– Ещё как минимум год они будут нашими, – ответила она ровно.

– Ваш оптимизм внушает уважение, – улыбнулся я. – Но мы ведь здесь не о чае собрались говорить. Давайте обсудим интересующие нас вопросы.

– Если мы обсуждаем вопросы, интересующие обе стороны, то деловые переговоры уже идут. Ну а если только ваши, то нам нечего здесь делать.

Резковато она начала. Что ж…

– В таком случае вы, госпожа Лифен, можете идти домой, а мы с господином Амином выпьем напоследок этого прекрасного напитка, – произнёс я на английском, ясно давая понять, кто тут победитель, а кто проигравший, всем присутствующим.

– Я никуда не тороплюсь, Аматэру-сан, – пошла она на попятную. – Лично мне некуда торопиться.

– В таком случае давайте начнём переговоры, – произнёс я, чем поставил точку в этой небольшой перепалке. Ведь если переговоры начнутся только сейчас, то всё сказанное ею до этого ничего не стоит. – И начнём с главного – вы согласны с предварительным планом? Оба ваших клана согласны?

– Мы готовы попробовать, – взял слово Абдуллах. – Если наши действия не будут означать предательство королевского рода.

– Хочу уточнить, – произнёс я. – Именно предательство или… скажем, не пойдут во вред?

Первый пункт означает вассалитет, что для клана странно, вот я и решил выделить этот момент.

– Хм, – взяла старуха в руки чашку.

– Скорее, второе, – всё же ответил Абдуллах.

– В таком случае ещё одно уточнение – вы имеете в виду весь род короля или именно его?

– Род, – ответила быстро Лифен.

– Это упрощает дело, – кивнул я.

– Вредить королю мы тоже не будем, – произнёс Абдуллах. – Ведь пока он король, он и есть род, а значит, гарант того, что мы клан.

– Я понимаю. Но ведь кроме короля есть ещё и его двоюродный брат, – пожал я плечами.

– А он-то вам чем не угодил? – удивилась Лифен.

– Ничем, – улыбнулся я. – Как бы даже наоборот – именно его я предпочёл бы в качестве короля.

Точнее, я предпочёл бы активную грызню за власть.

– Даже так? – приподняла седые брови старуха. – Понимаю… Но мы далеки от государственной политики и вряд ли сможем вам помочь.

Да и не стали бы, даже если могли. Как и любой другой клан мира. Иначе правители задумались бы, а зачем им такой гемор под боком. В первую очередь кланы – поддержка правителя, а не наоборот. Это государственная аристократия клянётся в верности сначала государству, а уже потом королю или императору, а кланы только потому и существуют, что им разрешено это главой государства. Но мне ведь и не нужно от них активной помощи. Пусть для начала сведут меня с претендентом на трон, ну или его представителем, а там видно будет.

– Я в любом случае не попросил бы от вас ничего, что поставило бы ваше право называться кланом под угрозу. Нарочно, во всяком случае. И уж точно не стал бы ничего подобного требовать, – произнёс я после того, как сделал глоток чая.

– Я рада, что мы ведём переговоры со столь умным человеком, Аматэру-сан, – попыталась польстить мне Лифен, и, будь я реально семнадцатилетним пацаном, это могло бы сработать.

– В таком случае давайте обсудим то, чего я хочу от вас и что могу за это предложить вам.

Глава 11

По большому счёту начало разговора с представителями двух малайских кланов можно считать первым раундом переговоров. Мы прощупали друг друга, составили предварительное мнение, уточнили некоторые вопросы и только потом перешли к главному.

– Надо понимать, – произнёс я, поставив на стол чашку с чаем, – что все наши планы предварительные и могут меняться по ходу обсуждения. Поэтому предварительно, – выделил я последнее слово, – мне требуется от вас создание направления атаки королевских войск. Если я буду точно знать, где они пойдут, будет гораздо проще их встретить. Для этого я выделю вам кусок земли на границе своей территории, который помогу удержать после того, как просижу здесь год.

– Вплоть до получения этими землями статуса родовых двух наших кланов, – как бы между прочим вставила Лифен.

– Но я буду именно что помогать, – заметил я. – Делать всю работу за вас я не намерен.

– В таком случае ещё одно уточнение, – подал голос Абдуллах. – Вы будете помогать конкретным родам под предводительством наших двух.

Быстренько прогнав в голове смысл его слов, я уточнил:

– Хотите перестраховаться, если вам придётся отречься от Малайзии? Вы настолько не верите в разумность ваших правителей?

В целом это лишний геморрой для меня в будущем, но сложные времена требуют сложных решений.

– Это маловероятный сценарий, – ответил Абдуллах, – но он возможен.

– Что ж, – подумал я ещё несколько секунд. – Пусть так, но помогать я буду только в разборках с государством Малайзия.

– И её кланами, – дополнил Абдуллах.

– Помогать, – произнёс я медленно. – Сражаться за вас я не собираюсь. Выбить чужие силы с обозначенных территорий – это одно, но защищать вас, если вы решите обороняться – это совсем другое.

– Тогда какой смысл нам заключать с вами соглашение, Аматэру-сан? – спросила Лифен.