Читаем Отряд «Акинак» полностью

Деваться полукровкам было некуда, и единственное предложение, которое им поступило, было от гномов, предлагавших всем уцелевшим перебраться к ним в качестве рабов и домашней прислуги. Это была жизнь, пусть поганая, но какая есть, небольшой шанс на то, что хоть кто-то выживет. Однако тиртальцы были гордым народом и решили умереть не в подземных рудниках гномов, а на поверхности, не скрючившись в подземной шахте от чахотки, а стоя на своих ногах – от лазерного импульса в голову. Весь народ приготовился к смерти от тех, на чьей стороне их воины сражались долгие годы.

И в этот момент появился Буркай-ай-Керинг, рассказавший нескольким уцелевшим тиртальским старейшинам историю про доброго командора. Не особо надеясь на положительный ответ, они написали мне послание, в котором просили приютить их народ. С этим известием капитан Буркай-ай-Керинг помчался ко мне. Время поджимало, и эльф-полукровка поднял на уши все отрядное руководство с требованием о немедленной встрече со мной. Мы встретились, поговорили, и думал я недолго. Полностью положился на интуицию и решил принять полукровок под покровительство Великого Герцогства Ардонского. Буркай-ай-Керинг, в сопровождении наших дипломатов и вооруженного эскорта помчался в резервацию, где ждал своей участи его народ, а я дал отмашку готовить для остатков тиртальцев временные лагеря на Зортре.

В срочном порядке были закуплены тридцать тысяч палаток и тысяча сборно-щитовых домиков. Десятки тысяч людей были сдернуты со своих рабочих мест, и закипела работа по подготовке временного лагеря для беженцев. Им необходимо было все, от продовольствия до одежды, затраты мои были нешуточными, но в этом случае роли они не играли. Такой уж мы народ, славяне, всегда неравнодушный к чужой беде. Прошло всего десять часов, а в мире Зортра уже был поставлен огромный палаточный город и накоплены большие запасы всего, что в первую очередь могло понадобиться тиртальцам. Оставалось только дождаться их самих и принять от старейшин клятву на верность.

Шли часы, народ полукровок уже должен был появиться, но их все не было. Я обратился к Световечным за разъяснениями, и мне был дан ответ, что народ планеты Тирталь задержан до прояснения ситуации с ними. В общем, выпускать их за пределы империи, тем более ко мне, эльфы не хотели. Пришлось подключиться к эльфийской проводной связи через миры, которую Световечные переняли у нас, и вызвать на разговор Азориля-тон-Катлаха, который в это время лично командовал войсками, ведущими сражение против гориллоидов. Отозвался тот сразу же, как ждал моего вызова и знал, о чем пойдет речь.

Разговор у нас состоялся неприятный, впрочем, как всегда, по-другому мы с ним никогда не общались. Эльф заявил, что тиртальцы – подданные империи, а я тыкал ему его же приказом на их изгнание за пределы империи. В итоге Азориль-тон-Катлах потребовал за беженцев денег, а я ему пообещал, что, если их не выпустят через полчаса, мои войска перейдут в наступление и Великое Герцогство Ардонское объявит Световечной империи войну. После этого заявления я бросил трубку телефона и приказал передислоцировать на Кабарангу все отрядные ударные части.

Через полчаса перед блокированными эльфийскими Вратами уже скопились мои самые лучшие подразделения, готовые проломиться через телепорты и войти на территорию Световечных. Приказ я бы отдал и не сомневался, правда была на моей стороне, но Азориль-тон-Катлах и без того был озабочен войной и, поняв, что я не блефую, проходы для беженцев открыл.

Минул еще один час, и из Врат потекли живые реки. Сотни тысяч полукровок брели пешком, торопясь покинуть пределы ставшей для них враждебной Световечной империи. Они были голодны, заморены и многие без одежды, но, несмотря на это, на отдых не останавливались. Кто-то падал на бетон, но его поднимали и вели дальше, где-то плакали дети, но их успокаивали, опасливо косясь на мои стальные полки, выстроенные рядами вдоль дороги и готовые прикрыть беженцев бортами бронетехники.

Я стоял на невысоком холмике неподалеку от Врат и наблюдал за прохождением своих новых подданных. Рядом остановилась похожая на мою бронемашина «Асха».

Ко мне подскочил Мит, козырнул и доложился:

– Командор, ваш приказ выполнен, беженцы эвакуированы с эльфийской территории.

– Хорошо, Мит, – кивнул я в ответ. – Проблемы были?

– Только то, что нас блокировали.

– Где старейшины?

– Готовятся к принесению присяги, текст разучивают, так что пойдут в самом хвосте колонны.

– Как тебе первое впечатление от тиртальцев?

– Люди слова и чести, им можно довериться в делах и в бою спину прикроют, – полковник был уверен в своих словах. – Когда старейшины принесут клятву на верность, весь народ станет вашим.