Исповедниками называют христиан, которые перенесли гонения и преследования за Христа, подвергались мучениям, но не умерли мученической смертью.

Святители – это епископы (архиереи), угодившие Богу своей праведной жизнью. Например: святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских; святитель Иоанн (Златоуст), архиепископ Константинопольский; святитель Филарет (Дроздов), митрополит Московский. Святители, претерпевшие мучения за Христа, называются священномучениками. Знаменитые богословы – святители Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст – называются Вселенскими учителями, то есть учителями всей христианской Церкви.

Преподобные – это монахи, угодившие Богу своими подвигами. Например: прп. Антоний Великий, прп. Сергий Радонежский, прп. Серафим Саровский. Преподобные, которые претерпели мучения за Христа, называются преподобномучениками.

Бессребреники служили людям бескорыстным лечением болезней (без платы за лечение). Такими были святые бессребреники Косьма и Дамиан, великомученик и целитель Пантелеимон.

Праведными Церковь называет благочестивых людей, живущих в миру. Так, в лике праведных прославлены родители Пресвятой Богородицы святые Иоаким и Анна; русский святой ХХ века свящ. Иоанн Кронштадтский.

Ветхозаветные праведники, хранившие веру в грядущего Мессию, называются праотцами: Адам, Ной, Авраам и другие.

Раздел 7. Краткий обзор истории Русской Православной Церкви

Крещение и христианизация Руси

В X веке Византийская империя достигла вершины культурного и политического развития, Константинополь стал бесспорным центром христианского мира, над огромным городом с миллионным населением высился великий храм святой Софии. Все это производило на славянских «варваров» сильное впечатление, побуждало признать превосходство христианской культуры.

По данным византийских источников, первое Крещение Руси (точнее – части ее южных земель) произошло в 866 г. и связано с именами Аскольда и Дира. Аскольд и Дир – сподвижники Рюрика, призванного в 862 г. новгородскими славянами на княжение. Покинув Новгород, они в 862 г. завладели Киевом и отсюда в 866 г. совершили набег на Константинополь (Царьград), от которого местные жители только чудом сумели спаслись. Устрашенные появлением кораблей руссов, жители Царьграда во главе с патриархом обратились с молитвой к Богу и, по совершении всенощного богослужения во Влахернском храме, вышли с крестным ходом на берег Босфора и погрузили ризу Богоматери в волны залива. Море, дотоле спокойное, вдруг взволновалось и разбило суда руссов. Много их погибло; те, которые возвратились домой, были под особенным впечатлением поразившего их гнева Божия.

Вскоре явился в Киев из Греции епископ и начал проповедовать руссам о Господе Спасителе и о разных чудесах Божиих, совершенных в Ветхом и Новом Завете. По преданию, недоверчивые киевляне не поверили рассказу проповедника о трех отроках, не сгоревших в печи вавилонской. Тогда епископ, помолившись Богу, положил в огонь Евангелие, и среди пламени оно осталось целым, не сотлели даже ленты, которыми заложены были в нем избранные для чтения места. Пораженные этим чудом, киевляне начали принимать крещение.

Великая княгиня Ольга, расположенная к христианству беседами с киевскими священниками, в 957 г. отправляется в Константинополь для крещения. Таинство совершил Константинопольский патриарх, а восприемником Ольги стал сам император. В крещении княгиня была наименована Еленой. Святая Ольга убеждала своего сына Святослава принять христианство, но он опасался протеста со стороны своей языческой дружины; впрочем, не запрещал креститься своим подданным.

Христианская вера сделалась господствующей на Руси при сыне Святослава, равноапостольном князе Владимире. К нему являлись многие проповедники (евреи, магометане, немцы – западные христиане), и каждый предлагал свою веру. Но самое сильное впечатление произвел православный греческий проповедник, в заключение беседы показавший Владимиру картину Страшного Суда.