Читаем Паладин полностью

И вот через десять минут мы уже стояли на плацу. Как и в Шоселе, появление моей персоны вызвало некоторое оживление и интерес, и, как и в случае с Нэроко, появление, в качестве явных кандидаток в группу, рядом со мной двух авантюристок, что были здесь если не известны, то уже мелькали, вызвало знакомую по тому городку реакцию — кто-то стенал на тему «вот блин же», кто-то тихонько шипел на «пролезших без мыла в задницу» диверсанток. И, как и в случае с котей, подобные эмоции, что изливали «коллеги по цеху» на двух эльфиек, вызывали у тех тщательно скрываемые довольные усмешки и чувство морального превосходства над окружающими. Н-да, сдаётся мне, с кшарианкой эти две реально быстро сойдутся. И, признаться, подобная перспектива не казалась мне плохой.

Н-да, довольно странное ощущение, когда, с одной стороны, ты очень даже хочешь этих красоток и совсем не против тройничка и прочих интересных фигур с дамами, с другой же, всё это вызывает у тебя не то чтобы ступор и неприятие, но ощущение неправильности и некоторой мерзкости всего этого подхода.

Так что проверка боевых возможностей близняшек была как нельзя кстати — она позволяла отвлечься от не самых приятных мыслей, а заодно понять, имеет ли смысл вообще с ними связываться. Очевидно, понимали это и сами эльфийки, а потому решили выложиться на полную и, вооружившись тренировочными короткими клинками, продемонстрировали всё, что умеют. И умели они, честно говоря, дохрена.

Начать проверку мы решили с тренировочного боя, благо в своих навыках я был уже более-менее уверен. Ага, ровно до того момента, как столкнулся с этими бестиями. Наш бой напоминал скорее загонную охоту, где гончие бросались на медведя, чем просто фехтование. И бедному «мишке» в моём исполнении было тяжко. Нет, не совсем так, я спокойно от них отмахивался и держал на расстоянии, но лишь потому, что существенно превосходил по физическим параметрам, и прежде всего — скорости, как вообще, так и восприятия. Не будь этого превосходства или будь оно не столь огромным, меня бы «зарезали» секунде на десятой. Девушки действительно понимали друг друга без слов и идеально (во всяком случае, с моей точки зрения) дополняли друг друга, а этот их талант к растворению в тенях… в горячке боя я в самом деле постоянно терял из вида то одну, то вторую сестру! Нет, полностью скрыться они не могли, но… как бы это сказать… их похожесть, плюс этот навык магической маскировки, плюс сам стиль. Я видел, как действует мана в их телах, как вызывает эффект затемнения и как бы размывания фигуры, видел и понимал каждый приём и финт, но всё равно словно сражался с одним человеком, у которого была тень, способная наносить реальные удары. И ещё он мог с этой тенью меняться местами. И иногда теней становилось две. Одна сестра продолжала удар другой, а могла вложить всю себя в защиту, парировав и сведя даже мой удар в сторону и тем самым позволив родственнице попробовать условно воткнуть мне в печень условный кусок стали длиной в полтора локтя. Этот стиль завораживал и был похож скорее на танец, чем на реальный бой. Даже стало жаль, что мне он не подходит вообще никак. Даже если отбросить необходимость в понимающем тебя без слов напарнике.

— Думаю, достаточно, — в очередной раз разорвав дистанцию, останавливаю я бой, — должен признать, что впечатлён.

— Уф-фу… — утерев вспотевший лоб, выдохнула Адель. — Сэр Вайтлиан слишком высоко о нас отзывается.

— Ага, при этом не вспотев и отбиваясь от нас двух простейшими приёмами, даже без финтов и ложных выпадов, — поддержала её сестра, при этом, судя по всему, посчитав мои откровенно скромные знания уровня «средний наёмник» за нежелание «вбивать их в гумус».

— Так…

— Мы прошли…

— Проверку Вайтлиана-сама?! — опять они начали свою «синхронную атаку».

— Да, как минимум ваши боевые навыки находятся на хорошем уровне. Ещё что умеете?

— Красться…

— Прятаться…

— Обезвреживать и ставить ловушки…

— Немного разбираемся в ядах…

— И противоядиях…

— Ну и зельеварении вообще…

— Кхм-кхм… — я попытался максимально сурово побуравить их взглядом.

— Простите, привычка! — всё правильно поняли и хором повинились сёстры.

— Угу… значит, зелья?

— Не очень сложные, — внесла ясность Адель, — всё-таки это не наш профиль, но в случае необходимости сварить обезболивающее, средство от живота, лекарственные мази или лёгкие стимуляторы мы можем.

— Но на настоящие эликсиры наших знаний и навыков не хватит, — честно предупредила её сестра.

— Ещё… — старшенькая принялась деловито разглядывать тренировочный меч, — умеем взламывать замки средней сложности и обчищать карманы…

— Ясно, — в общем, мне попались опытные диверсантки, заточенные больше на прямой бой, но при желании любящие и умеющие в пакости и бэкстабы… хотя… нет, что-то не складывается, слишком они «легко одеты» для боевиков. — Прямой бой же не ваш профиль?