— Многочисленные звонки с сотового телефона Джеда Бенсона на два номера, зарегистрированных на имя Жасмин. Он звонил ей как на домашний, так и на мобильный. Причем звонил несколько раз в неделю, обычно поздно вечером, и подолгу разговаривал.

— Ничего себе! Так ты говоришь, звонил с сотового, а не из дома?

— Вот именно. С домашнего не звонил никогда.

— А ты догадываешься, что это значит?

— Догадываюсь, к сожалению. Прятался от жены, мерзавец. — Мелани подумала, что ее собственные телефонные счета тоже выглядели вполне невинно — никакого намека на похождения Стива. — Сдается мне, что Бенсон развлекался в свое удовольствие. Сара ван дер Вере практически призналась, что спала с ним. И судя по распечаткам, Жасмин тоже.

— Ну ты прямо Шерлок Холмс! Похоже, тебе удалось раскрыть преступление, однако ФБР здесь делать нечего.

— Почему?

— Да потому что в таком случае эта история стара как мир. Бенсон залез в чужой огород: спал с девчонкой Хирурга. Вот и все дела. И месть за обвинительный приговор здесь ни при чем.

— Может, и так. — Дэн выдвинул простую и элегантную версию, но, на взгляд Мелани, чего-то в ней не хватало. — А как же телефонный разговор четырехлетней давности? Тот, который вы записали при прослушивании «Перышек», где Хирург и Жасмин упоминают Бледную Задницу?

— Они вовсе не обязательно имели в виду Бенсона.

— Ага, а через четыре года обнаруживается, что Бенсон звонил Жасмин? Не верю я в такие совпадения.

— В самом деле странно. — Они замолчали и задумались. — Слушай, а может, Хирург тогда позвонил Жасмин, потому что пытался шантажировать Бенсона? Скажем, сфотографировал Бенсона с Жасмин и потребовал денег, а иначе грозился отправить снимки его жене?

— Вполне возможно. Но ведь тот звонок был четыре года назад. Почему же Бенсона убили только сейчас?

— Хороший вопрос. Лично я не знаю. Хотя могу назвать тебе того, кто знает.

— Жасмин Круз?

— Точно.

— А где она?

— Не поверишь. Работает говорящей куколкой на автошоу.

Мелани засмеялась:

— Ого, да она сделала карьеру! Что ж, прекрасно, я обожаю автошоу.

— Правда? Я тоже.

— Тогда поехали.

— К сожалению, я сейчас в Бруклине, а полиция зачем-то перекрыла все мосты.

— Вот как…

— Ты поезжай без меня, а я подъеду, как только смогу.

— Пока ты появишься, я уже успею закрыть дело и посадить виновных.

— Договорились.

25

Его разбудил звон мобилы.

— Чё надо? — спросил он.

— Ты что, дрыхнешь?

Вот так. Никакой вежливости. Этот поганец будит его почем зря, когда он и так уже на пределе после запоротой работы.

— Ты какого хрена меня разбудил? Я вчера работал, сам знаешь!

— Знаю-знаю. Та еще работка.

— Ты будешь следующим, придурок. Не хрен было меня будить.

— Да ладно.

— И какого ты звонишь мне на этот номер?

— Тихо-тихо, я бы не стал звонить, если бы не знал наверняка, что это безопасно. Кроме того, у меня важный разговор. Надо немедленно заняться кое-кем из тех, кто еще остался.

— Это мое дело. Не лезь сюда, понял? Теперь очередь китайской сучки, архитекторши. Ясно?

— Да плюнь ты пока на нее. Она не имеет значения.

— Ты чё несешь? Какой-то ты мутный. Все дело именно в ней. Если мы не узнаем, чего надо, то и бабла не получим.

— Нам бы шкуру сохранить, а ты про бабло. У нас две проблемы. Во-первых, надо избавиться от куколки Барби. Пока она не заговорила.

— А вот это не моя проблема. Сам разбирайся. Завали ее, и все дела.

— Ладно, сделаем вид, что ты мне ничего не говорил. Вторая проблема — Жасмин.

— Почему Жасмин?

— Потому что слишком много знает. Если ее прижмут, расколется в две секунды. Она наше слабое место.

Он помолчал.

— Ты же знаешь, что у Жасмин от меня дочка.

— Надо же, первый раз вижу, как ты замялся, когда дело касается работы. Что-то новенькое.

— Ну ты, козел, чё зубы скалишь?

— Ладно, спокуха, я же не говорю тебе, как именно заткнуть ей рот. Я просто сказал, что это необходимо. Так что забудь архитекторшу и займись этими двумя.

— Да ты никак командовать взялся.

— Ничего я не командовал. Так, посоветовал.

— Молись всем богам, чтобы я до тебя не добрался, гнида, ты меня уже достал!

Он выключил телефон и швырнул в стену. Вот ведь ублюдок, распоряжаться вздумал, вмешиваться в его дела! Он сам со своими делами справится, без помощников. И только он решает, кого, когда и где. Он сам, и больше никто. И очень скоро он решит, что от этого засранца пора избавиться. Совсем скоро.

Он встал и глотнул «Гаторейда» из холодильника. Эта дрянь никогда не портится — может простоять целый год, и даже вкус останется тот же. Хоть на что-то можно положиться. В теле разгорался знакомый зуд, а все из-за этого поганца: разбудил, да еще и наехать вздумал. Башка гудит. Надо бы успокоить нервы. Сходить, что ли, в подвал, поглядеть, как там Кроме Шуток. Все равно нужно порядок навести, убрать объедки. Ну что за фигня, он работал, а вся награда досталась паршивой псине. Нет, так не пойдет. Пора уже кончать с этим делом.

26