С ноября 1994 года милиция искала пропавшего без вести восьмиклассника М. Что-то насторожило оперативников в показаниях его друзей, твердивших «не видели», «не знаем». Лишь три месяца спустя выяснилось, что заказчик, с которым у жертвы происходили постоянные разборки, предложил однокласснику за 150 тысяч рублей убить М.

Компанией из девяти человек ребята отправились к заброшенной шахте. Обычно эти подростки вместе участвовали в драках со сверстниками из других районов. Киллер, подойдя к краю шахты глубиной 100 метров, спросил М.:

– А не слабо мне тебя столкнуть?

– Слабо, – простодушно ответил М.

Все произошло так быстро, что ребята даже не услышали крика. Труп не был найден. Альпинисты, рискуя жизнью, так как порода все время осыпается, пробовали отыскать погибшего, но нашли лишь сапог, слетевший с ноги во время падения. Сотрудники милиции изготовили муляж такого же веса, как погибший подросток, чтобы вычислить траекторию падения, но безрезультатно».

Киллеры не доживают до старости. По мнению Франческо Арагоны, профессора факультета судебной медицины Мессинского университета, они умирают заживо.

С I960 года Ф. Арагона проводил вскрытие всех убитых в итальянском городе Реджо-Калабрия, следствием этого явился новый медицинский термин – «стресс наёмного убийцы».

«Стресс наёмного убийцы» – синдром, поражающий коронарные сосуды, надпочечные железы, щитовидную железу и печень.

Как правило, профессиональные киллеры редко попадают в руки представителей правоохранительных органов, их имена неизвестны.

Ясно одно: люди, которые видят в чужой смерти источник своего существования, не могут жить долго.

Глава 1. Наёмники

Швейцарцы

Жители будущей Швейцарии начиная с XIV века в боях с рыцарской конницей Габсбургов неустанно совершенствовали новую форму боевого построения – так называемый квадратный строй. С его помощью они смогли отстоять свою независимость.

Кроме того, швейцарцы широко применяли весьма опасное оружие, против которого оказался бессильным рыцарский меч. Оно назвалось «алебарда» и представляло собой длинное копьё, поперек которого прикреплен топорик с крюком в верхней части. Алебардой можно было рубить, колоть, отбивать удары и стаскивать всадника с лошади.

Это удобное, простое и вместе с тем грозное оружие мог изготовить любой деревенский кузнец. Поэтому им можно было без особых затрат в кратчайший срок вооружить целый отряд.

Впервые швейцарцы пустили в ход алебарду в 1315 году в битве при Моргартене. С тех пор горцы, вооруженные алебардами, арбалетами и пиками, одержали немало побед и прославились своими боевыми качествами далеко за пределами Швейцарии.

Жители Альп занимались в основном скотоводством и земледелием и с трудом могли прокормиться на родной земле. Владельцы небольших крестьянских дворов в лучшем случае выделяли надел старшему сыну и его семье. Младшим сыновьям приходилось служить в наёмных войсках на чужбине. Этому способствовало то, что через перевалы в Альпах проходили торговые пути, связывающие города Ганзы и такие экономические торговые центры Южной Германии, как Аугсбург и Нюрнберг, с богатыми городами Северной Италии, поэтому швейцарцы имели возможность сопровождать в качестве охранников купеческие караваны, снаряженные знаменитыми в то время торговыми домами.

Начиная с Х1У века, швейцарские наёмники все больше и больше пополняли ряды армий могущественных чужеземных государей. Они проливали кровь под знаменами герцога Савойского, курфюрстов Альбрехта Бранденбургско-го и Фридриха Пфальцского, королей Франции, Габсбургов и других феодальных владык.