Читаем Новые хранители полностью

Сколоченная из грубо отёсанных досок кровать, набитая соломой; кривой деревянный стол с одним отколотым углом; шатающийся стул; две полки над столом; напротив стола и кровати вешалки. Единственное окно, маленькое, размером с голову, было закрыто деревянной створкой. Находилось оно чуть сбоку от стола, прямо над стулом, совсем рядом с входной дверью. Вот в таких нехитрых условиях и приходилось жить наследнику великого солнечного королевства, а ныне хранителю камня души Эа.

Жак вышел наружу; глубоко втянул прохладный утренний морской воздух. До моря было рукой подать, но плавать он не собирался. Ему нравилось наблюдать за водой, но не мокнуть.

Сын солнца прислушался к внутренним чувствам. Вроде всё спокойно.

– Не волнуйся, – прозвучал внушительный тяжеловесный голос в голове. – Если что-то случится – я дам знать.

– Благодарю, – ответил в голос Жак.

С момента его побега из Белора прошло уже около двух месяцев. Всё это время он блуждал по пустыне между Харадом и южной оконечностью восточного моря, запутывая свои собственные следы и ассимилируясь с Махакамом. Жак не торопился возвращаться на восток, понимая, что ему там нечего делать, пока он не научится пользоваться новой силой.

Как оказалось, следы он запутывал не зря. Несколько дней назад Махакам сообщил, что кто-то напал на след и пытается выследить молодого хранителя. Тогда они находились близ Харада, в одной маленькой деревушке и бог-кузнец скомандовал шаг. Шагом они обозначились называть способность Жака к быстрому перемещению посредством магии молний. Они ходили по кругу, шагая от одного заготовленного места в другое, путая старые следы и не оставляя новых. Преследователь быстро сдался, что даже немного огорчило Жака, но главное было в другом. Кому понадобилось преследовать его? Неужто ищейки короля Беотрала таки вышли на его след? Вряд ли. Старый король боязлив и не станет посылать кого-то за камнем души. Скорее он замнёт дело, сделав вид, что ничего не произошло и забудет о камне, как о страшном сне. Но тогда кто? Махакам сказал тогда, что почувствовал энергию бога Аданоса, но ему не понравился носитель.

– Аданоса будто в клетке держат, – проронил бог-кузнец. – Его носитель силён. Не стоит нам с ним пересекаться. Не сейчас.

В свободное от тренировок время, Махакам многое рассказывал о былых временах: о давно забытых войнах, когда боги бились между собой; о войнах более поздних, когда боги больше наблюдали со стороны; о начале эры хранителей, когда боги отдали этот мир эани. Бог-кузнец рассказывал, что сначала хранители были единой неразлучной силой, с которой никто не мог справиться. Но потом они распались и каждый пошёл своей дорогой, став лёгкой мишенью для завистливых недоброжелателей. На них нападали эани, желающие стать хранителями. Им строили козни те, кто их боялся. Амн забрасывали заказами на хранителей. И дошло до того, что и сами хранители, вместо того, чтобы снова объединиться, начали воевать друг с другом. Так началось падение идеи о хранителях и так закончилась их эра.

– Но сейчас хранители начали возвращаться в этот мир. Неужели нельзя попытаться снова вернуть ту силу, что некогда вводила в ужас все империи без исключений? – наивно спросил как-то Жак.

– Как ты думаешь, человек, – спокойно обратился к нему бог. – Почему эани сейчас ищут камни души?

– Чтобы стать сильнее? – предположил он.

– Да, – согласился Махакам. – Но зачем?

– У каждого свои причины, – пожал плечами Жак.

– Они хотят силы, чтобы исполнить то, чего не могут исполнить без этих сил, – ответил ему бог-кузнец. – Они эгоисты. Каждый из них думает только о себе и своих целях да мечтах. Они не думают о мире Эа, а потому не будут даже слушать тебя с предложениями об объединении. Раньше хранителей выбирали слуги богов. Выбранных эани готовили к тому, чтобы стать хранителями. Сейчас же хранителями становятся самые хитрые.

– Может я и плохой хранитель, может и эгоист, только и мечтающий, чтобы отомстить за свой народ, но это не значит, что я плохой, – выпалил человек.