– Каин, лежи, тебе пока нельзя вставать, а я проверю, все ли у тебя в порядке, – произнесла моя ненаглядная, смешно хмуря брови.

Она опустила на меня ладони и принялась медленно водить ими по телу.

– Странно. Никаких повреждений нет, но ты ужасно холодный. Я даже подумала сначала, что ты умер. Все, теперь можешь подниматься и начинать целовать меня.

Я посмотрел на ее смеющееся лицо и заключил ее в объятия. Автоматически отметил ее удивленный взгляд, брошенный мне за спину. Уж таких-то взглядов я ощутил на себе предостаточно.

– Что там, Ал’лилель? – спросил я, убедившись, что за плечами по-прежнему ничего нет.

– Классный у тебя плащ, – с завистью протянула она. – Хочу такой же.

– А я хочу тебя, – сказал я, сильнее прижимая к себе ее гибкое тело.

Ал’лилель начала отбиваться.

– Нет, Каин, не здесь, ты с ума сошел! Я не хочу провести свой первый раз в окружении сотни трупов!

Я со вздохом отпустил ее и, поцеловав в губы, сказал:

– Тогда, думаю, нужно побыстрее уходить отсюда, пока никто не заинтересовался такими бурными магическими всплесками.

Она согласно кивнула. Мы в обнимку дошли до оставленной лошади. Подсадив девушку, я спросил:

– Не возражаешь, если мы поедем в замок моего отца?

Ал’лилель задумчиво на меня посмотрела:

– А когда я стану твоей спутницей?

Я засмеялся, обнимая ее ногу:

– Как ты думаешь, для чего я тебя туда везу? Сейчас это, наверное, самое спокойное место для того, чтобы провести обряд.

Она улыбнулась в ответ:

– Тогда у меня возражений нет.

Я шел, держась за стремя и отвечая на бесчисленные вопросы Ал’лилель о том, что делал, как жил без нее эти годы. Она хотела знать все. Я рассказывал и рассказывал, все время поглядывая на нее и улыбаясь, – она была прекрасна. Развевающиеся волосы, звонкий голос, раскрасневшееся личико… Наконец-то я мог этим любоваться, не опасаясь, что в следующий миг ее у меня отберут.

Так мы и двигались до самого замка отца, разговаривая и подшучивая друг над другом. Ночами мы спали, обнявшись и прижавшись друг к другу, но большего, чем поцелуи и объятия, Ал’лилель мне не позволяла. Грозно хмуря брови, она заявляла, что все произойдет только в замке и только после обряда, а то она знает случаи, когда молодые люди пользовались доверчивостью юных неопытных девушек, а потом бросали их.

Спорить и настаивать я не стал, решив, что несколько дней ожидания – ничто по сравнению с тем количеством лет, что я ее добивался.

Эпилог

До замка отца мы добрались без приключений. Наверное, моя открытая аура отбивала у всякого желание приблизиться, даже любимая иногда испуганно на нее косилась. Нас беспрепятственно, без единого вопроса пропустили в ворота. Только удивленные взгляды воинов провожали нас до входа в главное строение. Я повел Ал’лилель сразу в главный зал, поскольку был уверен, что отца оповестили и о моем прибытии и о том, что я не один. Открыв дверь, я убедился, что оказался прав: все Старшие вампиры рода сидели за столом. Когда вошли мы с Ал’лилель, воцарилось глубокое молчание. Я подошел к столу, но здороваться с сидящими вампирами не стал, так как, не принадлежа к роду Серебряного Тумана, обязан был сначала представиться его Повелителю.

– Отец, я пришел к тебе как сын, а не как изгнанник рода. Ты выслушаешь мою просьбу?

Отец посмотрел на меня, затем обвел взором зал.

– Да, кто бы мог подумать еще двадцать лет назад, что я буду принимать у себя в замке Рыцаря Смерти… И кто бы мог подумать, что этим Рыцарем окажется мой собственный сын!

Я пожал плечами:

– Я к этому не стремился.

– Слушаю твою просьбу, сын, – отец приподнялся из кресла.

– Отец, я хочу, чтобы эта девушка стала моей спутницей жизни. Ты проведешь наш обряд?

Сидящие вампиры искоса посмотрели на меня, но никто не произнес ни слова.

Отец повернулся к Ал’лилель:

– А что скажешь ты, эльфийское дитя? Желание своего сына я услышал, но обряд нельзя провести, если вторая сторона не хочет этого.

Ал’лилель покраснела и едва слышно ответила:

– Да, я согласна. Я хочу быть с Каином.

Отец усмехнулся и спросил уже нас обоих:

– Когда вы хотите, чтобы я произвел обряд?

Мы отозвались хором, но сроки назвали разные:

– Сейчас, – сказал я.

– Завтра, – сказала она.

Взглянув друг на друга, мы засмеялись. Отец улыбнулся и принял сторону Ал’лилель:

– Думаю, твоя девушка права, ей нужно как минимум привести себя в порядок после дороги, а также выбрать соответствующее ее красоте платье для обряда.

Он подозвал управляющего слугами, отдал ему несколько распоряжений, а затем снова обратился к нам:

– Вами займутся слуги и подготовят к завтрашнему ритуалу.

К нам подошел управляющий и повел нас наверх. Там он нас силой разделил, заявив, что мне не положено смотреть на спутницу раньше времени. Поэтому меня он закрыл в комнате, а сам с Ал’лилель отправился дальше.