Разинув рты, сталкеры кругом обходили механизм, удерживаемый в вертикальном положении двумя опорами с шарнирными соединениями, с сервоприводами и гидравлическими усилителями. Два манипулятора по разные стороны от торса-кабины оканчивались трехпалыми захватами. За бронированной дверью с выпуклой смотровой сферой, по разумению Грифа, скрывалась кабина оператора.

В прошлый раз, когда они проломили шиферную крышу и рухнули на пол, этот монстр показался куда меньше. Шагающая машина выглядела внушительно и представлялась весьма сложным механизмом. Все уязвимые узлы и системы прятались за защитными кожухами и бронированными пластинами. Складывалось устойчивое впечатление - эта машина создавалась для применения в агрессивных условиях. Более того, два баллона за «спиной» робота склоняли к мысли, что это не ресиверы для сжатого воздуха, а очень даже может быть, емкости с горючей смесью. Вот только самого огнемета Гриф обнаружить не мог.

- Ну махина, - выдохнул Алексей. - Он здесь и раньше стоял, я помню.

- Стоял, - прошептал в ответ Гриф. Подошел к изделию вплотную и рассматривал его левую «ногу», в которой обнаружились прорези. Они располагались в таком порядке и на таком расстоянии друг от друга, что сразу становилось ясно - это лестница. Сталкер проследил ее путь, уперся лучом в кабину. - Попробую залезть, - прошептал он, - иди сюда, Ява, посветишь.

Гриф убрал фонарь, закинул автомат за спину, плюнул на ладони, растер, после чего полез по опоре, вставляя ноги в ниши, цепляясь руками за следующие. Металл холодил пальцы, от машины пахло смазкой и гарью.

Сталкер поднялся к кабине, потянул за рукоятку. Без особых усилий, ему явно помогали в этом какие-то механизмы, приподнял бронированную и тяжеленную на первый взгляд дверь. Достал фонарь, посветил внутрь. Тесная кабина могла поместить в себе не более одного человека. Вертикальная, полуметровой ширины полоса из вспененного материала с анатомическими выступами и углублениями обозначила место оператора. Перекрещенные по обе стороны от него широкие ремни с красным массивным замком однозначно указывали на их предназначение. Несколько валиков в районе головы, подвешенные наушники с витым проводом окончательно сориентировали Грифа.

<p>Глава 10. ЧД</p>

Из задней перегородки на уровне груди выступали два длинных железных рычага с шаровыми сочленениями и рукоятками. Гриф догадался, что это приводы, передающие усилия на наружные манипуляторы. Он провел лучом по кабине и поразился отсутствию привычной для обывательского понимания приборной панели.

Он забрался внутрь, снял винтовку и после недолгих поисков (все пространство кабины несло полезную нагрузку) нашел, куда ее пристроить, - в угол справа от себя, рядом со шлейфом из железных трубок и каким-то массивным агрегатом, к которому они все тянулись. После чего попробовал устроиться на месте оператора.

Та самая пресловутая приборная панель все-таки обнаружилась, и находилась она на внутренней стороне поднятой двери люка. Пока Гриф поворачивался в тесной кабине, задел длинный рычаг, торчащий из пола под правой рукой, подобно рычагу переключения передач у автомобиля. Слева от места стояния оператора, а он должен был именно стоять, никакого намека на отстегивающееся или выезжающее сидение Гриф не обнаружил, располагались короткие рычажки с горизонтальной шкалой.

Заняв место «водителя», сталкер дотянулся до п-образной рукоятки и прикрыл дверь люка. Он намеренно не стал закрывать ее полностью, опасаясь, что не сможет при надобности открыть. В голове до сих пор жили истории из детства. Якобы один пацан в одиночку пошел на свалку и там забрался ради прикола в выброшенный холодильник марки «ЗИЛ». Этот холодильник имел особенность, закрывался не как современные, на вакуумные уплотнители или магниты, а на замок, открыть который возможно лишь снаружи. Через некоторое время нашли парня, только от него осталось… тут уж кто на что был горазд: и мумия, и кости, и скрюченные пальцы со сточенными фалангами до кости, и кровь, и мухи...

Пневматические компенсаторы удерживали дверь в десяти сантиметрах от рамы. Гриф светил на приборную панель и разглядывал ее. К немалому удивлению: «Что взять с военных?» - панель напоминала панель приборов бэтээра. Те же тумблеры, те же лампы-колпачки, те же кругляки-циферблаты со стрелками, рычажки с понятными значками, типа «свет» или «вентилятор», и те же надписи белыми буквами на черных алюминиевых пластинках с закругленными уголками. Гриф даже усмехнулся от такой поразительной простоты и универсальности армейской техники.

Кроме обилия функционала, эту панель от той отличали два экрана размером пятнадцать на пятнадцать сантиметров. Они располагались симметрично в левой и правой частях панели. Блики от фонаря играли на толстом защитном стекле. Гриф подумал: «Такое захочешь разбить, не…»

Он не успел додумать мысль, как снизу раздался вопль: «Гриф, шухер!!! Туман!!!».