— Не забудь — надо загадать желание! — спохватилась я. Зажмурилась, мысленно произнесла: «Хочу, чтобы мы с Русланом были вместе всегда» и залпом выпила половину бокала. Шампанское ударило в нос, заставив зажмуриться, но я не сдавалась. Ударов всего шестьдесят, и надо успеть допить.

Тихонов с ужасом посмотрел на меня.

— Можно, я под водку загадаю?

— Нет, — выдохнула я и допила свой бокал.

— Ладно…

Он зажал нос пальцами и тоже начал давиться шампанским. Успел в последний момент, когда телевизор взорвался радостным «С новым годом!»

— Черт, гадость… ненавижу шампанское! — отплевывался Тихонов, а Гораций озабоченно крутился вокруг него.

— И что ты загадал? — смеясь, посмотрела на него я.

— Чтобы ты всегда меня любила, — запихивая в рот полную ложку оливье, промычал он.

— А я загадала, чтобы мы были вместе.

— Ну, это предсказуемо…

— Идем на улицу, — проглотив салат, оживился Руслан. — Подарки потом подарим.

— Идем. А Горация с собой возьмем?

— Нет. Он не любит холод.

На огромной скорости мы натянули на ноги зимнюю обувь и верхнюю одежду. В последний момент Тихонов подхватил со стола бутылку шампанского и через пять минут лифт выгрузил нас на первом этаже.

Во дворе было оживленно. Кто-то радостно вопил «С новым годом!», кто-то запускал салют. Остальные просто глазели на озаряющие небо всполохи новогоднего фейерверка и делились горячительными напитками.

— С новым годом! — чмокая меня в нос, развеселился Руслан.

— С новым годом! Шампанское будете? У нас стаканчики есть. — К нам подошли жители того же самого подъезда, из которого мы вышли.

— Почему бы и нет? — переглянулись мы.

Это было так трогательно — поздравлять друг друга с новым годом, пить шампанское с совершенно незнакомыми людьми и просто радоваться жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Твой подарок, Ксюша, — спохватился Руслан.

— На улице? Ты же сказал, потом?

— Нет, здесь. При свидетелях.

Он достал из кармана рубашки аккуратную коробочку и внезапно рухнул на одно колено в сугроб.

— Ксения, ты выйдешь за меня замуж? — приложив правую руку к сердцу, громко произнес Тихонов.

— Выйду, — прикрыв рот ладонью от восторга, пробормотала я.

— Шампанского будущим молодоженам! — наперебой завопили наши соседи из подъезда. Пока Тихонов надевал мне кольцо на палец, они радостно разливали шампанское в пластиковые стаканчики.

Я взглянула на сверкающий подарок с крупным бриллиантом и повисла на шее у стоящего на одном колене босса. Он не удержался, и мы вместе повалились в сугроб.

— Я тебя люблю, — нависая надо мной сверху, рассмеялся Тихонов.

А я… я лежала в сугробе и не чувствовала холода. Ведь я была бесконечно счастлива.

Глава 40.

Прага. Вечер шестого января. Я стояла у окна президентского номера той самой гостиницы, в которой мы с Русланом уже были в ноябре, и рассматривала, как падают мягкие снежинки в отблесках разноцветных фонарей.

Мы только что приехали из аэропорта и нас заселили в номер. Руслан спустился вниз за багажом, а я его ждала.

Перед глазами до сих пор всплывал декабрь. Самый страшный декабрь в моей жизни. Этот декабрь хотелось поскорее забыть, но в то же самое время было ясно, что забыть его невозможно. Ведь забыть означает предать память о том, кого больше никогда не будет рядом.

Горация мы сдали все тем же бабушке, тете и Тарасу, и вот — Прага распахнула нам свои волшебные рождественские объятия.

В Прагу прилетели не только мы. Накануне в одну из гостиниц заселились мама Руслана со своим… как бы сказать? Бойфрендом, да. На вечер был назначен совместный ужин, где мы должны были познакомиться, поэтому я здорово волновалась.

Руслан ввалился в номер с нашими сумками, а я все продолжала задумчиво следить за падающими вниз снежинками.

— Ну, наконец, мы добрались, — скидывая дубленку, выдохнул он. — О чем думает моя девочка?

— Снежинки красиво падают, — отозвалась я.

— Давай, открывай шампанское! Отметим приезд!

— Я же не умею, — по лицу против воли поползла улыбка.

— Да, я помню, — фыркнул Руслан.

Бросил дубленку на кровать и быстро открыл шампанское.

— Не понял, ты волнуешься, что ли? — мельком взглянув на меня, спросил он.

— Конечно. Это же твоя мама, Руслан!

— И что? Она будет знакомить нас со своим ухажером! Миссия тоже не из приятных, если учитывать тот факт, что ухажер футболист и дебошир. К тому же моложе нее на двадцать лет.

— Ого, — приподняла бровь я.

— Вот тебе и ого, — хмыкнул он. — Так что, давай, выпьем шампанского за наш приезд, немного отдохнем и отправимся на встречу с моей мамой.

— Ладно.

Мысли о моложавом ухажере мамы Руслана заставили меня улыбнуться, и я взяла бокал из его рук.

Для ужина, на котором должно было состояться знакомство, я приготовила бежевое платье из шерсти. Стильное и благородное, оно идеально подходило для первого общения с будущей свекровью.

— Поверь, Ксюша, знакомство с моей мамой — всего лишь формальность. Ей уже давно все равно, как я живу, — заверял меня Тихонов. Но после моего недоброго взгляда достал из шкафа пиджак.