Читаем Одуванчик полностью

"Я говорю: мы победим.

Господь нас уважает"

Забавно видеть, как на той стороне реки суетятся люди. Посветлело - увидели "Ласточку". Далеко - не докричаться. Переплыть - лодок у них нет. Тычут рукам, высыпали толпой на пляж, обсуждают.

Интересно: люди, когда считают, что их не слышно, почему-то думают, что и непонятно, что они говорят. Я не про чтение по губам: на булгарском - не владею. Я про жестикуляцию.

Вот, решили. Два чудака помоложе карабкаются на обрывчик... побежали. "Бегунки" к начальству.

Остальные посматривали в нашу сторону, толпа расползлась по пляжу. Кто просто на песок улёгся, кто ковыряется в мусоре, бродит с места на место. Ждут. Начальства.

Прикол в том, что, со слов пленного, в караване всего пара ботников и нет "булгарок".

***

Обычно в караване, кроме основных транспортников, тащат одну-две маленьких, "разгонных", лодочки. Такое корытце можно и на верёвке тянуть: перевернётся - не беда.

А вот "булгарку" так не потянешь. Это - специфический тип, распространён в Дельте, хотя встречается по всей нижней Волге. Лодка не грузовая - боевая. Узкая, длинная, не распашная, чёрная от смолы, как кораблики очень древних греков под Троей. Гребцы сидят в затылок друг другу. Похожа на пироги маори или академическую восьмёрку. Долблёная. Грузится в неё до двадцати человек.

***

Два вопроса.

Привезут ли мне на переговоры ташдара? И - на чём? Должна быть высокая эмирская барка.

Я снова пытаюсь по шагам, в деталях, в мелочах представить себе предстоящую встречу "высоких договаривающихся сторон". С неизбежными провокациями. С тех же сторон.

"Ветер в груди" - не надо. Во избежание - не надо "ветер в голове".

"Треугольник будет выпит". Но не просто, а... "ортогонально".

***

Понятно, что никаких "через час после рассвета" - не случилось. Наши визави через Волгу - не могут переправиться, а выгрести снизу, от стоянки в устье Аиши - нужно время.

Впрочем, сильно истомиться от безделья мне не дали: пришли беженцы с погоста. Там - не славно. Какие-то группы находников продолжают шляться. Боеспособные мужчины остались у вышки - там палисад по кругу поставлен, просто так не поломаешь. А бабы с детьми сюда прибежали. Во главе с дедом-травником.

Побеседовали. Интересный дед. Теперь, после беседы с "языком", могу задавать конкретные вопросы. Детальки проявляются. Например: две молодые женщины из погоста исчезли. Может, в лесу заблудились, а может их в караван увели. Буду искать. Хоть они и без "перламутровых пуговиц".

Показал людям место для привала. Чуть южнее: полезут находники берегом - бабы орать начнут. "Живой щит"? - Вы предпочитаете "мёртвый"? Хотя какой это "щит"? - Так, ботало.

Наконец, уже ближе к полудню, появляется на реке посудинка. Две. Два ботника. Один - идёт вдоль нашего берега, другой, прилично отстав, вдоль другого.

Кто-то думал, что посол (сам!) эмира Булгарского (самого!) прибежит по зову какого-то туземного князька, хоть бы и Воеводы Всеволжского, куда-то в дебри лесные?!

Этикет! Пиетет! Церемониал! Надлежит блюсть.

Ну что ж, вам же хуже. Был вариант разойтись мирно - не схотели.

Какая-то шестёрка в блескучем халате. С функциями "звукового письма" и шпионажа. Ишь как по сторонам зыркает. Смотри, дядя, запоминай. Дым от костров в лесу видишь? Эт хорошо. А что их бабы с погоста жгут, а не секретные резервные отряды...

-- Достопочтеннейший елши, мудрейший хаджи, уважаемейший ташдар, изливая своё благоволение и наполняя мир добролюбием, велит Воеводе Всеволжскому придти к нему в шатёр для беседы.

Дядя, ты на кого работаешь? На какого идиота? Вот это "велит"...

***

Никто в мире не может мне "велеть". Я никому присягу не приносил. Булгарский эмир склоняется перед Халифом, Суздальский князь - перед Великим Князем Киевским. Но Воевода Всеволжский...

"Ветер, ветер! Ты могуч,

Ты гоняешь стаи туч...

Не боишься никого,

Кроме бога одного".

А я и бога не боюсь. Ибо сказали раввины: "Бог властен над всем. Кроме страха человека перед ним". Не верите раввинам? - Я - тоже. Но истина от этого не меняется.

***

Провокация хамством. Кто источник? Эмир? Ташдар? Караван-баши? - Последний - отпадает сразу. Не его уровень. Может - "четвёртая сила"? Имя бы... "Адреса, пароли, явки"...

-- Беседа с ташдаром Абдуллой - невыразимая радость для меня. Приглашение - великая честь. Отправляйся и передай ташдару - я следую за тобой с превеликим поспешанием. Давай-давай, угрёбывай быстренько.

Гонец злобно посматривает на меня, но грузится в лодчёнку. Ботник выгребает на стрежень и идёт вниз. А вот второй так и лежит на пляже на том берегу. Ждут-с.

-- Сигнальщик, приказ эскадре. Дик, приготовиться к выходу. Вестовой, халат шёлковый. Давай-давай, ребята.

Через полчаса сверху появляется расшива. Снова работает "трамваем": парус на всю ширину-высоту, бурун под носом и лодейки на прицепе. На противоположном пляже кончается дневной сон, начинается беготня: они таких корабликов не видали. Уж больно велика красавица.

Я уже объяснял: расшивы - из 19 века, под бурлаков. Пока на Волге бурлаков нет.

-- Ну, Дик, показывай выучку. Швартуемся на ходу.