Читаем Очерки истории полностью

17 августа англо-французская эскадра появилась в огромной Авачинской губе, которая представляет собой залив диаметром около 25 километров. В северной части губы находится еще одна губа, скорее гавань, поменьше, в глубине которой и расположился Петропавловск, прикрытый от морских ветров широкой косой с расположившимися на ней двумя высокими длинными сопками – Никольской и Сигнальной. Эта губа так и называется – Петропавловская, и она, в свою очередь, перерезана еще одной косой, уже поменьше, за которой и находился в те годы внутренний рейд самого Петропавловска.

Итак, вражеская эскадра вошла в Авачинскую губу, стала на якорь в отдалении от губы Петропавловской и принялась готовиться к нападению. К этому времени Петропавловск был усилен солдатами и орудиями, прибывшими незадолго до появления вражеской эскадры на транспорте «Двина» из устья Амура, где стоял сильный русский гарнизон. Всего прибыло 350 солдат и 38 пушек, таким образом боеспособный гарнизон острова насчитывал 1000 человек плюс более полторы тысячи из населения города, которые могли хоть как-то помочь войскам, включая и охотников-снайперов. Также, кроме транспорта «Двина», в Петропавловск успел подойти и фрегат «Аврора», который часть своих пушек отдал на береговые батареи. Корабли укрыли в Петропавловской гавани, расположив в линию на траверзе Петропавловска, чтобы при вероятном прорыве вражеских кораблей в гавань ударить по ним в упор. Все береговые орудия были распределены между 8 батареями, которые разместились как по внутренней части Петропавловской гавани, так и по внешней. Войска сосредоточились на наиболее угрожаемых участках для предотвращения десанта, и таким образом Петропавловск был готов к обороне.

Командовал обороной Петропавловска военный губернатор Камчатки генерал-майор флота Василий Степанович Завойко, который еще в 15-летнем возрасте участвовал в Наваринском сражении, где командовал батареей из 4-х орудий. В этом же бою он возглавил абордажную атаку турецкого фрегата, который бал захвачен, а затем уничтожен. За этот бой юный Завойко получил несколько очень важных наград, и карьера его резко пошла вверх. К 50-м годам он получил в свое полное распоряжение огромный край, но не спроста, а с прицелом – уже тогда было ясно, что англичане попытаются захватить Камчатку, а Завойко, по мнению его высшего начальства, был одним из тех, кто мог бы дать захватчикам достойный отпор.

Так, в принципе, и вышло. Завойко хорошо подготовился к вероятному нападению, о котором узнал от командира «Авроры», которая незадолго до вступления в войну против России англичан встретила англо-французскую эскадру в южноамериканском порту Кальяо. Было совершенно ясно, к чему эта эскадра готовилась – «Аврора», применив хитрость, ускользнула, быстро пересекла океан и Завойко узнал практически весь расклад сил.