Читаем Паладин полностью

Поначалу всё складывалось неплохо — первую волну демонов от города отбросили другие, очень много тварей в процессе перебили, и какое-то время было тихо. Относительно, конечно, — монстры пёрли из Подземелья постоянным, но редким ручейком, который было вполне удобно отстреливать с баррикад и даже успевать собирать трофеи. Но с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Даже сдерживаемое, Подземелье развивалось. Не так быстро, как это могло бы быть бесконтрольно, но количество и сила монстров росли день ото дня. Появлялись новые виды, в том числе и разумные, которые могли управлять своими младшими сородичами. И последнее стало главной проблемой. Теперь демоны выжидали, накапливали силу, собирали ударный кулак и только потом шли на штурм. До сих пор защитникам удавалось отражать такие набеги, но было очевидно, что долго это не продлится: потери росли, подкрепления, подходящие с ближайших земель, их покрывали, однако тенденция складывалась негативной, а что будет, когда (не «если», а именно «когда») у штурмующих появятся тяжелобронированные твари и маги, думать и вовсе не хотелось. Тут уже серьёзно подумаешь, чтобы разорвать контракт или дезертировать во время боя. К тому же основным профилем сестёр были разведка, расследования, поиск пропавших и то, что можно было бы назвать «решением деликатных вопросов». Безусловно, драться они умели и защищать укрепления, вгоняя стрелы в демонов или даже вскрывая короткими клинками тех, кто забирался на гребень баррикады, могли, но это был совсем не их профиль. Откровенно говоря, сегодня у них были очень большие шансы погибнуть или как минимум дезертировать во время прорыва инфернальных тварей.

И тут появляется этот Мифриловый.

Окутанный покровом яркого божественного света, каким не могли похвастаться в своих заклинаниях даже самые сильные из помогающих защитникам укреплений жрецов, он врубился прямо во фланг прущей на укрепления волны демонов. И началось сущее безумие. Одинокого воина в чистом поле, каким бы сильным и искусным он ни был, бесстрашные в своей жажде крови твари Бездны просто погребли бы под грудой своих тел за считанные секунды.

Но секунды шли. Одна, вторая, третья, а яркий золотой свет и не думал угасать под напором потусторонних уродов.

Огромный, тяжёлый клинок порхал в воздухе со скоростью лёгкого эльфийского скимитара. Могучая фигура, закованная в сплошные тяжёлые латы, летела среди рядов демонов, как не каждый человек пробежит по ровной дороге. Изувеченные, рассечённые на куски и просто стоптанные монстры валились на землю быстрее, чем стучало в ушах несущееся галопом сердце. И взвесь крови, зависшая в воздухе, словно длинный алый плащ, который рвёт штормовой ветер, встала за спиной неизвестного, ни на миг не отставая от его стремительного шага.

Это было потрясающее зрелище. Будто один из Призванных Героев древности, вставший на путь меча, сошёл с церковной фрески. Но был это не Герой. И даже не потомок одного из них. Ведь волосы неизвестного рыцаря были белыми…

— Говорят, если отрезать у Мифрилового кусочек плаща, можно получить часть его удачи… — ещё не отойдя от шока, не очень уверенно предложила сестре Адель.

— Это глупые сказки, — рефлекторно возразила Эдель.

— Но за кусочек плаща этого Мифрилового могут хорошо заплатить, — деловито заметила вторая эльфийка.

— … Не докажем, что кусок его, — недовольно дёрнула губой первая.

— Всё равно хочу познакомиться.

— Если это лорд — не подберёмся.

— А если нет? — с надеждой уточнила Адель.

— У такого авантюриста должна быть крепкая команда — не подпустят.

— Но он дрался один, — нашла контраргумент девушка.

— Это странно… — согласилась Эдель.

— Очень странно, — поддержала её сестра.

— И интересно.

— Очень интересно.

— Посмотрим?

— Посмотрим! — и две невысокие фигуры в один миг растворились в толпе суетящихся людей (и не только).

Выяснить что-либо о разгромившем демонов воине удалось… слишком легко. Тот и не думал скрываться, двигаясь в обычном фургоне вместе с войсковой колонной из отрядов лордов и авантюристов города Шосель. Желающих узнать о такой мощной боевой единице были десятки, а потому молодым эльфийкам даже не требовалось самим задавать вопросы попутчикам неизвестного рыцаря, чтобы выяснить массу интересного — достаточно было стоять рядом и подслушать. И тут пошли новости одна удивительнее другой.

Во-первых, Вайтлиан, как звали воина в чёрно-алых доспехах, был авантюристом… Железного ранга. То есть даже не Стального. По словам коллег из Гильдии Шоселя, он не иначе чем со скуки пришёл в отделение и записался на общих основаниях, позволив себе лишь очень мягко поколотить одного из лучших тамошних бойцов, которого тут же сам и исцелил на месте, а больше ничем о своём реальном ранге даже не намекал. Правда, тут же прославился тем, что в одиночку стал зачищать разные логова огров и магические аномалии, но это было мелочью на фоне остального и тем более того, чему сёстры стали свидетелями только что.