- Если и ты скажешь, что я люблю тебя меньше, чем девочек, я тебя стукну, - известила я брата.

- Какое всё же счастье, что не я старший в семье, - глядя на меня с сочувствием, покачал головой Кроф.

- Повезло тебе, - вздохнула я.

- Повезло, - согласился брат. - И от меня тебе спасибо.

После чего скрылся за дверью. А я ещё постояла, пытаясь понять, за что меня поблагодарили, ничего не придумала и тоже ушла спать.

Завтра будет новый непростой день.

Глава 12. Цыплёнок

День третий

Новый день наступил для меня ещё затемно. Выскользнув из кровати, я быстро оделась, поплескала в лицо из стоящего на тумбочки тазика, вызвала из соседней комнаты такого же сонного Крофа, и мы вместе поплелись в конюшню. К тому времени, как солнце поднялось над горизонтом, наши животные были накормлены и напоены, а Белка ещё и подоена. Ночку доить не пришлось, с этим отлично справилась Балбеска, а Белкино молоко мы с Крофом выпили сами - не будить же ради этого малышек.

Их и на завтрак поднять не получилось. Мы особо и не старались, путь долгий, пусть спят, поесть можно и в карете. После завтрака Лите запряг свою четвёрку и перетаскал ящики с курами и кроликами обратно на карету. А потом быстро уложил снова связанных коз в телегу, в которую Кроф впряг Дымку. Первой править кобылкой вызвалась я, всё равно близняшки ещё спали - Поузи на руках отца, Суози - на другом сиденье, головой на коленях Крофа.

Я предлагала устроить Поузи рядом с собой в телеге, тем более что погода стояла отличная, от вчерашней мороси не осталось и следа, но Росс хмуро посмотрел на меня и молча мотнул головой. И я поняла - он хотя бы так, во сне, хочет подержать своего ребёнка, который его дичится и на руки не идёт. Суози, даже спящую, на руки взять он не рискнул, а рядом с Крофом она, проснувшись, хотя бы не испугается.

Сначала я клевала носом, сидя на краю телеги, а потом и вовсе уснула под мерное покачивание. И проснулась лишь тогда, когда в телегу полезла Поузи.

- Я с тобой поеду, надоело в карете. Ничего не видно!

Встряхнувшись, я по солнцу поняла, что пару-тройку часов проспала сидя, хорошо, что под колёса не упала. А умница Дымка так и трусила всё это время за каретой, словно годами за ней бегала. Она у нас вообще была очень умной, да и немолодой уже, норов не проявляла, в глупых поступках, вроде попытки свернуть с дороги травку пощипать, замечена не была. И сейчас спокойно стояла, поскольку карета тоже остановилась. Повезло мне, а то могла бы куда-нибудь в сторону уехать, заблудиться - и что бы я делала тогда?

Две полубессонные ночи - это перебор. Хорошо, что хотя бы немного поспала, дальше будет легче.

- А на что ты собралась тут смотреть? - поинтересовалась я, помогая сестрёнке забраться в телегу. - Один лес по сторонам, ничего интересного. А в карете тебе Джуни почитает.

- Надоело! - фыркнула Поузи. - Достань мне Кляксу!

Я сделала вид, что не слышу.

- Пожа-алуйста! - протянула сестрёнка, и я, улыбнувшись, спрыгнула с телеги.

- Может, тебя подменить? - предложил выглядывающий из приоткрытой дверцы Кроф.

- Нет, я в порядке. Сам знаешь, Дымкой легко править, - обходя карету и подходя к козлам, ответила я. - Ты бы поспал хоть немного.

- Уже. У нас тут было сонное царство, пока девочки не проснулись и не потребовали завтрак. Точнее... Поузи потребовала. Суози помалкивает.

В гостинице нам в дорогу дали целых две корзины с едой, так что, за малышек, проспавших завтрак, я не переживала.

- Она может, - хмыкнула я и обратилась к Литсу, указывая на стоящую под козлами клетку. - Помоги мне, пожалуйста, достать вон того кролика, белого с чёрными пятнышками.

Когда я несла Кляксу к телеге, из кустов вышли Джуни с Суози. Теперь понятно, почему карета остановилась, не ради же того, чтобы Поузи пересела ко мне. Скорее всего, она раньше справилась и решила продолжить дорогу со мной.

И тут я поймала взгляд Суози. Не на меня, на Кляксу. Восторженный, восхищённый, как на что-то прекрасное и желанное. Миг, взгляд на Поузи, и снова глаза в землю. И вид такой, что сразу понятно - даже мечтать прикоснуться не решается. А уж тем более - попросить.

- Погоди минутку, - попросила я Лится.

- Что-то случилось? - из двери выглянул Росс, явно услышав мою просьбу.

- Нет, просто мне нужна минутка, - не стала я ничего объяснять и подошла к Поузи. Та уже протянула руки к кролику, но я его придержала, зато сама наклонилась к малышке.

- Поузи, ты не возражаешь, если сначала с Кляксой поиграет Суози?

- Но я сама хотела! - тут же надулась малышка, недобро зыркая на сестру, которая снова не сводила глаз с Кляксы. Даже не заметила, как Росс подхватил её и посадил в карету.

- Я понимаю. Но ты много раз играла с Кляксой, а она - никогда. Совсем никогда. А ей очень-очень хочется. Может быть, ты уступишь Суози, а сама пока поиграешь... с Балбеской, например.

- У нас же много кроликов! Пусть другого возьмёт, - Поузи продолжала сверлить глазами карету, возле которой так и стоял Росс, наблюдая за нами, словно видела сестру сквозь стену.