Он посмотрел под ноги. Когда он встал, то выпустил из рук меч.

Придерживая осколок возле глаза, он нагнулся и с трудом поднял левой рукой тяжеленные ножны с приваренной к ним подставкой. И опять моргнул. Существо вновь отдалилось.

– Да ты боишься меча! – радостно крикнул Лев.

Бросаться в атаку с оружием, которое он даже из ножен-то вынуть не может, было глупо, но он начал медленно приближаться к демону, периодически моргая. Монстр стремительно отступал. Таким способом Лев выгнал рожу из квартиры, потом протолкал по лестнице и коридору.

Он надеялся выгнать призрака за левую дверь, но тот как только дошел до зеркала, то словно впитался в бронзовую раму. Лев подбежал ближе. На его глазах по полу медленно поползли осколки зеркала. Они расплавились и превратились в зеркальные капли. Те слились в большую ртутную лужицу, которая подтекла под раму, впиталась в нее, а затем растеклась новым зеркальным полотном по поверхности, сразу став твердой. Теперь в зеркале почему-то не хватало только маленького кусочка.

Тут что-то больно укололо пальцы правой руки. Лев вскрикнул и выпустил тот небольшой осколок, через который все это время наблюдал за бегством призрака. От укола на пальце выступила кровь, а и без того окровавленная стекляшка, ведомая непонятной силой, подкатилась к раме, подпрыгнула и идеально вписалась в оставленное для нее место. Зеркало тут же жадно впитало капли крови Льва с этого осколка.

Теперь на полу лежало абсолютно целое чистое зеркало со сломанной подставкой. Лужа крови тоже исчезла. Словно ничего и не было.

«Оно все-таки получило кусочек меня. Мою кровь», – подумал Лев.

Он выпустил тяжеленный меч, и тот с глухим стуком упал на паркет.

Лев подошел ближе и внимательно осмотрел зеркало. Теперь было очевидно, что новую подставку кое-как прикрепили к старинной раме. Этому предмету было очень много лет, а наспех привинченная подставка была новоделом. Отлетевшая ножка была специально подпилена.

Лев отодрал нелепые, покрашенные под бронзу трубы от рамы и отбросил их в сторону.

«Что ж с тобой делать-то?» – сказал он вслух, глядя на злое зеркало.

Выкинуть? Это означало натравить призрака на кого-то еще. Кто-нибудь либо разобьет стекло, либо заберет домой… и рано или поздно все равно разобьет. Лев почему-то чувствовал, что подлая рама этому очень даже поспособствует.

Разрушить? Такую толстую металлическую раму ему было нечем сломать. Да и какие последствия это за собой повлечет, он тоже не мог предположить. Сейчас страшное существо спряталось, удовлетворившись каплей его крови, но если речь пойдет о выживании, то загнанная в угол крыса гораздо опаснее сытой.

Лев каким-то шестым чувством ощущал, что ему зеркало больше не опасно. Существо из него поняло, что отельер ему не по зубам, признало свое поражение и еще раз пробовать победить его не будет. Подлостей для себя от этого предмета он больше не ждал.

Он огляделся. Лучшим решением будет, если эта страшная вещь теперь вообще не покинет отель. Здесь она намного безопаснее, чем за его пределами. В конце концов, в этом зеркале теперь есть частица его, Льва.

Лев нашел бинт и перевязал руку. Это была та самая кисть, на которую пришелся укус оборотня. «Похоже, гости начнут привыкать, что я все время с забинтованной конечностью, – усмехнулся он про себя. – «Отель у калеки» —… вот как это место назвать надо».

Ему очень не хотелось дарить раме еще хоть каплю своей крови, поэтому он тщательно проверил, что ни одного красного пятнышка на бинте нет. Потом напрягся, поднял зеркало, с трудом подтащил его поближе к стойке и прислонил к стене.

Он закрыл глаза. А когда открыл их, отель уже впитал зеркало в себя. Стена окружила раму деревом, и теперь казалось, что она там была всегда. Обычное антикварное настенное зеркало.

Лев отошел подальше и посмотрел на отражение. Вроде все нормально. Стекло исправно показывало холл и его самого. Он уже хотел было отвернуться, но тут его зазеркальный двойник внезапно ему подмигнул. Лев вздрогнул, но отражение тут же исправилось и больше не проявляло никаких признаков самодеятельности. Он специально прошел мимо зеркала несколько раз. Отходил и внезапно поворачивался. Никакого эффекта. Отражение вело себя так, как и должно было.

– Ну и хрен с тобой, – сказал наконец Лев.

Глава 14

Принцесса ночи

Меч прямо вместе с подставкой он оттащил к себе в кабинет и временно оставил на краю стола. Как оружие он, конечно, вообще был ни на что не годен, но как пугало для зазеркального жителя вполне годился. Лев сомневался, что тот попробует еще раз покинуть раму, но предпочел, чтобы в случае чего меч всегда был под рукой.