Владислав, сжимая в руке «Макаров», сделал шаг вперед и глухо ответил:

— Отпусти ее, и будешь жить. Я тебе это обещаю. Не трону. Просто уходи, и все.

— Черта с два! Мы сейчас с ней вместе уйдем! Вернее, уедем. Отойди в сторону! Мне нужна твоя тачка! Я забираю девку, и все остается в силе! Выкуп за эту шлюху! Только цена поднимется! Ты меня очень рассердил, Варяг!

Внезапно девушка резко рванулась в сторону. Райский от неожиданности потерял равновесие. Варяг кинулся вперед. Стрелять он не рискнул: Мария находилась слишком близко.

Подскочив вплотную, Владислав ударил Райского рукояткой пистолета по голове. Метил в висок, но сталь лишь чиркнула по лбу. При этом «Макаров» выскользнул из вспотевшей ладони. Противники, сцепившись, повалились на землю.

Отчаянно стремясь задушить друг друга, они покатились по склону в овраг. Сверху оказывался то Райский, то Владислав.

В конце этого падения Варягу не повезло. Ударившись спиной о дерево, он невольно разжал хватку. Воспользовавшись этим, Толик навалился на него и обеими руками вцепился Владиславу в горло.

Райский был гораздо моложе и сильнее его. Владислав изо всех сил пытался разжать железные тиски, но все было тщетно. Перед глазами поплыли круги, дышать стало невозможно. Где-то наверху азартно хрипел торжествующий враг…

Подобрав валявшийся в траве пистолет, Мария стала спускаться по склону. Она поняла, что Владислав нуждался в помощи.

Рубашка Райского порвалась во время падения. Его мощный, мокрый от пота мускулистый торс вздулся от напряжения. Владислав был внизу и пытался сбросить насевшего на него противника.

— Стой! — закричала Мария, поднимая пистолет.

На нее уставились замутненные злобой глаза Райского.

— Одно движение, и я стреляю! — пообещала девушка, стараясь говорить как можно тверже.

Толик сплюнул. Клейкая слюна повисла у него на подбородке. Он насмешливо воскликнул:

— Ну давай! Нажимай! Начнем с того, что у тебя ума не хватит снять пистолет с предохранителя…

Мария пыталась поймать в прорезь прицела физиономию ненавистного тюремщика. Получалось это плохо — руки дрожали, в глазах рябило. И эта его фраза про предохранитель… Она смутила ее. Где он? Вот это? Вроде да, вот этот металлический рычажок. И куда его? Вверх? Вниз?

Увидев замешательство девушки, Райский засмеялся.

— Не сможешь ты убить человека! Не так это просто, как кажется… Не каждому под силу!

Владислав, восстановивший за это время силы, приподнялся и резким рывком попытался сбросить с себя врага. Удалось это лишь отчасти. Толик успел подставить локоть и не опрокинулся на землю. Он тут же занес свободную руку для удара.

Невзирая на боль, Варяг немедленно ответил тем же. Противники стали яростно бить друг друга. В их положении размахнуться как следует не получалось, и вскоре оба встали сначала па колени, а потом и на ноги.

Никто не пытался уклониться от удара или поставить блок. Просто били и били в маячившее рядом лицо заклятого врага. Оба уже настолько устали, что никому не удавалось нокаутировать противника.

Вот треснул сломанный нос Райского. Вот Варяг отшатнулся, выплевывая выбитый зуб. Костяшка кулака Владислава воткнулась в уже заплывший от прежних ударов глаз Толика. Наполовину ослепший, тот ответил яростным боковым в ухо.

Первым не выдержал Райский. После очередного удара, пришедшегося ему точно в горло, он согнулся, харкая сукровицей. Владислав тут же обрушил сомкнутые в замок ладони на его затылок. Шатаясь, Варяг отступил и, широко размахнувшись, носком ботинка буквально поднял Райского в воздух. Хруст костей свидетельствовал о сломанной челюсти.

Для следующего удара Варягу уже не хватило сил. Он упал на колени рядом с распростертым противником, жадно ловя разбитым ртом воздух. Райский лежал на спине, раскинув руки. Поразительно, он все еще был в сознании и даже пытался встать.

Мария бросилась к Варягу. Зарыдав в полный голос, обняла его. Владислав мягко забрал у нее пистолет и невероятным усилием воли заставил себя подняться на ноги. Мария продолжала плакать у него на плече.

Поцеловав девушку в мокрые от слез глаза, он отстранился от нее и, спотыкаясь, подошел к лежавшему Райскому. Владислав направил пистолет ему в грудь. После первого выстрела Толик замычал и задергался всем телом. Варяг стрелял, пока не опустела обойма…

Отбросив в сторону опустошенный «Макаров», Владислав вновь обнял Марию, и они, опираясь друг на друга, стали выбираться из оврага. Поднявшись, увидели спешивших к ним людей Закира во главе с Сержантом. Варяг улыбнулся, когда понял, что раненный в ногу Степан бежал на выручку своему другу, оставив далеко позади здоровых мужиков.

ГЛАВА 33

— Что-то у вас бледный вид? Плохо переносите самолеты?

Любарский посадил Родиона рядом с собой и во время всего перелета был с ним подчеркнуто любезен.

— Нет, — ответил парень, — просто сказываются последствия перелома. Да и голова раскалывается. Недолечился. Ваше приглашение было слишком неожиданным для меня.