Читаем Обретенная полностью

Станция дальней связи даже в исполнении резервного модуля – безумно дорогая и совершенно бесполезная для космического корабля штука. Во-первых, потому что, при относительно компактном исполнении стоит куда дороже, чем большая часть даже только что сошедших с верфей судов среднего класса; то есть иметь на борту такое оборудование – всё равно что нарисовать на себе мишень. Во-вторых, станция не может работать без антенны-резонатора, а антенной может являться только достаточно массивное небесное тело или, в крайнем случае, искусственная гравитационная «линза». Причём в последнем случае дальность получается какой-то совсем ущербной – в пределах пары-тройки дней гиперхода. Вот и получается, что даже боевые корабли федерации и империи не оснащаются системами ДС: для близкой координации за глаза хватает радио и оптических каналов связи, а для дальней используются мобильные ЦДС на базе атмосферно-космического шаттла лёгкого класса. О флоте коалиции ходит множество слухов один невероятнее другого, но все они по большей части – «перепевка» чужих фантазий, ничем не подтверждённые россказни. Мехны умеют хранить секреты…

Разумеется, ситуация «все знают, что так нельзя» совершенно не относилась к такому незаурядному человеку, как она, Ракель Кобра. Потому, например, в составе экипажа её корабля служила такая замечательная трудовая и боевая единица, как мехн. Разжившись около двух лет назад основной и резервной станциями дальней связи, командир «Панцирной рыбы» в очередной раз поступила по-своему: основной комплект снятого (честно найденного никому не нужного, скажем так) оборудования ЦДС с Каллиги она продала на Йорке, а резервный повезла будто на продажу в систему НК-4, а на самом деле оставила себе. «Рыба», как подразделение наёмников, претерпела значительные преобразования. Старый рядовой и сержантский состав полностью сменился на новый, уменьшился в числе, в результате чего появилась возможность использовать одну из бывших жилых (а до того – грузовых) палуб по новому назначению, разумеется заблокировав доступ для всех, кроме комсостава.

Удобно, когда обслуживающий всё, включая бортовое оружие, спек – из своих и абсолютно тебе предан. С другими «соратниками-единомышленниками» гораздо больше проблем. Пришлось долго объяснять придуркам свой запрет на отправку любых сообщений во время посадок на планеты – не хватало ещё так по-идиотски засветить ценный трофей. По сути, Кобра пользовалась дальней связью без ограничений фактически единолично, разрешив остальным пользоваться лишь парой анонимных почтовых сервисов, причём только на приём. Себе она хотя бы в плане сохранения секретности доверяла, а то, что оборудование, предназначенное для обслуживания тысяч абонентов, используется менее чем на сотую процента, не вызывало никаких эмоций.

Давно продуманная нестандартная тактика, как и почти все нешаблонные решения до этого, приносила немалую прибыль. Теперь, когда способный к посадке на планеты транспорт позиционировался руководством отряда как спецкурьер с постоянной контрабордажной командой, деньги оборачивались несравнимо быстрее, чем раньше, во время занятия классическим бизнесом наёмников. Собственно, возможность узнавать новости и «случайно» оказываться у места выгодного фрахта была одним из ключевых факторов нового ремесла.

Если бы не бардак на Каллиге и «счастливая случайность», позволившая захватить только что брошенный центр, на сбор финансов для покупки станции ДС ушло бы ещё лет пять в самом лучшем случае (и съело бы большую часть оборотных средств), но что рассуждать о «было бы»? Тем более что второе слагаемое успеха было заботливо подготовлено заранее: завербованные за годы наёмничества информаторы по всему сектору и выход на «аналитиков-фрилансеров» (читай – торговцев информацией) позволяли дистанционно оценить риски и рассчитать выгоду прежде, чем браться за дело.

Примерно так действовала и «доставка», вот только у контрабандистов скорость реакции была похуже: информация от заказчиков двигалась с транспортами, станции дальней связи они, как и все остальные, по приведённым выше техническим и экономическим причинам не использовали. Конечно, одинокая «Панцирная рыба» не могла создать существенной конкуренции огромной торговой сети, и это было хорошо. Организованная преступность – слишком серьёзный враг, чтобы его игнорировать. Так что после определённого умножения стартового капитала предстояло придумать что-нибудь ещё, но и тут уже были сделаны нужные заготовки.