Читаем Отступница полностью

– Сначала ты потеряешь всё. Но потом, через тяжкие испытания, вернёшь себе половину от всего. И обретёшь. Несомненно обретёшь больше, чем потеряешь. Ты почувствуешь и переживёшь настоящий холод. Такой лёд способен обратить сердце в камень. Ты потеряешь полноценный кусок жизни, но взамен проживёшь столетия. Ты встретишь дикого зверя, который проведёт тебя через тёмный лес. Этот зверь станет для тебя ценным и ты со временем тоже сможешь обрести ценность в его глазах. Ты увидишь три буквы “Т”.

Она вдруг замолчала. Я подождала несколько секунд, прежде чем решила вмешаться в представление:

– Скольких новоприбывших за свою добровольческую деятельность я смогу спасти в Подгорном городе? – в конце концов, я ведь хотела узнать ответ именно на этот вопрос.

– Ни одного.

Ответ меня порадовал, потому что был неверным. На моём счету уже была одна новоприбывшая. Хорошо, что я не зашла сюда до своего первого похода в одичавшие земли, а-то решила бы ещё, что моей прибыльной карьере добровольца не суждено состояться.

– Это всё?

– Всё. Можешь идти. И позови на своё место Конана.

Его имя она тоже знала. Если бы не этот факт, всё могло бы пройти, конечно, более реалистично.

Конан отправился к ней сразу после меня. Я осталась ожидать его в прихожей. Расположилась в продавленном кресле и рассматривала портреты, висящие на стене напротив: красивая девочка со щенком и голубым бантом в густых каштановых волосах; дедушка в соломенной шляпе и с удочкой в руках; молодая женщина везёт в велосипедной корзине букет из альстромерий. Интересно, это реальные люди или бутафорские снимки для поддержания загадочной атмосферы?.. Интересно, что ещё за дикий зверь? Она пыталась сравнить Конана со зверем? С чего бы вдруг? Да и, вроде как, его образ не подходит под описание общей картины.

Конан вышел от гадалки быстрее меня. Когда мы уже оказались за пределами этого странного заведения, я, не вынимая рук из карманов, словно пытаясь их спрятать на случай, если Конан за то время, что находился наедине с гадалкой, тоже вдруг научился читать по линиям рук даже не глядя на них, обогнала его на полшага и заискивающе заглянула ему в глаза:

– Что она сказала тебе?

– Сказала, что я встречу красноволосую девушку, которая спросит меня о том, что она мне нагадала, и что моя судьба с судьбой этой девушки соединится навсегда, как две капли воды, слившиеся и замёрзшие в одну снежинку…

– Ой да прекрати! – не выдержав силы его сарказма, я рассмеялась и пихнула его в бок.

– А тебе-то что она наговорила?

– Рассказала про какого-то дикого зверя, и напророчила мне чуть ли не само бессмертие. Самый неординарный бред из тех, которые мне только доводилось слушать. Верить в подобное – себя не уважать.

– Повезло, что с самооценкой у нас с тобой всё в полном порядке, – ухмыльнулся Конан, и мы остановились у лифтов. Нажав на кнопку вызова одного из них, он добавил. – Если бы мне напророчили что-то вроде бессмертия, я бы постарался в это поверить, чтобы запрограммировать себя на столь заманчивый вариант правды.

– Жаль, что тебе ничего подобного не предсказали, – в улыбке поджала губы я.

– Кто сказал, что не предсказали? – в ответ загадочно прищурился он.

Глава 23

Мы уже были на верхнем ярусе и заходили в крыло с апартаментами, когда Конан вдруг сказал:

– У меня есть остатки специальной мази, спасающей от зуда в первые часы после нанесения татуировки на кожу.

Услышав это, я резко отдёрнула руку от локтя, который до сих пор неосознанно чесала. В голове вдруг зазвучали слова Рейнджера, сказанные им мне по пути в Подгорный город: “Запудришь себе мозг, и выживать станет сложнее”.

– Да ладно, я потерплю и без мази.

– Зачем терпеть двенадцать часов зуда, если можно просто один раз воспользоваться мазью? – с этими словами Конан остановился у двери своих апартаментов и начал открывать её. Мои апартаменты располагались дальше по коридору и направо – я бросила неосознанный взгляд в их направлении.

– Знаешь, я пожалуй… – прикусив нижнюю губу, начала я, но он не дал мне договорить.

– Можешь постоять в коридоре, если боишься заходить – я вынесу тебе мазь сюда.

Наглец знал куда бить – в мою браваду.

– Ой, да неси уже сюда свою мазь, – отодвинув его в сторону, я первой же переступила порог его апартаментов, и почти сразу услышала смешок за своей спиной. Зайдя следом за мной, Конан отправился в сторону ванной комнаты, а я осталась в гостиной и рухнула в кресло, стоящее у окна, за которым разливалась ночная тьма. – Чем планируешь заняться в ближайшие две недели?! – начала почти кричать я, чтобы он наверняка услышал мои вопросы. – У тебя есть хобби?! Как собираешься пережить время до нового выхода на поверхность?!

– Боюсь, локдаун продлится не две недели, – спокойным тоном и совсем близко ответил Конан.

Я обернулась и увидела его в паре шагов от своего кресла:

– О чём ты говоришь?

– Это секретная информация, так что никому не рассказывай о том, что я тебе сейчас скажу, окей? Хотя уже скоро и без лишних сплетен все всё прекрасно поймут…

– О чём же ты? – начала всерьёз переживать я.