Читаем Орел или решка? полностью

Орел или решка?

– Привет, Джош. Я в порядке, просто там слишком людно. Ну, как настроение? – Он медленно встает со стула и обнимает меня.

– Раньше у нас было мало шансов на победу, а теперь их совсем нет. Это команда, которой мы всегда проигрываем на викторине в пабе.

– Ну же, больше уверенности. Ты же знаешь, что мы гордимся тобой, что бы ни случилось.

– Извините, что прерываю, ребята, но вы выходите в эфир через десять минут, поэтому вам нужно сделать макияж прямо сейчас, – кричит девушка с планшетом и указывает на соседнюю зеркальную комнату.

– Удачи, Джош! – дедуля похлопывает меня по спине.

Визажист пудрит мне лицо, и я ожидаю, что в результате превращусь в Дэвида Бекхэма, – но нет, никакого контраста между «до» и «после» в моем зеркальном отражении не наблюдается. После макияжа нас ведут в студию. Она выглядит меньше, чем я ожидал. И ведущий в темно-синем костюме тоже не такой, каким я его помнил. Это бывшая звезда мыльных опер, о его романтических историях было много публикаций. В жизни он оказывается ниже ростом, толще и почти абсолютно лысым.

– Как настроение, ребята? Волнуетесь? – спрашивает он самым невозмутимым тоном, подходя и пожимая нам руки. Раньше он не был таким плохим актером.

– Желаю вам всем удачи! – говорит он, и я вижу уныние в его глазах. Похоже, его карьера зашла в тупик.

Занимая свое место между Джейком и Джесси, я оглядываюсь и вижу всех зрителей в первом ряду. Джеки отчитывают за то, что она пытается заснять происходящее для соцсетей. Мама несколько раз постукивает себя по голове, «чтобы вызвать хорошие вибрации», – этому ее научил психотерапевт. Бабуля пытается попасть в телевизор, улыбаясь в камеру и не подозревая, что они еще не начали запись. Дедуля ободряюще мне улыбается.

– Три, два, один…

Вот и все.

Свет одновременно жарит и ослепляет. Нервы сдают. Я чувствую, как камеры смотрят на меня. Да, это не сравнить с викториной у Малыша Ди… Сижу ровно и боюсь пошелохнуться.

– Добро пожаловать на шоу «Отопри!», где знание – ключ к победе.

Ведущий включил свою фирменную улыбку, когда камеры заработали.

– Правила игры просты. У нас будет три раунда, и команда, набравшая наибольшее количество очков, выиграет ключ. Этот ключ отпирает одну из двух дверей. За одной из дверей находится джекпот в тысячу фунтов, за другой – ничего. – Он поворачивается к нам. – Понятно?

Мы все киваем в ответ.

– Но прежде чем мы начнем первый раунд, давайте познакомимся с командами.

Когда вы сидите дома в четыре часа дня в четверг, пролистывая каналы, то не задумываетесь, сколько времени уходит на создание одного из этих ужасных шоу. На самом деле там приходится переснимать моменты, когда ведущий путает реплики, или камера находится не под правильным углом, или кто-то из зрителей кашляет. К финальному раунду, мы, как ни странно, отстаем совсем немного. Счет 11:9.

– Итак, финальный раунд…

Ведущий нажимает фальшивую кнопку, и на экране, управляемом кем-то другим, вспыхивает рубрика: «Фильмы Диснея».

Джесси вскакивает со своего места.

– Я знаю эту тему! – шепчет она.

– Ты всегда так говоришь, – шепчу я в ответ.

– Нет, на этот раз точно!

– Итак, давайте сыграем!..

Звучит драматическая музыка, и мерцающие огни буквально пронизывают студию, прежде чем включается таймер.

– Кто единственная диснеевская принцесса, прототип которой – реальный человек? – читает ведущий на своей карточке.

Джесси нажимает на кнопку.

– Покахонтас.

– Правильно. Как в «Русалочке» зовут двух любимых угрей Урсулы?