— В давние времена, когда ещё не было телефонов, и телевизоров, а маленькие девочки не ходили в детские садики, жила на земле неписаной красоты девушка, от которой все мужчины на свете были без ума. Звали её Дарина. Любила она украшения из золота и мечтала стать земной царицей, перед которой склонят головы все народы мира. И так сильно она этого хотела, что готова была на всё, лишь бы добиться желаемого. И вот однажды узнала она, что в дремучем лесу живёт старая колдунья, которая может помочь ей за мешочек с золотом. Сняла тогда Дарина с себя любимое ожерелье и переплавила его в сотни золотых монет. Положила их в мешочек, а мешочек спрятала в кармашек и пошла в лес искать старую колдунью. Долго ли, коротко ли бродила она среди тёмной чащи меж медвежьих и волчьих троп — неведомо, пока не вышла к избушке на курьих ножках, спрятанной за частоколом из осиновых брёвен.

«Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом», — сказала Дарина.

Заскрипела изба и нехотя, стряхивая с крыши многовековую пыль исполнила требование девушки.

«Кто это посмел меня потревожить?» — недовольно спросила колдунья, слезая с печи и подходя к двери.

«Это я, бабушка, Дарина. Пришла к тебе за помощью».

«Что же хочешь ты, неразумная?»

«Хочу быть царицей земною, пред которою все склонят голову, и млад и старик, и мужчина, и женщина.

«И только то?» — покряхтела старуха, то ли смеясь, то ли удивляясь желанию Дарины.

«Нет! Ещё хочу быть самой красивой, словно спелое яблочко, вкусив которое никто больше не захочет других фруктов, сколь экзотичными бы и сладкими они не были».

«Раз дорогу нашла сюда, глупая, то и знаешь, что надо бабке».

«Знаю», — с вызовом ответила Дарина и бросила в руки колдуньи мешочек с деньгами.

Потрясла старуха монетами около дряблого уха, довольно кивнула морщинистым подбородком, а после достала одну золотую монетку из общей кучки. И кинула её в руки Дарины.

«Лови, молодка, да не говори потом, что не поймала. Спрячь эту золотую монетку в кармашек, да береги пуще времени, ибо даже время над ней не властно. Пока монетка у тебя будет, будешь ты сказочно богата, и никто не посмеет оспорить твою власть над миром. А тот, кто посмеет, того я изведу со света, словно наглую мышь, потерявшую инстинкт самосохранения».

«Спасибо тебе, бабушка!»

«Только знай, девонька: сила золотой монеты на века, и тебе придётся жить вечно с ней словно призрак блуждающий и подчинятся тому, в чьих руках эта заколдованная монетка окажется».

Захаренко запустил руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда копейку. Яна от неожиданности широко открыла удивлённые глаза. Дима приложил пальчик ко рту и показал дочке быть тише. Девочка повторила движение папы и тоже приложила маленький пальчик к губкам.

— Тсс, — тихо просопела она, кивая головкой перед отцом.

— Вот эта самая золотая монетка, заколдованная страшной ведьмой из леса. Теперь она моя, Яночка, а после меня достанется тебе. И станешь ты царицей земной, самой красивой девочкой на свете, в которую будут влюблены все мальчики в мире. Только это будет наш с тобой секрет, маленькая моя красавица, хорошо?

— Хорошо, папа! Обещаю никому не рассказывать про золотую монетку.

— Возьми её в ручки, — и Захаренко протянул дочке копейку.

Зачарованная золотым блеском монеты умилённая девочка радостно крутила её перед собой словно довольная обезьянка рассматривала яркую металлическую безделушку.

А за ними тихонько подсматривала Карина, не проронившая ни единого слова, что сказал Захаренко дочке. Спустя полчаса торт с вишнёвым сиропом был готов. Все трое сели за обеденный стол.

— Ты бы снял пиджак, Дима. Не в кабинете ведь находишься. — Карина с укоризной посмотрела на Захаренко. — Или ты опять набегом домой вернулся? Поиграешь с Яной и исчезнешь?

— Нет, сегодня мы здесь заночуем. Ирина в отъезде.

— Ну вот и замечательно. Раздевайся тогда. Чистая одежда в шкафу. Вещи вчера только привезли из прачечной. Все футболки постираны и отутюжены.

Захаренко встал из-за стола и пошёл в спальню. Вытащив копейку из кармана, он разделся. Нацепил футболку с ухмыляющимся из-за решётки Мавроди и надписью: «МММ — Money My Mystery», домашние брюки «Денди» и понял, что монетку положить некуда. «Да что с ней здесь будет», — подумал он и снова вернул копейку во внутренний карман пиджака. Когда он вернулся на кухню, в его стакане с чаем уже растворилось снотворное. Карина положила немного, чтобы он отключился не сразу и ничего не заподозрил.

Глава 12. Зазеркалье

Жуткая мелодия старой шарманки разбудила Захаренко. Он открыл глаза, за окном стояла тёмная ночь. Рядом мирно посапывала в пижамке Яна. Её маленькая розовая ладошка обнимала его за грудь. За дочкой едва уловимо дышала Карина, раскидав по подушке густые волнистые локоны. Захаренко всегда удивляло, как она ловко умудрилась подружиться с его ребёнком. Яна не воспринимала её как врага, скорее, как старшую сестру, с которой можно было делится секретами. Дочь доверяла Карине, в отличие от Насти, с которой она никак не могла найти общий язык.