«Но что происходит, когда я согрешаю?», — можете спросить вы. «Отрекаюсь ли я тогда от своих сыновних прав и перестаю ли быть чадом Божьим?» Нет. Сравните это с человеческой семьей. Мальчик обижает родителей своей грубостью. На их дом опускается туча. В воздухе висит напряжение. Отец и сын не разговаривают. Что случилось? Мальчик перестал быть сыном? Нет. Их взаимоотношения не изменились; сломалось их общение. Отношение зависит от рождения, общение зависит от поведения. Как только мальчик извинится, он будет прощен. А прощение восстанавливает общение. Все это время взаимоотношения оставались прежними. Может быть, ребенок временно был непослушным, даже вызывающе непокорным сыном, но он не перестал быть сыном.

Так же и с детьми Божьими. Когда мы грешим, мы не отвергаем наших с Ним отношений как детей, хотя общение с Ним испорчено до тех пор, пока мы не исповедаемся и не отречемся от греха. Как только мы «исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды», ибо «если кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника: Он есть умилостивление за грехи наши» (1 Иоанна 1:9, 2:1–2). Так что не ждите до вечера и тем более до следующего воскресенья, чтобы исправить то, что было не так сегодня. Вместо этого, когда падаете, падите на колени, сразу же покайтесь и смиренно ищите прощения Отца. Стремитесь сохранять совесть чистой и незамутненной. Если выразить это по–другому, мы можем быть оправданы лишь однажды; но каждый день нам нужно прощение. Когда Иисус омыл апостолам ноги, Он дал им наглядный пример этому. Петр попросил Его омыть ему также руки и голову. Но Иисус ответил: «Омытому нужно только ноги умыть, потому что чист весь» Человек, приглашенный на праздник в Иерусалим, вымоется перед тем, как пойти. Когда он прибудет в дом своего друга, ему не предложат вымыться еще раз, но раб встретит его у порога и омоет ему ноги. Так же, когда мы впервые приходим к Христу в покаянии и вере, мы принимаем «ванну» (которая есть оправдание и внешне символизируется крещением). Ее не нужно больше повторять. Но все время, пока мы идем по пыльным улицам мира, нам постоянно нужно «омывать ноги» (что и есть ежедневное прощение).

Христианские обязанности

Быть чадом Божьим — чудесная привилегия. Но она подразумевает и некоторые обязательства. Петр имел в виду именно это, когда писал: «Как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение» (1 Петра 2:2).

Великая привилегия чада Божьего — отношения, великая обязанность — возрастание. Все любят детей, но ни один человек в здравом уме не хочет, чтобы они так и оставались в яслях. Однако трагедия в том, что многие христиане, рожденные вновь, так никогда и не вырастают. От их инфантильной духовной деградации даже страдают другие люди. С другой стороны, наш Небесный Отец предназначил, чтобы «младенцы во Христе» становились «зрелыми во Христе» За рождением должно следовать возрастание. Кризис оправдания (принятие нас Богом) должен привести к процессу освящения (наше возрастание к святости, которое Петр обозначает как «возрастание во спасение»). Есть две основные области, в которых должен расти христианин. Первая — понимание, вторая — святость. Когда мы начинаем христианскую жизнь, возможно, мы очень мало понимаем и только что узнали Бога. Теперь нам надо расти в знании Бога и Господа нашего, Спасителя Иисуса Христа. Это знание — частично интеллектуальное, частично личное. В связи с вышесказанным, я посоветовал бы вам не только изучать Библию, но и читать хорошие христианские книги. Игнорировать необходимость расти в понимании значит заигрывать с опасностью.

Надо расти и в святости жизни. Авторы Нового Завета говорят о развитии веры в Бога, любви к ближним и схожести с Христом. Каждый сын Божий жаждет становиться все более и более похожим на Самого Сына Божьего в характере и поведении. Христианская жизнь — это жизнь праведности. Нам нужно стремиться выполнять Божьи заповеди и Божью волю. Святой Дух был дан нам отчасти и для этого. Он сделал наши тела Своим храмом. Он обитает в нас. И в то время, как мы подчиняемся Его власти и следуем за Ним, Он подавит недобрые желания и принесет Свой плод в нашу жизнь, который есть «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Галатам 5:16, 22–23).

Но как же нам расти? Есть три главных секрета духовного развития. Они же являются основными обязанностями детей Божьих.

Наш долг перед Богом