Впрочем, что там говорил Сенатор об умственных способностях «непутёвого» землянина? А перевалю-ка я эту задачу на него самого. Сам попал в переплёт, в котором едва не погиб, по собственной невнимательности допустил, что его, как лабораторную лягушку, пришпилили к доскам, сам теперь пусть и выкручивается, придумывает, как в один стакан вместить два стакана воды».

— Как у тебя самочувствие? — в голосе бессмертной не было ни тепла, ни участия. Наверное, так Снежная Королева разговаривала с Каем — холодно, отстранённо…

— В целом — нормально! — «отрапортовал» Сашка. — Внутренние органы — целы, дырки на коже затягиваются, кости — срастаются! Скоро начну передвигаться на костылях. Главное — голова не повреждена!

— Замечательно! Именно это я и хотела услышать от тебя. У меня для твоей головы есть задание. Этакий микро-мозговой штурм. Заречнев насторожился, приподнялся на кровати.

— Через месяц ты в составе небольшой команды, в которую включены твой друг, Маша, Ирина, Дягилев, Самочернов и Тимофеев, отправляетесь в экспедицию. Цель экспедиции вы узнаете позже, когда покинете пределы звёздной системы элоев. Возглавляю её я. В настоящее время на орбитальной верфи строится космолёт — специально для нашей команды.

Через месяц все члены команды будут владеть навыками управления космолётами. Все, кроме тебя. Ты к завтрашнему полудню должен ответить мне, как ты собираешься не отставать от своих товарищей. Задача ясна?

— Ясна! Можно небольшую просьбу?

— Говори!

— Хотелось бы взглянуть, что будет представлять из себя то судно, о котором ты говорила. Хотя бы схематически. Это возможно?

— Да! Я отправлю схему судна на компьюзер вашей комнаты через четверть часа. Самостоятельно разберёшься? Или дать помощника?

— Дать! Если можно — Дягилева!

— Хорошо! Можешь считать, что мы договорились.

Глава 12

Класса «Премиум»

Слух о том, что бессмертная набирает отряд из десяти курсантов и всего через месяц отправляется в какую-то таинственную экспедицию, в связи с чем она поручила «полуживому» Заречневу некий «микро-мозговой штурм», мгновенно разнеслась по каютам космолёта. Уже через четверть часа в комнате бывших гладиаторов стало тесно. Парни из названной элойкой команды пришли все — Дягилев, Самочернов, Тимофеев… Через несколько минут, осторожно приоткрыв дверь, в каюту «просочились» Ирина и Маша.

На богомолку покосились, но видно было — земляне постепенно начинают привыкать к необычной соседке. Вела себя Маша скромно, питалась отдельно от всех — в своей каюте. Все заметили, что насекомому почему-то негласно покровительствует сама Дита. Вопросов поэтому никто не задавал, «в друзья» не набивался. Единственный человек, с которым у Маши начали складываться хоть какие-то отношения, была Ирина. Почему? «Девушки» об этом не распространялись, а молодые курсанты мало-помалу учились не совать свой нос в чужие дела. И не совали.

Евгений Дягилев терпеливо дождался, когда все устроятся — кто, где сможет, взял в руки пульт-указку, вывел на стереоэкран объёмное изображение незнакомого большинству присутствующих космического судна.

— Перед вами — схематическое изображение межзвёздной космической яхты класса «Премиум». Суда этого класса отличаются высокой энерговооружённостью, большой автономностью, максимальными удобствами для пассажиров и членов экипажа.

Яхты класса «Премиум» рассчитаны на длительное проживание и перемещение в пространстве со всеми возможными удобствами десяти — двенадцати элоев; или человек. Длина яхты — около ста метров, поперечник — около тридцати. Полезный объём судна составляет примерно двадцать тысяч кубических метров. Космическое судно данного типа состоит из трёх частей. Начнём с кормового отдела.

Здесь расположено «сердце» яхты — ядерный реактор. Кормовой отсек является местом размещения топлива; здесь же находятся и двигательные установки. Они двух типов. Первый — предназначен для орбитального маневрирования, коррекции движения в верхних и плотных слоях атмосферы, а также для посадки на планету и взлёта с нее. Второй тип… Второй тип двигателя мотором в нашем, земном понимании не является. Он не имеет дюз, находится внутри корпуса, не сообщается с пространством вокруг корабля, — словом ничего никуда не отбрасывает и не использует принципы реактивного движения, знакомые нам чуть ли не с детского сада.

Однако этот не-мотор является самым мощным средством для перемещения аппаратов по Галактике.

Вселенная — не только большое скопление звёзд. Это еще и невидимые, но мощнейшие силовые поля, пронизывающие звёздные вихри от одного «полюса» к другому.

Представьте себе капсулу, имеющую разную полярность на своих концах. Теперь пометите эту капсулу в сильное электромагнитное или гравитационное поле. Капсула начнёт перемещаться вдоль силовых линий в соответствии с тем, насколько сильна разница в зарядах в самой капсуле и какова энергия поле, в которое она помещена.

Мощный генератор электромагнитного поля, соединённый с ядерным реактором, создаёт эту разность зарядов.