Сектанты, не имеющие священства, упрекают православных в мнимом нарушении слов Христа: И отцом себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах (Мф. 23, 9). Но ясно, что «не называйте» имеет смысл «не поклоняйтесь», иначе слова Господни можно превратить в бессмыслицу. Еще в I веке Евангелист Иоанн Богослов в своих Соборных Посланиях обращался к христианам «дети». Ответное обращение, очевидно, было соответствующим. Дело не в слове, а во внутреннем отношении к нему. Вот как об этом пишет диакон Андрей Кураев: «Даже самый убежденный баптист называет своего родителя отцом и не возражает, когда сынишка говорит ему «папа». Здесь, как и по отношению к иконе: поклоняться и служить можно одному Богу. Но можно и нужно чтить тех, через кого мы получаем дар жизни». А ведь священник участвует в нашем духовном рождении, заботится и о нашем духовном возрастании.

«БЛАГОСЛОВИТЕ, БАТЮШКА!»

Привычная картина наших дней — встреча архиерея (Митрополита, Патриарха) с высокопоставленным лицом. Приветствия, улыбки, и президент (премьер-министр, спикер парламента) торжественно протягивает святителю руку для рукопожатия...

А вот другая картина. Утреня. Священник, стоя на солее, возглашает: «Благословение Господне на вас...», и осеняет прихожан крестным знамением. Иные бабушки-богомолки молитвенно складывают ладони и зачем-то прижимают их к груди, совершая неведомый ритуал.

И в первом, и во втором случае налицо явное непонимание того, как нужно относиться к священнослужителю и что такое священническое благословение. Всякий верующий человек считает непременным при встрече с батюшкой испросить у него пастырское благословение, но многие делают это неправильно. Разумеется, нет строгих правил, однако традиции Церкви и здравый смысл подсказывают, как нужно себя вести.

Благословение имеет важное значение. Первое из них — приветствие. Поздороваться со священником за руку имеет право только равный ему по сану; все остальные, даже диаконы, при встрече с батюшкой благословляются у него. Для этого нужно ладони сложить вместе, правую поверх левой, чтобы принять в них благословляющую руку и облобызать ее. Когда священник благословляет нас, он складывает пальцы так, что они изображают буквы IC.XC., то есть Иисус Христос. Это значит, что через священника благословляет нас Сам Господь наш Иисус Христос. Поэтому благословение священнослужителя мы должны принимать с благоговением, целуя благословляющую нас руку как бы невидимую руку Самого Христа Спасителя. Никакого таинственного значения сложение ладоней не имеет, благодать в них не «опускается», как поучают некоторые старушки.

Благословиться у священника можно не только тогда, когда он в церковных одеждах, и не только в храме, но и на улице, в общественном месте. Не стоит, однако, вне храма подходить за благословением к необлаченному батюшке, с которым вы не знакомы.

Иерархия (греч. — священноначалие) в Православной Церкви — общее название для всех трех степеней священства — епископов, священников и диаконов. Высшую иерархическую инстанцию для всей Церкви составляет Вселенский Собор. Православная Вселенская Церковь подразделяется на Церкви Поместные, или автокефальные, возглавляемые патриархами. Так, ныне главой, или Предстоятелем Русской Православной Церкви является Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, Предстоятелем Украинской Православной Церкви — Блаженнейший Владимир, Митрополит Киевский и всея Украины.

Точно так же всякий мирянин прощается со священником. Если несколько иереев стоят рядом, а вы хотите благословиться у всех, то сначала нужно подойти к старшему по сану.

Второй смысл священнического благословения — это разрешение, дозволение, напутствие. Перед началом всякого ответственного дела, перед путешествием, а также в любых затруднительных обстоятельствах мы можем просить у священника совета и благословения и лобызать ему руку.

Наконец, существуют благословения в ходе церковной службы. Священник, произнося: «Мир всем», «Благословение Господне на вас..», «Благодать Господа нашего...», осеняет молящихся крестным знамением. В ответ мы смиренно преклоняем головы, не складывая рук — ведь поцеловать благословляющую десницу невозможно.

Если же священник осеняет нас священным предметом: Крестом, Евангелием, Чашей, иконой, мы одновременно сначала крестимся, а потом делаем поклон.

Не следует подходить под благословение в неурочные моменты: когда иерей причащает, проходит по храму с каждением, помазывает елеем. Но можно сделать это по окончании исповеди и в конце Литургии, при целовании Креста. Злоупотреблять благословением, подходя к одному и тому же батюшке несколько раз в день, не следует. Слова «благословите, батюшка» всегда должны звучать для мирянина радостно и торжественно.

ЦЕРКОВНАЯ ИЕРАРХИЯ