Читаем Обелиск полностью

Но пальцы уже отодвинули щеколду, и дверь распахнулась. Белые снежинки еще виднелись в рыжих кудрях, в правой руке был зажат бумажный пакет из маленького ресторанчика на восемнадцатой улице – все как обычно, но карие глаза смотрели холодно, словно морозный февраль забрался под саму радужку и отказывался вылезать обратно.

Выходит, пришла из чувства долга. Выходит, вчерашний разговор не забыт. Выходит, ничто не забыто.

– Я, наверное, еще не в себе, – Элизабет сложила руки на груди, отказываясь впускать гостью. Гордыня – худший из грехов, но она не только знала знаменитую адскую семерку не понаслышке, но еще и всегда помнила, что лучшая защита – нападение. – Так что говорить нам не о чем. Ешь свои спагетти у Стерна, если такая голодная.

Растерявшаяся кудряшка открыла рот и, не найдя подходящих слов, опустила голову. Тактика сработала безотказно, и вот уже карие глаза смотрели не холодно, а виновато.

– Прости, милая. Сама не знаю, что на меня нашло. Я дуреха, – Рейчел поджала губы и сложила бровки домиком. – Я знаю, что ты хотела как лучше.

В ушах гремел победный оркестр, но на душе скребли кошки – проворачивать грязный трюк было легко с придурками из редакции, но Рейч не заслуживала такой откровенной дряни. Осознание накрыло горькой волной, и теперь уже она виновато опустила голову.

– Нет, это ты меня прости, – отодвигаясь в сторону, она пропустила подругу внутрь, нервно переплетая пальцы за спиной. – Зря я полезла в твою жизнь. И осуждала тоже черт пойми зачем.

– Забыли, дорогая. – Рейчел уже скрылась в кухне, гремя посудой и шурша пакетами. – Ты волнуешься за меня, а, может, боишься, что скоро я поселюсь в 4В. – Неожиданно высунулась Боуз и озорно подмигнула, вновь прячась за стеной.

Лгать Рейч было тяжелее, чем катить в гору камень, но Стоун сама загнала себя в ловушку, отрезав все пути к отступлению. А потому сейчас, ругаясь себе под нос, беспокойно носилась, пытаясь придумать, как незаметно спрятать пальто Морса, которое он так и не забрал. Да даже захоти он его вернуть, даже под страхом смерти – не отдала бы. Она и правда была не в себе, потому что чертов кашемировый шик был наспех завален распечатками и теперь недовольно глядел на нее глазами-пуговицами из-под белых листов.

– Все готово, разгреби стол, – раздался нежный голос с кухни. – И с тарелками помоги, я одна не дотащу.

– Да, конечно. Иду. – Нервно дернув головой, Элизабет смахнула ноутбук и папки в пустующее кресло и пошла на зов.

Спустя полчаса, когда на город уже опустились ленивые сумерки, и начало казаться, что опасная тема навеки похоронена под чудесными спагетти, крепким красным вином, увлекательной болтовней о супербактериях, которые умудрилась вырастить прекрасная мисс Боуз в своей лаборатории, и жутковатом расследовании журналистки WhitePost, Рейч сонно потянулась и медленно встала.

– Пошли-ка на твой диван. Думаю, в качестве компенсации ты должна мне какой-нибудь глупый фильм под остатки нашего прекрасного каберне. Как считаешь? – Рейчел задорно улыбнулась, а Элизабет – сжалась: на диван было нельзя. Никак. Ни за что. – Хочу какой-нибудь дурацкий триллер, ну, знаешь, под стать твоей истории.

– Я бы, пожалуй, легла спать, если ты не против, – спешно забормотала она, вскакивая с места, будто это что-то могло изменить. – Голова заболела. Швы, наверное, и все такое.

Попытка опередить Боуз оказалась провалена.

– Эй, вот это гора! Куда тебе столько макулатуры? – Рейчел охнула и потянулась к бумагам, за которыми пряталась бархатная обивка. Не только бархатная обивка.

Как вчера Элизабет накладывала шов на грудь пьяного Мастерса, так сейчас Рейч вспарывала шитый белыми нитками гадкий секрет. Заполненные графиками, диаграммами и списками, листы разлетались в разные стороны, как земля, в которую угодил снаряд, пока наружу не выплыло оно. Чертово. Черное. Пальто.

– Я уже видела это пальто. Откуда оно у тебя? – прошептала Боуз, не сводя с находки глаз. Конечно, она его узнала. Не узнать было невозможно. – Эл?…

Пока кудряшка каменной статуей стояла у дивана, разглядывая вещь с плеча таинственного и загадочного, обаятельного и волшебного, того-самого-единственного, в квартиру к которому она уже мысленно переехала, Элизабет пыталась найти воздух. Потому что дышать в 2В стало просто нечем – весь кислород исчез.

– Видимо, остался с той ночи, когда меня решил встретить Ройс, – Стоун развела руками в надежде, что упоминание урода с ножом собьет подругу с толку, и та не подумает о логике.

– И со среды ты так и не додумалась вернуть человеку, который тебя спас, его одежду? – Нет, Рейч не просто так писала кандидатскую и растила свои супербактерии – и там, и там умение считать до трех было просто необходимым.