Читаем Оттенки Тьмы (СИ) полностью

— Да, — Рейме развёл руками. — Я намеренно проиграл схватку. Буквально накануне у нас с Вельстадтом был разговор о Вендрике, о том, что его величество что-то гнетёт, и это не Проклятие Нежити… И я едва не поделился своими сомнениями. Но вовремя удержался. Сказал только, что не хочу втягивать его в это дело — кто-то ведь должен остаться Королевским Защитником. А я хорошо знаю моего друга Вельстадта, — Рейме сел прямо, глаза его сверкнули, — такой знак он точно не пропустит!

— Это если Нашандра ещё не успела наложить на него печать Тьмы, — тихо проговорила Шаналотта.

Рейме удивленно воззрился на неё. Он уже успел забыть о присутствии юной Хранительницы Огня — девушка сидела в глубоком кресле за пределом круга света от свечей, закутавшись в тёмный плащ, невидимая и тихая, как мышка.

— Я бы заметил, миледи, смею надеяться, — сказал он. — Я бы почувствовал, если бы человек, которого я знаю столько лет, так сильно изменился.

— Надеюсь, что вы не ошибаетесь, — вздохнула Шаналотта, — потому что даже я… — она осеклась и быстро глянула на Алдию. Тот, заметив её взгляд, только сокрушённо вздохнул.

— Как отреагировала на случившееся Нашандра — мне неизвестно, — продолжил Рейме, — но подозреваю, что в самое ближайшее время нам следует ожидать бедствий. Может, ты сходишь туда?.. — он нерешительно глянул на архимага.

Алдия с сожалением покачал головой.

— Если я сейчас заявлюсь во дворец, будет только хуже. Наверняка шпионы королевы проследили за тобой и знают, что ты отправился ко мне в цитадель. Мне необходимо встретиться и поговорить с Вендриком, просто необходимо! — Алдия сжал виски руками. — Но так, чтобы об этом не узнала Нашандра. Надо найти способ…

— Ты — вроде бы королевский архимаг. — Рейме чуть ехидно улыбнулся. — Чтобы ты, да не придумал что-нибудь…

— Есть у меня одна мысль… — Алдия потёр переносицу. — Шаналотта… Прошу тебя. Я всё понимаю, ты оказалась гораздо более важной персоной, чем я предполагал… Но всё же выполни мою просьбу. Позови Навлаана.

— Зачем? — напряжённо переспросили хором Рейме и Шаналотта, удивлённо переглянулись и снова уставились на архимага.

— Мне нужен совет, — Алдия выпрямился, глаза его сверкнули молодой силой и яростью, жутко контрастирующими с усталым морщинистым лицом старика, — а ещё более того мне нужен контроль. Вы оба, уж простите, не способны сдержать Тьму, если она вдруг захочет говорить моим голосом и действовать моими руками.

— Но сам-то Навлаан… — начала Шаналотта.

— Да, я рискую, — перебил её Алдия. — Но в его отсутствие риск неизмеримо выше. Верь мне.

— Мы вынуждены тебе верить, — тихо сказал Рейме. — У нас нет другого выхода.

— Вот именно, — с нажимом сказал архимаг. — И именно поэтому я прошу позвать Навлаана. Я ему тоже не доверяю. Но себе я доверяю ещё меньше. Чем больше народу будет за мной присматривать — тем лучше.

— Хорошо, — прошептала Шаналотта и выскользнула из кабинета.

Алдия, быстро глянув ей вслед и дождавшись, когда дверь захлопнется, подался вперёд и торопливо заговорил:

— Мы все здесь можем быть заражены Тьмой, и Лотта в том числе. И никому — слышишь? — никому нельзя доверять. Теперь ты — наша последняя надежда. До тебя Нашандра, похоже, так и не смогла добраться. Хотя она старалась, верно?..

— Да, — ошеломлённо пробормотал Рейме. — Но попался в её сети только Вельстадт. Выходит, я будто бы нарочно подставлял его под удар…

— Должен же кто-то остаться Королевским Защитником, — пробормотал Алдия.

— Вот именно. Так что же нам теперь делать? У тебя есть план?

— Да, есть, но я и в самом деле хотел бы рассказать о нём в присутствии Навлаана. Знаешь, он ещё глубже погрузился во Тьму, чем я. Но, поскольку он уже давно имеет с ней дело, он и защищаться умеет намного лучше. Я был удивлён…

В коридоре послышались сдвоенные торопливые шаги. Алдия замолчал и откинулся на спинку кресла. В кабинет буквально влетел Навлаан. Остановился на пороге, переводя взгляд с архимага на незнакомого рыцаря в помятых и окровавленных доспехах.

— Сир Рейме, если не ошибаюсь? — осведомился чернокнижник. — Что произошло?

— Садись, сейчас всё объясним, — устало проговорил Алдия. — Только сначала… — он с неожиданным для старческого тела проворством выскользнул из-за стола, встал перед Навлааном и, глядя ему в глаза, поднял левую руку и произнес заклинание. Голову чернокнижника окутал фиолетовый туман, в котором вспыхивали крошечные молнии. От неожиданности Навлаан дёрнулся и еле слышно зашипел, но совладал с собой и замер, широко открыв глаза. Алдия несколько секунд пристально вглядывался в них, потом опустил руку. Фиолетовый туман исчез.

— Прости, — глухо сказал архимаг, возвращаясь на своё место. — Но я должен был проверить.

— Естественно, ты должен был проверить, — чернокнижник выглядел довольным — странно довольным для того, на ком только что применили малоприятное и опасное заклинание «чтения разума». — Кстати, откуда ты узнал эту технику? Я тебя ей не учил.