Следующий матч «Динамо» проводило 20 октября на выезде со львовскими «Карпатами». По воспоминаниям Олега Блохина, всех игроков команды пригласили в «красный» уголок львовской гостиницы «Интурист», в которой динамовцы обычно останавливались, и один из руководителей Украинского республиканского спортивного общества «Динамо» представил команде нового старшего тренера – Валерия Лобановского.

Лобановскому, конечно, нужно было время, чтобы освоиться в команде – Валерий Васильевич первое время все больше молчал, присматривался, прислушивался. В игровой и тренировочный процесс он до конца чемпионата не вмешивался, командой фактически руководил Коман.

Динамовцы тоже присматривались к Лобановскому. По воспоминаниям Блохина, всех настораживали замкнутость, молчаливость, строгая подтянутость нового тренера. Не получая информацию из первых рук, молодежь расспрашивала о Лобановском ветеранов (например, Евгения Рудакова, при Маслове успевшего поиграть с ним в одном составе), а те не упускали случая рассказать своим более молодым коллегам курьезные случаи из биографии Валерия Васильевича.

Конечно, проигрыш финала Кубка СССР и последующее увольнение Севидова, которого в команде очень любили, не могло не сказаться на настроении игроков. За нулевой ничьей с «Карпатами» последовала такая же ничья с алма-атинским «Кайратом», а в серии пенальти киевляне оба матча проиграли. Выигрыш в последнем туре у ташкентского «Пахтакора» ничего уже не решал – «Арарат» в то же время выиграл все три оставшихся матча и стал чемпионом СССР. «Золотой дубль», к которому еще недавно были так близки динамовцы, удался ереванской команде.

Неудачно сложилась и еврокубковая судьба «Динамо» в том сезоне. Первые две стадии розыгрыша Кубка УЕФА киевляне прошли довольно уверенно – в 1/32 финала с общим счетом 5:0 (один из голов забил Блохин) был разгромлен норвежский «Фредрикстад», в 1/16 финала с минимальным перевесом (0:1 в гостях и 2:1 дома) был обыгран датский «БК Копенгаген». Однако в 1/8 финала динамовцы ничего не смогли противопоставить игре немецкого «Штутгарта». Правда, первый матч в Киеве 27 ноября динамовцы даже выиграли со счетом 2:0, однако ответный матч в Штутгарте закончился разгромом киевлян 3:0 и вылетом «Динамо» из дальнейшего розыгрыша.

Несмотря на столь печальные для киевского «Динамо» и сборной СССР итоги сезона 1973 года, лично для Олега Блохина этот год стал особенным. Оставшись после ухода Бышовца и Пузача фактически единственным нападающим «Динамо» (Вячеслав Семенов так и не вышел на необходимый уровень игры), он превратился в звезду общесоюзного масштаба. Уже на второй год пребывания в основном составе Блохин стал лидером нападения киевского «Динамо» и сборной СССР, во второй раз подряд выиграл звание лучшего бомбардира чемпионата СССР (18 мячей в 29 играх) и был признан лучшим футболистом СССР по итогам года.

В те времена лучший футболист года определялся согласно традиционному опросу, проводившемуся еженедельником «Футбол – Хоккей». Олег Владимирович вспоминал, что интервью редакции еженедельника на радостях давали всей семьей – Владимир Иванович, Екатерина Захаровна и он сам. На вопрос журналиста, доволен ли он результатом голосования, Олег скромно ответил: «И да, и нет. Да – потому, что оказаться первым приятно, думаю, каждому. Нет – ибо мне кажется, что я еще очень мало сделал для нашего футбола, и в моей игре еще предостаточно недочетов. Во всяком случае, многие мои товарищи по футболу, на мой взгляд, не менее достойны такой высокой чести».

Тем не менее, Блохин никогда не скрывал, что победа в этом опросе его здорово обрадовала – теперь он входил в элиту советского футбола. Его имя теперь было в одном ряду с именами Эдуарда Стрельцова, Валерия Воронина, Альберта Шестернева – великих игроков, становившихся победителями опроса на звание лучшего футболиста в прошлые годы. В советском футболе наступала новая эпоха – эпоха Блохина и Лобановского. Точнее, эпоха Лобановского и Блохина…

ВЗЛЕТ СЕРЕДИНЫ 1970-Х

Когда Валерий Лобановский возглавил киевское «Динамо», ему было 34 года. Легендарный форвард команды Соловьева завершил карьеру в 1968 году и сразу же возглавил достаточно среднюю на тот момент команду первой лиги – днепропетровский «Днепр». Уже через три года молодой тренер вывел команду в высшую лигу, за что получил звание заслуженного тренера Украинской ССР. Более того, в чемпионате 1972 года «Днепр» входил в лидирующую группу и до самого финиша боролся за медали, заняв по итогу 6-е место, следующий сезон закончил на 8-м месте в турнирной таблице.