Читаем Отступник полностью

– Спасибо, – сказала Кэт с улыбкой. Она посмотрела на Закона, а потом на Хантера. – Спасибо, что разрешили нам сюда приехать, – и, конечно, за все остальное.

Закон пожал плечами.

Хантер пожал плечами.

Все пожимали плечами.

Серена ослепительно улыбнулась.

– Все в порядке. Я просто рада, что мы как-то смогли вам помочь. И нам действительно пора объединить усилия.

Хантер уставился в потолок.

Закон начал возиться с гигантским, похожим на пальму деревом в горшке.

– Ну что ж, значит, все в порядке. – Серена хлопнула в ладоши, когда тишина стала уже неловкой. – Мы пошли.

– Нам понадобится не больше часа, – пояснил Закон, и почему-то это прозвучало как предупреждение.

А что мы можем натворить в их отсутствие? Бегать по дому и переставлять многочисленные растения или цветы, которые у Закона произрастали, видимо, прямо из стен?

Они быстро вышли из помещения, и мы остались в доме втроем. Арчер первым сказал то, о чем мы все, похоже, думали.

– Даже не верится, что они оставили нас здесь, – произнес он, удивленно изогнув брови.

Я усмехнулся.

– Не устроить ли нам перестановку в комнатах или что-нибудь в этом роде? – Я пристально оглядел искусно декорированную гостиную и прилегающую к ней комнату. – По-моему, Закон бы это оценил.

– Не надо, – сказала Кэт и, прищурившись, посмотрела на меня. – Я знаю, что Аэрумы и Лаксены – ЛВН, – но в самом деле это красивый и щедрый жест с их стороны – разрешить нам здесь остановиться.

– ЛВН? – нахмурившись, спросил я.

– Лучшие враги навсегда, – объяснила Кэт, пожав плечами. – Так или иначе, давайте будем вести себя друг с другом достойно. Введем новые правила.

– Да, только главное, чтобы один из них не поцеловал тебя напоследок, – заметил Арчер.

Убрав волосы с лица в конский хвостик, Кэт метнула в Арчера яростный взгляд, а я почувствовал, как от меня пышет жаром.

– Тебе обязательно надо было мне об этом напоминать?

Арчер сверкнул ухмылкой, и мне захотелось как следует дать ему в физиономию. Это напоминание настроило меня на воинственный лад, а проклятый Исток вел себя совершенно бессовестно.

– Пойду-ка за нашими сумками, – предложил Арчер.

Я бросил на него свирепый взгляд.

– Да, давай уже, двигай.

Когда он повернулся и вышел из комнаты, Кэт подошла ко мне. Не говоря ни слова, она положила руки мне на грудь, приподнялась и нежно поцеловала. Моя пылающая агрессия сразу же превратилась во что-то более приятное.

Обхватив ее рукой, я прижался к ней настолько тесно, насколько это получалось стоя. Другая моя рука зарылась глубоко в ее волосы, и поцелуй достиг совершенно другого уровня. Ее вкус неизменно сносил мне крышу, а нежный звук, который она издавала, когда я прикусывал ее нижнюю губу, усиливал эффект.

Арчер откашлялся.

– Вы что это, серьезно?

Я медленно оторвался от Кэт и прищурился, а она спрятала лицо у меня на груди.

– А ты не можешь куда-нибудь уйти?

– Да я не знаю. А как насчет вас? Как насчет одной из тех спален наверху – с дверями и прочим? А? Мне кажется, там вам было бы лучше…

Я почувствовал это одновременно с Арчером. Мои ощущения обострились, и осознание окутало меня, точно слишком теплый плащ. Я отпустил Кэт и чуть слышно выругался.

– Что? – спросила она.

Арчер повернулся к двери, через которую только что вошел, и бросил наши вещи на пол.

– Здесь Лаксены.

– Нет! – воскликнула Кэт, делая глубокий, судорожный вдох. – Ты думаешь, они поведут себя дружелюбно, не захотят?..

Большое панорамное окно в гостиной взорвалось. Куски пластмассы и стекла превратились в отвратительные маленькие снаряды. Кэт нагнулась, пытаясь закрыть лицо руками, а я сделал шаг вперед, призывая Источник и используя его, чтобы отразить летящие на нас острые, травматичные штуки.

Они попадали на пол совсем рядом с тем местом, где мы стояли втроем.

– Кажется, вот и ответ, Котенок.

Кэт поднялась, сжимая кулаки.

– Проклятье! Все, что я хочу, это принять душ, поспать и поесть бекона!

Арчер искоса посмотрел на нее.

– Ну, мне кажется, это…

Лаксен вошел через окно расплывчатым пятном яркого света, я бросился вперед и столкнулся с ним, пока менял обличье. Мы налетели на какой-то стул антикварного вида. Ножки стула не выдержали внезапно обрушившейся на них тяжести. Мы прорвали спинку стула, и содержимое обивки взлетело в воздух. Следующей жертвой нашего столкновения стала пальма.

Жестко приземлившись на пол, я отклонился назад и нанес мощный удар Лаксену в грудь, а затем отпустил Источник и послал уверенный заряд прямо в сердце ублюдка, зажарив его изнутри.

Свет его померк, а я заставил себя подняться и резко повернуться. «Сколько их?»

«Я не знаю». Кэт спешила к арочному проему, ведущему в холл.

Вернув себе человеческий облик, я присоединился к ней и Арчеру, а через секунду входная дверь в буквальном смысле слова слетела с петель, перелетела через комнату и глубоко врезалась в противоположную стену.

Я все понял еще до того, как посмотрел туда.

Я чувствовал это в моих костях; я чувствовал это каждой клеточкой, составлявшей мое существо.