— Именно! — спокойно подтвердил я. — Это называется окно возможностей. Завтра, вполне возможно, действительно может быть уже поздно. Ехать нужно сегодня. И, желательно — сейчас.

— И кто поедет? — деловито уточнил Даня, явно намереваясь отправиться со мной.

— Кроме меня поедет еще Антон, — обломал его надежды я. — Ты остаешься на охране. Настя, твой травмат все еще у тебя?

— Да.

— Дашь его Дане на этот день. — И, чуть улыбнувшись самыми кончиками губ чтоб чуть разрядить обстановку, — дежурный пистолет получается.

— Мы вдвоем поедем? — деловито уточнил Рыжик, мигом простивший мне утреннее рявканье на него.

Я задумчиво обвел взглядом сидевших за столом детей. Мелких даже не берем в расчет, Настя по любому остается тут. Аня тоже. Толку от нее немного. Даню я сам оставил на охране, остаются только две новеньких девчонки. Малинка или Эльба. Первая уже хоть-чуть чуть, но своя. А вторая… От нее неизвестно чего ожидать. И, случись чего, Даня с травматом ее не урезонит. Так что выбора-то особо и нет. Приглядывать за ней мне.

— Эльба, не желаешь прокатиться с нами до Стальмоста?

— Зачем? — смотрит настороженно. Не доверяет тоже. Ну так это нормально.

— В библиотеку. Нам срочно нужна кой-какая техническая документация. Не уверен, что мы найдем ее там, но все таки шанс есть.

— Какую документацию? — недоверчиво переспрашивает девушка.

— Техническую, — ровным голосом повторяю сказанное, — мы хотим найти схемы или описания газогенератора на дровах. Очень актуальная штука будет через год-два.

— Ну-у-у… Ладно, — соглашается та.

— Вот и отличненько. Всем собираться. Через полчаса выезжаем.

Выехали мы на Ниссане. Поскольку второй водитель группы — Даня оставался в поселке, то и Киа-Рио, на которой он, в основном, ездил — остался ему. Мало ли что? Случись что — быстро долетит. Чего тут ехать-то?

Ехали объездным путем. По кратчайшей дороге под мостом, а потом через туннель возле Левашово не поехали. Не стоит все-таки дразнить Герцога попусту. Выехали по мосту, возле той приметной газовой заправки свернули вбок и прикрываясь все той же железнодорожной насыпью, проехали к заводу.

— Ну и где тут искать библиотеку? — спросил я, выбираясь из авто и подхватывая с соседнего сиденья ружье.

— В здании заводоуправления, — озвучил очевиднейшее Антон, вместе с Эльбой выбираясь с заднего сидения.

— «Гениально!» — признал я его огромный мыслительный потенциал. — Вот только всё вот это здание — это заводоуправление. Огромный завод-то.

— Вон там кто-то живет — указала взглядом Эльба. — Дымок идет из окна. Причем видно, что давно. Вон как стена закопчена.

— Охрана наверное. Малинка говорила, что Герцог поставил сюда пару мелких следить за заводом. Я думал, что во время войны они снимут этот не столь важный пост.

— Да я тоже что то про них слышала — подтвердила девушка — только про них вроде как вообще забыли. А они сами не горят желанием отсюда уходить.

— Почему? — всерьез заинтересовался я.

— Ну-у-у… Они, вроде как, не пользуются авторитетом там.

— То бишь — их просто там чморят?

— Ну-у-у… Да. Где-то так.

— Интересно, — согласился я, прокручивая в голове разные комбинации, — с этим можно работать. Нужно взять их.

— В смысле «взять»? — не понял Рыжик.

— В смысле — в плен, — пояснил я ему — идёмте. И старайтесь не шуметь…

Взять «охранников» в плен удалось без всякого труда. Они мирно дрыхли на широком кожаном диване в одном из кабинетов на втором этаже. И, пока старательный Рыжик стягивал им руки скотчем, я брезгливо морщась, оглядывал их самих и место их обитания.

Да уж… Первое впечатление — бомжатник. Малолетние беспризорники. Но не те гордые беспризорники типа Гавроша, а грязные и вонючие оборвыши. Когда-то добротная одежда превратилась в живописные лохмотья. От самих них несло дымом закопченного кабинета и вонью немытого тела. Блин, как еще описать-то их? Одичалые? Чушки? Все близко, но не то. О! Во. Вспомнил подходящее слово. Сявки. Вот это слово точно про них. Блин, ну как можно было так опуститься за какие-то две-три недели? Поневоле начинаешь понимать, что для многих теперь те простые радости теплого комфортного жилья, чистая одежда и постель, баня с горячей водой — недостижимое счастье.

— Ну что? Будем знакомиться? — спросил я, не рискуя присаживаться на их грязный диван. — Я — Шиша. А вы кто?

— Я С-сева, а это Сер-режа — чуть заикаясь с перепуга отвечает один из них.

— Погоняла есть? — интересуюсь брезгливо рассматривая их словно каких-то неприятных насекомых. Кстати, чего это они так чешутся? Блин, а ведь у них действительно могут и насекомые завестись. Пипец, вот только вшей мне и не хватало!

— Д-да. Меня Сява, а он — Ёжик.

Блин, ну как угадал-то? а? Сява и есть. По другому и не скажешь.

— Давно тут сидите? «Охраняете», так сказать.

— Да. Недели две уже — чуток успокаивается Сява.

— И что вы тут охраняете?

— Овощехранилище. Для столовой. Здоровенное. Там картошки столько… Капусты, свеклы, морковки…

— Гм… Ну пойдемте, покажите, чего у вас там есть.

Глава 35