– Позвольте объяснить, – начал было Роджер, – меня действительно зовут Роджер. И это моё настоящее имя. Мистер Крюгер прав по поводу моего прошлого, здесь я вынужден согласиться. Но я завязал и не собираюсь грабить ваш музей. Моя цель доказать вам и вашему охранному предприятию, что это в принципе возможно. Я верну вазу на следующий день. И расскажу подробно, каким образом я совершил ограбление, то есть не ограбление, а трюк, фокус. Вы узнаете обо всех слабых местах вашей тревожной системы.

– Зачем нам это нужно? Представляете, какую репутацию вы нам создадите, если ваза пропадет? Я категорически против подобных экспериментов. А если вы разобьёте её? Нет, и ещё раз нет! —прокричал Лоренс.

– Ты расскажи нам сейчас. Зачем идти по сложному пути? И мы тебя отпустим, – вмешался инспектор.

– Эффект будет не тот. В любом случае у вас нет шансов, если вы соглашаетесь, то я верну артефакт, если не соглашаетесь, то…

– То ты его не вернёшь, – продолжил за него Крюгер.

– Зачем вам ваза? Продать вы ее всё равно не сможете.

– Какое ваше решение? – проигнорировал вопрос Роджер.

– В музее установлена самая современная охранная система с несколькими степенями резервирования, камеры наблюдения, лазерные датчики движения. Здание оцеплено.

– А ещё бронированные жалюзи на окнах. И главное, ваза находится в стеклянном пуленепробиваемом сейфе, – уточнил директор.

– И многое другое. Предусмотрено всё. Даже и не думай. Ни на какие сделки, тем более с тобой, Осьминог, мы не пойдём.

– Кстати, вчера я ужинал в китайском ресторане, подавали осьминога. Должен признаться, исключительная дрянь резиновая, – сказал Лоренс, скривившись при этом.

– Лучше объясни свой странный поступок прийти к нам. В чём мотив? – настаивал Крюгер.

– Это личное, джентльмены. Все-таки я творческий человек и самовыражаюсь таким образом в этом мире, но я не хочу идти по плохому пути, впрочем вам не понять.

– Злой гений, – съязвил Лоренс.

– Я не прощаюсь.

После этих слов. Роджер поднялся и удалился, тихо прикрыв дверь за собой.

– Думаю, на всякий случай его надо изолировать на время проведения выставки, – задумчиво сказал Крюгер.

Он быстро набрал номер начальника службы безопасности Эндрю Круза по спецсвязи, дал точное описание Роджера, и потребовал под любым предлогом задержать Осьминога на выходе из музея.

– Ты думаешь он блефует? – настороженно спросил Лоренс.

– В любом случае беспокоиться не о чем. Всё под моим контролем. Тебе остаётся лишь довериться мне и спать спокойно.      Выставочная студия «Энигма» располагалась в трёхэтажном здании, построенном в викторианском стиле в конце девятнадцатого века. В нем было множество залов. Под выставку определили всё три этажа. Установленные экспонаты ожидали своих поклонников. Фарфоровые изделия занимали большую часть второго этажа. В дальней комнате без окон с особой подсветкой красовалась голубая ваза в сейфе из бронированного стекла. Ассистенты наводили последние штрихи. Ожидалось, что сам мэр города прибудет на открытие. Покинув Лоренса, Крюгер спустился по витой лестнице на второй этаж, в который раз осмотрел сейф с вазой, убедился, что все в порядке, и прямиком направился к Эндрю Крузу.

– Где он?

В комнате за стойкой службы приёма томился молодой человек в пиджаке и красном галстуке.

– Это кто?

– Задержанный.

– Мистер Крюгер, я ничего не сделал. Почему меня здесь держат? – взмолился арестованный.

– Это не он! – выкрикнул Крюгер, – почему на тебе этот галстук?

– Я работаю уборщиком здесь. Меня попросил какой-то человек надеть его пиджак и красный галстук в туалете и пройти через выход. Я удивился, но он заплатил сто пятьдесят долларов. Отпустите меня, я ни в чем не виноват, – взмолился уборщик.

– Идиоты! Где теперь его искать? – прошипел полицейский.

Лоренс был крайне раздосадован, узнав об исчезновении Осьминога, но полностью положился на Крюгера в этом вопросе и более старался не тревожиться.

Глава 2