Читаем Новая империя полностью

Я подняла голову. Вот они такие манящие серые и…, черт его дери, такие родные глаза. Что же они со мной делают? Я смотрю в них и полностью теряюсь. Я смотрела не отрываясь. Время остановилось. Влад наклонился ко мне. И все, что до этого так тревожило меня, вдруг растворилось. Исчезли все мои мучающие меня годами страхи. Исчезли и пугающие воспоминания о скитаниях и лишениях. Потеряли свою силу все мои доводы и убеждения. Так хотелось остаться.

В этот момент я готова была забыть, что я дочь мятежников, которую непременно должны казнить. Я забыла, что несметное количество цветных листовок с моим портретом, развешанных на стенах и воротах всем городов Империи. Тут же пропали полчища бесстрашных киборгов и бесчувственных Стражей. Неизвестно, где потерялись и вездесущие и всевидящие Власти, а вместе с ними и жестокой и деспотичный Император.

При этих мыслях мой затылок снова кольнуло. Моя птичка-мозгоклюйка снова пробудилась, и начала с неистовой силой долбиться об мой затылок. Да, что ж ты от меня хочешь-то? Что я должна понять? Где эта самая опасность? И почему она просыпается в такие важные моменты? Какие ассоциации заставляют ее так неистово трезвонить о беде? Уж явно не упоминание Властей или Стражей. С ними-то мы боремся с самого детства. И о том, что они моя главная угроза, я знаю и без подсказок моего чувствительного затылка.

Да, в чем же дело-то? А, может, опасность подстерегает вовсе не меня? Вдруг это связано не со мной, а скажем с…повстанцами. И стоило мне лишь упомянуть их, как моя добрая и заботливая пташка задолбила с новой силой. Я замерла с выражением глубокой задумчивости. Думай, Кэс, думай!

– Кэс, – тихо и обеспокоенно проговорил Влад, – что с тобой?

Влад…он все еще рядом. И он сейчас наблюдает, как на моем лице борется тысяча эмоций. А я не могу нормально объяснить ему, что же так беспокоит меня. Ненавижу я такие моменты. Они всегда настигают меня, когда моя жизнь буквально висит на волоске…жизнь…на волоске…

И тут в моей памяти сами собой всплыли события двухмесячной давности. Тогда моя жизнь и вправду висела на волоске. Мне пришлось в буквальном смысле уползать от возникшего так некстати на моем пути патруля. Не найдя ничего лучшего, я спряталась в ближайшем переулке.

Так вот, выруливая из этого самого переулка, я чуть не влепилась в стоявший на обочине обоз. Снова нырнув за угол, я постаралась затаиться. И сидя в том проклятом переулке, блокированная с одной стороны рейдом патрульный, а с другой досмотром обоза, я внимательно наблюдала за караванщиками. Их было двое. Остальных членов этого каравана я не видела. Один был невысокий, и все время старался спрятаться под капюшоном, а второй высокий и темнокожий.

И все бы ничего, да только это был обоз Властей. А это уже плохо. Обычно в такие караваны входят патрульные или служители Столицы. И те, и другие представляют огромную опасность для представителей моего класса. Как правило, те, кто работают в караванах Столицы, очень преданы Властям и Императору. И чем больше я вглядывалась, тем больше я понимала, это не досмотр. Они что-то обсуждают.

И вот тот, что в капюшоне, достал из кармана куртки какие-то листы и передал одному из патрульных, стоявших рядом. Тот, внимательно пролистав их, спрятал в недра своей боевой экипировки. Куда потом отправятся эти листы догадаться нетрудно. А потом он ушел. И первый караванщик снял свой капюшон, и я смогла разглядеть его…. Теперь я поняла, почему чувство опасности никак не отпускало меня…

– Обоз, – тихо прошептала я.

– Что? – недоумевающим тоном спросил Влад.

– Он был караванщиком, – я почти выплюнула эти три слова, вскидывая к Владу руки.

Естественно, что Влад из этого не понял ровным счетом ничего. Он нахмурил брови и с откровенным непониманием посмотрел на меня.

– Кто был караванщиком? Ты сейчас о чем?

Я постаралась успокоиться и объяснить все по порядку. Сделав глубокий вдох, я произнесла:

– Парень, который в лагере сообщил о приближении лисиц…

– Джейк?

– Я не знаю, как его зовут, – отмахнулась я, – давно он с вами?

– Примерно месяца три, – неуверенно проговорил Влад.

У меня вырвался вздох отчаянья. Три месяца! Вот почему мне показался он знакомым. Потому, что я его уже видела!

– Он-то и был караванщиком…

– Да, – Влад не дал мне договорить, – все об этом знают.

– Столицы, Влад!

Влад уставился на меня как на душевнобольную. Оно и понятно. Без всяких доказательств обвинить человека в предательстве. Я бы тоже так смотрела. Видя, что он мне не верит, я решила оправдаться:

– Я видела его примерно два или три месяца назад в нашем городе. Он был в обозе Властей. Он разговаривал с патрульным и отдавал ему что-то. Поверь мне, Влад. Я в таком не ошибаюсь.

Кажется, теперь до Влада дошло все, что я пыталась до него донести.

– Ты хочешь сказать, что он…

– Предатель? – оборвала я его, – да! Служители Столицы всегда преданы Властям и Императору! Я видела его там!