Разговоры затихли, все вдруг застыли, словно не узнали его. Но через пару мгновений, за которые я успела растеряться, самый старший мужчина хрипло засмеялся и протянул руку Адаму. А тот по всему виду другого и не ожидал. Крепко обнял этого незнакомца, а затем начал обмениваться приветствиями с остальными.

— Ну не стой на холоде, заходите в дом! — велел старший мужчина в какой-то момент. Вроде как нам обоим, но при этом, не касаясь меня взглядом ни разу. — Брат там ждет.

Открыв массивную деревянную дверь, Адам пропустил меня в широкую прихожую, где стояло несколько женщин. Они увлеченно разговаривали, но увидев нас, одна из них тут же встрепенулась.

— Не верю своим глазам! — с акцентом выдала зрелая незнакомка в широком синем платье, быстро приближаясь к моему мужу. — Адам!

Ее лицо сияло от радости, когда она обняла его, и одновременно выдавало беспокойство.

— Здравствуй-здравствуй, тетя Захра! — с бархатным смехом отозвался Адам. — Совсем тощая стала.

— Э-э-э! — осуждающе протянула довольно полная женщина и шутливо дала ему подзатыльник. — А ты все такой же негодник!

— Здравствуйте!

Как Захра услышала мой зажатый голосок в этой суете, удивительно. Но ее светлые глаза тут же сосредоточились на мне. К женщине уже приблизились две молодые девушки в таких же бесформенных, сплошь закрытых платьях, которые смущенно поздоровались с Адамом, при этом неуверенно косясь на меня. Сразу захотелось поправить широкий, вышитый блестящими нитями, пояс на своем золотисто-бежевом платье. Слишком уж он подчеркивал талию…

— Здравствуй, — наконец сказала Захра практически без эмоций.

Но тут вклинился Адам.

— Мариям, это моя двоюродная тетя — Захра. — Замерев, женщина взглянула на него и хмуро сцепила руки, словно ей не оставили выбора. — А это моя сестра — Гёзель и племянница — Чакар. Вы еще не виделись ни разу, — подчеркнул муж, указав на Чакар.

— Очень приятно, — вежливо произнесла я, на что девушка потупилась и коротко кивнула.

Гёзель при этом буравила меня глазами уже без стеснения. Должно быть с ней то как раз мы уже виделись… На свадьбе, с которой меня выгнали.

Господи, хотелось сквозь землю провалиться! Щеки неимоверно начало жечь от колкого смятения. Я не представляла, как Адаму удается сохранять такую невозмутимость и легкость в общении? Хотя он ведь находился среди своих, в отличие от меня.

— Так ты действительно ничего не помнишь? — вдруг спросила Захра, не отрывая от моего лица напряженного взгляда.

Мельком посмотрев на мужа, я понуро качнула головой, будто это было каким-то постыдным изъяном.

— Ясно. Что ж, спасибо, что порадовал нас своим визитом, племянник! — резко переключилась она на Адама. — Ты только больше не пропадай, ладно?

Загадочно улыбнувшись, муж медленно прикрыл глаза, положительно отвечая на просьбу тети, и легонько подтолкнул меня идти дальше. Хотя идти вообще не хотелось. К ногам, будто гири привязали, и они становились тяжелее с каждым новым шагом.

40

Сняв верхнюю одежду, Адам уверено повел меня к широкой парадной лестнице из темного дерева. Захра подсказала ему, что все собираются на крытой веранде второго этажа, однако мне показалось муж в принципе чувствует себя здесь свободно. Как дома.

По пути мы то и дело сталкивались с родственниками, друзьями родственников, просто знакомыми. Адам не ленился подсказывать мне, кому пожимал руку, кого обнимал. И хотя я, конечно, не могла всех запомнить, была безумно благодарна ему за это внимание. Он не давал мне чувствовать себя одиноко. Ведь каждый здесь реагировал на меня одинаково и в лучшем случае лаконично здоровался. Тогда как мужу все были так рады… Словно не видели его очень долгое время.

«Хватит избегать родных, Адам»

В голове неизбежно пронесся настораживающий вопрос: сколько же времени он избегал их? И точно в ответ нутро тут же резануло внезапное чувство… Тягостное, пронизывающее до костей. Будто я отняла у Адама возможность без стыда видеться с любимыми людьми. Сотворила хаос в его жизни, затронув самые важные ее части! И видя, какое тепло отражают черные глаза при виде знакомых, это ужасное чувство только усиливалось…

Так хотелось сжать его руку.

Унять эмоции, разъедающие грудную клетку, избавиться от них. Но согласно приличиям, я могла лишь идти рядом и слегка касаться рукава его элегантного темно-синего пиджака.

Веранда оказалась просто огромной. Стена напротив входа была сплошь из витражных окон, под потолком сияли софиты, накрытые столы слепили белыми скатертями, окаймленными серебром посудой и стальными столовыми приборами. Здесь собралось так много людей, большинство из которых уже заняли массивные деревянные стулья с изогнутой спинкой, что в теле невольно начался мандраж.

Инстинктивно шагнув ближе к Адаму, я случайно коснулась пальцами его пальцев. Дыхание перехватило в груди, когда он незаметно поймал своей теплой ладонью мою руку и слега сжал ее. Это мгновение было прекрасным, но слишком коротким. Уже в следующую секунду, прикосновение прекратилось, и Адам пошел навстречу дяде.

— Наконец-то! — широко улыбаясь, упрекнул мужчина, разведя руки в стороны.