Читаем Одиссей полностью

— Достойный противник для Восходящего, — прозвучал в голове голос Белого Дьявола, — Это существо содержит много Звездной Крови и хорошие Руны. Теперь мы знаем, куда сходить на охоту, ювейн…

Это прозвучало как насмешка — с нашими-то скромными возможностями и статусом «слабой бронзы»! Да и не испытывал я горячего желания участвовать в охоте на такое чудище — чтобы выходить против него, нужно самому быть как минимум серебром. Возможно, тут могла помочь Азимандия со своими Рунами, но и она вряд ли будет в восторге от спарринга с этим гигантом!

Мы стремительно отдалялись, продолжая набирать высоту, и Старый Огнезуб, неутомимо бегущий следом, скоро превратился в черную точку среди бескрайнего желто-зеленого Моря Трав, а потом вовсе исчез. Каких только тварей тут не встретишь! Меня очень интересовал вопрос — если сегодня мы чудом вытащили двух людей, которые безусловно погибли бы в первые сутки, каков вообще процент выживаемости колонистов, падающих с «Хельги»? Или им просто не повезло упасть в очень опасном районе? Но, судя по местам, где я уже побывал, безопасных областей в Единстве не существовало — везде скрывался какой-то подвох, даже мой островок на озере на третью ночь навестил найтволк!

Размышляя, я пришел к выводу, что Вероника послала именно нас на эту миссию, потому что риск гибели колонистов был очень высок. Обычная рейдовая группа не успела бы добраться и спасти людей, но сейчас под рукой оказался скоростной «Грифон». Из этого следовало, что и остальные задания, скорее всего, окажутся подобными — винтокрыл будут бросать в места, где необходима немедленная реакция фригольда. И оптимизма этот вывод не добавлял — вряд ли там нас будут ждать с распростертыми объятиями.

Выведя «Грифон» на нужный эшелон и установив курс, я немного расслабился. Оставалось только слегка подруливать, чтобы избежать столкновения со стайками полярий. Их здесь было полно, похожих на золотистые пылинки, медленно кружащие в воздушных потоках. Хотя корпус «Грифона» экранирован, крупные особи с их электрическим разрядом могли представлять опасность. Небо было безоблачным и чистым, идеальные полетные метеоусловия, внизу медленно проплывало бескрайнее травяное море. Судя по картам в навигаторе, оно занимало почти всю южную, юго-западную и западную часть Круга, простираясь до теневых земель — огромная площадь!

Когда мы поднялись повыше, справа стала видна яркая золотая звезда, похожая на маленькое солнце, только встающее над поверхностью земли — Пылающий Рог, одно из Малых Древ нашего Круга. Возле него обитали племена сородичей Лэндо, наши главные союзники в этом мире. На фоне исполинского Игг-Древа, на тысячи километров раскинувшего ветви, оно казалось микроскопическим саженцем, хоть и было посажено сотни циклов назад. Интересно, как выглядит молодое Древо? Я бы не отказался взглянуть — понять, что может вырасти из Семени, хранившейся в моей Руне… До сих пор не было понимания, что с ним делать, как использовать этот козырь, чтобы выполнить золотое задание Наблюдателя и одновременно не раскрыть свою сущность. Ясно было одно — это будет гораздо проще сделать, когда я получу статус Восходящего в Храме Вечности. Если я его получу…

Тем временем на борту опять разгорелся спор из-за бронзовой Руны. Народ решал, что именно выбрать, и я с любопытством прислушивался к их рассуждениям:

— Сразу убираем Свойство или Навык. Они бронзовые и не факт, что подойдут мне или Фьюри. С Умением тоже непонятно. Может, конечно, выпасть джек-пот, но я бы не стал рисковать, — говорил Динамит, — Предмет, Заклинание, Существо? Лэндо, что ты думаешь?

— Я не брать Руну. Я забрать Звездную Кровь, Руна быть ваша. Так справедливо быть!

— Да я понял, что ты не претендуешь! Что посоветуешь выбрать?

— Предмет золотая середина быть. Когда не знать что брать, брать Предмет! Так говорить наши старые Восходящие.

— А я бы выбрала Заклинание, — робко вмешалась Травинка, — Бронзовое Заклинание может быть очень неплохим…

— Тут Море Трав, Заклинание может быть связано с растениями, — кивнул Динамит, — Интересный вариант, особенно если ты возьмешь Руну. Но я все-таки склоняюсь к Предмету. Лэндо прав, Предмет универсален, больше шансов, что выпадет что-нибудь полезное для нашей группы.

— Не лечи, командир, я сам доктор, — пробасил Толя Грохот. — Четыре Восходящих в группе плюс винтокрыл, японская мама! К гадалке не ходи, нас теперь будут в самую задницу бросать. Элита, на!

— Знаю. Это ты к чему, Толя?

— А к тому, япона мама, что нам нужно усиление личного состава! Какой Предмет, на? Вы и так ими увешались, а толку? Короче, Существо надо брать, командир!

Лохмач что-то неразборчиво рыкнул, и Динамит, судя по тону, усмехнулся:

— Лохмач тоже за Существо. Я вот что думаю, камрады! Толя-то дело говорит. Руны-Существа есть только у Лэндо, и мы используем их почти на каждом выходе. Нужно разнообразить команду, раз нам так повезло с заданием…