Внутри общественная зона с пешеходными тоннелями-улицами, подземными парками и прудами и кучей магазинов выглядела чем-то средним между станцией московского метро, супермаркетом и… даже не знаю, с чем сравнить? Крытым ботаническим садом? Она, на самом деле, была не такой уж большой — все ж колоссальный труд требуется для создания и поддержания такого великолепия, даже учитывая магию — но все равно впечатляла до печенок.

Если бы я как-то умудрился пропустить мимо взгляда пути «железки» и движущиеся по ним составы — наверняка б задержался тут до следующего утра. Но теперь меня в спину толкала не только нужда вытащить своих супруг из замка, но и желание выяснить судьбу других небезразличных мне разумных. Потому я поспешил на вокзал. И первое, что увидел: выложенная в на потолке зала ожидания виде огромной мозаики карта железнодорожных маршрутов, уже рабочих и еще строящихся. Один из готовых вел в столицу Хималии, а другой — дотягивался до Фронтирбурга.

Стоя в очереди в кассу, я еще колебался. Но когда окошко билетера оказалось передо мной, со вздохом попросил:

— Один до Подземных дворцов.

— Обратный нужен, милейший? — неожиданно низким голосом спросила меня миниатюрная и выглядящая очень молодо повелительница механической паровой (!) кассы.

— Нет, только туда.

Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, у союзника и партнера Анфилад в столице гномьих гор должно быть дипломатические представительство. Меня, конечно, не узнают — сброс статов это все равно что цепочка пластических операций. Но гильдейский медальон должен открыть нужные двери, воспользуюсь служебным положением в личных целях. А через посла передам письмо, по которому любому из нашей четверки будет понятно, кто его написал. А на обратном пути загляну за ответом…

— Милейший, вы меня слушаете?

Блин. Задумался.

— Нет, простите, — повинился я.

— Я спрашиваю: оружие, боевые артефакты при себе имеете?

— Ну, допустим, — Хасан пропустил меня в здание со щитом и мечом, но сделал это под свою ответственность… вернее, большую часть ответственности в этот момент нес другой джин. Тот, что из бутылки перекочевал в наши желудки со своим другом-тоником. А так на проходной меня бы разоружили, конечно.

Гномы, уверен, проверку устроят серьезную: поезд, тем более подземный — не дилижанс, в который вообще можно по дороге сесть, выйдя на обочину и «проголосовав». Из метро можно вообще не выйти, особенно после удара боевой магией или артефактом — так что лучше пусть отдельно от владельца поедут, в багаже. Так что врать бессмысленно.

— Кубометра сейфового пространства с длинной стороной стопятьдесят хватит? — поинтересовалась гнома, двигая рычаги регуляторов на пульте перед собой. — Ясно, стандартная ячейка. Продление хранения на время пребывания во Дворцах ставить? Поняла. Броню сдавать будете?

— А надо? — запрос застал меня врасплох.

— Все так говорят, а потом другие пассажиры жалуются на синяки, набитые об соседей, и разорванные о край лат рубашки, — строго посмотрела на меня она. — Я уже не говорю про испорченный интерьер вагона… Ну, так будете?

— А есть альтернативный вариант? — я невольно мельком заглянул в пару ценников… короче, обшиваться в Ордэре надо было. Или, на худой конец, в Искристом.

— Есть, — кивнула кассир. — Места без отделки с жесткими лавками, специально для таких… персон, как вы. Кому религия не позволяет с панцирем расстаться или там устав.

Если б она еще при этом пальцами не показала что-то вроде рачьих клешней, совсем хорошо было бы.

— Пробивайте, — кивнул я. И тут же понял смысл жеста: отплевываясь паром в специальный раструб вытяжки, аппарат в прямом смысле пробил мне билет. Полусотней игл выбив затейливый оттиск в ярко-красной плотной картонке проездного документа. На который поверх легла подпись девушки и массивная печать. Неплохая защита от подделок, очевидно, не просто так возникшая. Ладно, пойду сразу займу свое место в «рачьем» вагоне. Только перехвачу что-нибудь быстросъедобное перед этим.

Вагон изнутри живо напомнил мне электричку из далекого-далекого детства! Дерево и фанера, сидушки из янтарно-желтой доски, все под слегка зацарапанным лаком. И чего кассирша меня стебала, я уже себе прямо скотовозку какую навоображал — а тут ничего так. Окна со стеклами, полки для багажа, на сидении при некотором альтруизме соседа даже поспать лежа можно. Свет человеческий, а не керосинки какие. Ну а зад у меня не затечет, уже проверено. Где там мой блокнот?

— Талик?!

Что, опять?

Глава 22 без правок

Что вы себе представляете, услышав: «эльфийка-воительница бросилась ему на шею»? Наверняка стройную остроухую красотку в бронелифчике и бронестрингах с полуторным мечом у пояса и осиной талией, с копной длинных, ничем не скрепленных волос и длинными острыми ушами? Ну, в крайнем случае, лучницу в приталенном тонком костюме рейнджера на размер-два меньше нужного и с демонтированными бронеэлементами, чтобы лучше контуры тела очерчивал. Реальность, конечно, имела свое мнение на этот счет.