Она была в пещере, хотя поняла это не сразу. С трудом поднялась на ноги, пришлось облокотиться о стену. От удара кружилась голова. Лелана попыталась сфокусировать взгляд, чтобы хотя определить, где выход. Бешеная пляска останавливалась, когда Лела замирала без движения. Мгновения передышки позволили ей осмотреть пещеру. Темные влажные камни в тусклом свете, пробивающемся сверху, казались красно-бурыми. Будто из кто-то испачкал кровью, — пронеслось в мозгу и Лелана похолодела от этой мысли. Ладонь касалась влажного камня пещеры и девушка боялась взглянуть туда.

Её ноздри уловили приторно-сладкий запах. Всезнающий, так пахло после битвы. Это запах крови, она уже научилась различать его. Сердце отбивало чечетку. Она попала в логово хищника, нет сомнения. Какая ирония судьбы — погибнуть в лапах зверя. Нужно попытаться выбраться. Лелана хотела сделать шаг, но головокружение не позволяло ей этого сделать.

Крадущиеся же шаги рядом, заставили замереть сердце и затаить дыхание. Нечто приближалось сзади и Лелана понимала, что не может ничего предпринять. Голова кружилась, перед глазами все расплывалось, а мышцы свело судорогой от страха. Она не могла пошевелится и с ужасом ждала приближающейся смерти.

Лапы хищника обхватили её сзади. Лелана закричала, оцепенение опустило, она начала отчаянно отбиваться, в надежде продлить мгновения жизни. Но сильная головная боль сводила на нет все её попытки. Лелана ничего не различала уже из-за залившей глаза крови. Но почувствовала, как сталь коснулась горла.

— Не дергайся — убью, — прорычал кто-то ей на ухо.

Лелана не понимала в панике, что напавшим зверем вовсе не был хищник. Она перестала дергаться, повинуясь резкому приказу, непонятного ей существа. Боль становилась сильной до тошноты. Лелана обмякла в руках нападавшего, потеряв сознание

— Всезнающий! Лела! — вскрикнул враг женским голосом.

Глава 25_1

Ольге нервно поглядывала на импровизированную кровать из мягкого мха, где до сих пор без движения лежала Лелана. Она жива, но рана на лбу воспалилась, и девушку сжигало пламя лихорадки. Ничего не помогало, Ольге второй день пыталась привести подругу в чувство. Лела не желала просыпаться, но Ольге поклялась себе не опускать руки. Быть может, спасение жизни поможет ей перечеркнуть список кровавых грехов прошлого. Оно не отпускало, не отпускало никогда, ни на секунду. Ольге прожила жизнь под тяжестью совершенных преступлений, и ничто не могло искупить её вину. Воспоминания вновь увлекали её в сумрачный мир «царства теней».

Около 600 лет назад

Сегодняшний день Ольге заслуженно считала днем своего триумфа. Не зря усердно трудилась весь год, обучаясь премудростям дворцового этикета и другим важным вещам, которые должна знать компаньонка молодой девушки.

Для простой деревенской жительницы Ольге совершила невозможное. Еще год назад она даже читать не умела, а теперь без запинки могла перечислить всех известных людей Симфонии, речь, ранее щедро приправленная просторечиями, звучала правильно и плавно, а к навыкам горничной, которыми владела любая девушка из приличного дома, прибавились специфические умения, которые позволят прислуживать девушке из семейства симфов.

Служить синеволосому народу считалось почетным делом. А Ольге гордилась еще и тем, что получила место не просто служанки, а компаньонки для молодой девушки. Многие сокурсницы ей завидовали, ведь часто такое место означало начало крепкой дружбы, так как симфы отличались эмоциональностью и великодушием.

Немного нервничала, направляясь к порталу. Семья, в которую она попала, жила на востоке Симфонии. Глава семейства — один из советников короля Карланта — показался Ольге молодым, хотя по внешнему виду симфов тяжело судить о возрасте. В отличие от людей они жили до двух тысяч лет и вполне молодой мужчина мог разменять не первую сотню. По крайней мере, он имел взрослого сына и дочь, которая являлась ровесницей Ольге.

Девушка надеялась, что понравится молодой хозяйке и искренне хотела подружиться с девочкой-симфом.

Ее путь пролегал от внутреннего портала по хорошо утоптанной дороге вдоль полей. Ольге не спешила, искренне наслаждаясь прогулкой и ласковым весенним солнцем, которое едва-едва показалось из-за горизонта. Она всегда вставала рано и время, к которому она должна прибыть к месту службы, позволяло неспешную прогулку на свежем воздухе.

Девушка вздрогнула, когда ее окликнул знакомый голос. Но все же обернулась и остановилась. Ее догонял Сирил, хилфлайгон, её одногодка и такой зануда. Уже просто достал своим обожанием. Постоянно попадался в поле зрения, улыбался мягко и будто сочувствующе. Ольге не знала кто он такой и откуда взялся в их деревне. Но Сирил постоянно появлялся в поле ее зрения. Сперва только здоровался, улыбаясь немного виновато и отводя взгляд. А после как-то незаметно для самой девушки стал прогуливаться с ней по улицам, когда спешила по своим делам. Девушка замечала его интерес, но отвергала ухаживания, так как предпочитала более взрослых мужчин.