По смерти германского короля Конрада Манфред остался владыкой и господином Сицилии и королевства, хотя некоторые города по этому случаю восстали, и папа Иннокентий IV вступил в королевство с большим войском, набранным церковью, чтобы отнять Сицилию у Манфреда, как у узурпатора и отлученного от церкви. Когда войска папы вошли в страну, все города и замки вплоть до Неаполя сдались ему. Но в Неаполе он прожил недолго, занемог и в 1252 году покинул этот мир и был похоронен в Неаполе. Из-за кончины папы и из-за того, что церковь оставалась в течение двух лет обезглавленной, потому что пастырский престол пустовал, Манфред вернул себе все земли королевства и повсеместно укрепил свои позиции. Он старался водить дружбу со всеми гибеллинскими городами, верными империи, помогал им своими немецкими отрядами и заключал союзы в Тоскане и Ломбардии. Когда Манфред уверился в своей силе и популярности, он задумал сделаться королем Сицилии и Апулии и для этого послал к своим союзникам знатнейших баронов королевства с богатыми подарками и заманчивыми обещаниями. Зная, что у его брата Конрада остался сын Конрадин, законный наследник королевства Сицилии, находившийся в Германии под присмотром матери, Манфред задумал хитростью удалить это препятствие. Он собрал всех баронов королевства и задал им вопрос, как поступить с королевской короной, потому что до него, дескать, дошли слухи, что его племянник Конрадин тяжело заболел и никогда не будет в состоянии управлять государством. Бароны посоветовали ему отправить в Германию посольство, чтобы выяснить, что случилось с Конрадином, жив ли он, хворает или в добром здравии. А до тех пор королем должен был оставаться Манфред. Последний на все согласился, ибо он сам это нарочно подстроил, и снарядил посольство с богатыми подарками и подношениями к Конрадину и его матери. Когда послы добрались до Швабии, оказалось, что мать очень заботливо охраняет мальчика и поселила вместе с ним других дворянских отпрысков, одетых точно, как он. Опасаясь Манфреда, она указала послам, спрашивавшим Конрадина, одного из этих юношей, которому и поднесли привезенные дары и угощения, в том числе отравленные конфеты из Апулии. Попробовав их, мальчик вскоре умер. Полагая, что отравили Конрадина, послы покинули Германию и, возвратившись в Венецию, велели поднять на своей галере черные паруса и сами оделись во все черное. Прибыв в Апулию, они изобразили, что сильно скорбят о кончине наследника, как их научил Манфред. Манфреду и окружавшим его баронам из Германии и из королевства послы донесли о смерти Конрадина, так что узурпатор прикинулся сильно сокрушенным этой вестью. Под крики толпы и его сторонников (как и было задумано заранее) Манфред был избран королем Сицилии и Апулии и короновался в Монреале в Сицилии[416]. Это было в 1255 году.

46. О ВОЙНЕ МЕЖДУ ПАПОЙ АЛЕКСАНДРОМ И КОРОЛЕМ МАНФРЕДОМ