Читаем Офицер Вайрочаны полностью

Много лет назад, после того как великий бог – небесный всадник, бывший с ними от начала исхода, перестал сиять и превратился в камень, потомки Агумы Кариты не смогли поделить власть. Анатака Карита был старшим братом и по праву носил титул царя. Младший же брат, Агана Карита, подговорив часть народа, провозгласил новую веру в Бога Тьмы и попытался силой забрать главное сокровище, атрибут подземного царства, обеспечивающий ему жизнь, – могучее копьё, принадлежавшее небесному всаднику. Анатака Карита сумел подавить восстание, была пролита кровь. Агану и оставшихся в живых его сторонников собрали на главной площади перед дворцом царя. Верховный жрец Двух Солнц предложил им отречься от своей новой религии или уйти глубоко под землю на незаселённые территории и там продолжить существование. При этом Анатака Карита, желая избежать новых столкновений, обязался раз в месяц оставлять в Храме Забвения продовольствие и одежду для тех, кто уйдёт, более того, каждому из них было разрешено забрать своё имущество. Сила убеждения Аганы, однако, была такова, что почти все восставшие последовали за ним, забрав своих жён и детей.

За прошедшие годы многое изменилось, но каждый месяц в определённое время в Храм Забвения доставлялись различного рода товары, которые верхнее – благополучное царство производило в избытке. В других местах, где было возможно взаимное проникновение, стояли воины Игоны Кариты. Однако некоторым удалось побывать в царстве Тьмы, и рассказы их о тамошней жизни не были ужасны. Благополучие жителей уже не зависело от щедрости верхнего царства, возникли иерархии, обеспечивающие порядок и государственность, а потомки Аганы и дальше оставались правителями.

Необходимо сказать и о том, что глубинное царство первым было атаковано неизвестными хищниками, размножающимися где-то в отдалённых уголках. Убитые звери были опознаны как койоты, скрестившиеся с гигантскими крысами. Эволюция сыграла злую шутку, позволив появиться подобному виду хищников, высасывающих кровь у живых существ и пожирающих их внутренности. Пока в подземельях бегало несметное количество кроликов и грызунов, питавшихся многочисленной растительностью, буйно распустившейся внутри длинных, ведущих глубоко под землю тоннелей, готры, так назвали ужасных особей, довольствовались этими мелкими животными. Но время шло, и пищи перестало хватать, тогда кровожадные хищники стали подбираться к людским владениям и, застав обитателей глубинного царства врасплох, напали на жителей и их домашний скот. Более того, некоторые прорвались и в верхнее царство. Многочисленные тоннели, где так вольготно себя чувствовали готры, появились в результате алчности некоторых потомков Агумы Кариты, которые после того, как угас небесный всадник, воспользовались могучим копьём для поиска голубой породы, в которой находились солнечные камни.

И вот месяц назад, когда в Храм Забвения представители касты работников в очередной раз доставили товары для глубинного царства, неожиданно перед ними появился человек в белоснежной одежде, представившийся потомком Аганы Кариты, и потребовал немедленной встречи с кем-либо из высшей иерархии верхнего царства. Об этом тут же доложили Игоне Карите, и в Храм Забвения поспешил распорядитель. Разговор был недолог: потомок Аганы предложил поменять десять солнечных камней необычайной красоты и величины на двух девушек. Распорядитель попросил для размышления один месяц.

Время пролетело быстро, и сам правитель верхнего царства Игона Карита, чей прапрапракакой-то дедушка не пожелал вместе с остальными выйти на поверхность после отступления воды, направлялся к Храму Забвения, чтобы дать ответ. Смеркалось, благодаря загадочным агрегатам, установленным всадниками в одном из сделанных ими помещений в подземных царствах и многочисленных безлюдных тоннелях, время текло так же, как и на поверхности Земли. Воздух благодаря тем же агрегатам был необыкновенно чист. Вступив в Храм Забвения, идущие впереди воины постелили посередине роскошный ковёр, положили на него подушки и раскурили для царя и гостя трубки – символ мирных намерений.

Решение было принято советом старейшин, распорядителем и лично царём и гласило – три раза нет. Конечно, верховный жрец Двух Солнц, строящий пирамиду в их честь, остро нуждался в солнечных камнях и дал это понять. Но менять вещи на живых людей нельзя, не позволял закон, установленный небесным всадником и гласивший: «Человек превыше всего». Этот закон был одним из многих, которые Игона Карита поклялся выполнять и защищать, держа в руках могучее копьё как символ наивысшей власти. После завершения церемонии, возводящей его в ранг царя, копьё было возвращено главе касты странников, имеющих право выходить на поверхность. Глава этой касты раз в год забирал на воспитание приглянувшегося ему юношу в свою обитель, находящуюся в одном из самых отдалённых мест шестого тоннеля.