплошного разрушения построек от эпицентра взрыва составляла на разных участках от семи до десяти километров.

Люди…

Людей на берегу почти не выжило. Во всяком случае в зоне сплошного поражения. Да и вообще на островах многие расстались с жизнью в тот день.

Экипажи же выжили только на крупных кораблях. Не все и ненадолго. На тех, что, перевернувшись кверху брюхом покачивались на волнах. Большинство из этих ребят оказалось сильно травмировано и контужено. Но, приходя в себя, они начинали стучать, привлекая внимание спасателей. Впрочем, спасать их было некому, а выбраться из этой металлической ловушки они самостоятельно не могли. Сами же линкоры и линейные крейсера в течение нескольких часов ушли под воду, с комфортом расположившись на дне. И от некоторых из них еще какое-то время раздавались стуки… пока в незатопленных помещениях окончательно не кончился кислород…

Гранд Флита больше не было. Его ядра, его костяка, его основа. Ни кораблей, ни моряков. До Лондона эта новость дошла спустя несколько часов. Так что депеша от посла в Москве успела раньше. И даже сумела вызвать определенное веселье в Адмиралтействе. Дескать, глупая береговая крыса учит их жизни. А потом стало не до смеха… Совсем…

Эпилог

1930, октября, 2. Ла-Манш

US Navy всем составом, вместе со вспомогательными кораблями, шел по Ла-Маншу. Огромное кол-во кораблей, заполонившее достаточно узкое водное пространство. Целое поле. Настоящий плавучий город.

На меловых горах, что у Дувра собрались целые толпы зевак. Включая британских военных наблюдателей и журналистов. Они смотрели, скрипя зубами на это шествие. И ничего поделать не могли. Ни они, ни их правительство.

US Navy шел в Кронштадт.

Для начала.

Весь.

И строевой состав, и многие тыловые службы.