Архимандрит Софроний (Сахаров) в своей книге о святом Силуане Афонском касательно страсти пишет следующее: «Подпадая демоническому влиянию, человек претерпевает поражение своей богоподобной свободы и отпадает от Божественной жизни. Такое состояние, как страдательное, в аскетике именуется «страсть» [11, с. 149]. Более просто эти понятия можно охарактеризовать следующим образом: грех – это акт, действие, а страсть – это движение в человеке, процесс. Становится очевидным, что грех и страсть (пристрастие) понятия очень близкие друг к другу и очень тесно переплетенные.

Механизм действия страсти в человеке: святоотеческий опыт

Рассмотрим механизм развития и действия в человеке страстей. Этот механизм выделили и рассмотрели святые отцы ранних веков христианства, это – учение Православной Церкви.

Первым этапом в механизме развития страсти является возникновение искусительного помысла. Помысл представляет собой соблазняющую мысль, которая возникает в человеке под влиянием впечатлений, идущих от внешних чувств и окружающего мира. Как правило, помысл еще не считается грехом, ведь это только самая начальная (пограничная) стадия страсти, появление которой человек часто не способен проконтролировать. Дело в том, что, по учению Церкви, помыслы в человеке не появляются сами собой, ибо они безличностны, их вкладывают в разум и душу человека падшие ангелы (бесы). Человек так устроен, что не может не впускать в себя мысли со стороны, но у него есть другое свойство – свободная воля, и ею он может их отсекать от своей души еще в самом начале. Святые отцы настаивают на том, что искусительный помысел необходимо отвергать в самом начале его появления на границе разума и души и не впускать его в свой внутренний мир. В этом случае он не повлияет на духовное равновесие чело – века, и именно поэтому он не считается грехом. Один из знаменитых подвижников – игумен Никон (Воробьев) – по поводу помыслов сообщает следующее (одному молодому человеку): «Пусть… смотрит на эти мечты, как на самого диавола, которому не разрешено явиться в том виде, каков он есть, чтобы не слишком повредить… а только действовать через помысл и воображение» [3, с. 59]. Со своей стороны, святитель Феофан Затворник призывает уметь различать помыслы, что есть «брань мысленная». Святитель пишет, что увидев в благих помыслах друзей, «принимают их с почетом, а увидев их врагами, прогоняют с бесчестием» [10, с. 429].