Читаем Номер 19 полностью

В памяти внезапно всплыла жуткая история про брата Деда Мороза, рассказанная мамой перед сном, и Антон нахмурился.

«Это все сказка, – сказал он про себя. – Никаких зеленых упырей нет».

Да, конечно, это всего лишь сказка. Когда Антону бывает страшно, мама всегда ему напоминает, что в этой жизни ничего такого не бывает. А еще мама как-то обронила, что самое ужасное в жизни – человек.

Антон тогда еще очень удивился и сначала даже не поверил.

Как это? Человек – это человек, тетя или дядя. С руками, ногами и головой. А вот страшный монстр, живущий в елке – совсем другое. Воображение Антона быстро нарисовало образ Зеленого Упыря – скользкую шипящую тварь с горящими желтыми глазами, которая притаилась среди густых веток ели. Ему стало не по себе. Разве можно это чудовище сравнить с человеком?!

А вдруг Зеленый Упырь и правда существует? И сейчас прячется за елкой?!

«Ты ведь придумал другой конец сказки, – вспомнил он, облизнув обметанные герпесом губы. – И ты с ним помирился… ты даже назвал его Лесным Дедом…»

Так-то так.

Антону отчаянно хотелось верить, что именно так и должна закончиться эта сказка (ведь мама сама предложила придумать концовку этой захватывающей истории), но кто-то чужой в его голове настойчиво шептал, что все это ерунда. Таких добрых концовок не бывает.

«Монстр, который прячется в елке и ест детей, никогда не исправится», – убеждал этот голос, и Антон уже не сомневался, что так оно и есть. Он повернул голову в сторону елки. Шарики и рассыпанная по веткам мишура слабо поблескивали.

– Я просто проверю, вдруг там лежат подарки, – вслух пробормотал мальчик, осторожно вылезая из-под одеяла. Спрыгнув на пол, он несмело приблизился к столу и включил лампу. В комнате стало светло, и Антон с облегчением выдохнул. Теперь он чувствовал себя намного уверенней.

«Нет никакого Зеленого Упыря», – подумал он.

Паренек подошел к елке, внимательно осмотрев ее основание. Антон помнил, что в прошлом году, когда там были подарки, елка в самом низу была укутана коричневым покрывалом. Как раз под ним-то и находились праздничные сюрпризы.

Но сейчас никакого покрывала не было, как, разумеется, и подарков.

Это немного расстроило Антона, но ненадолго.

«Новый год еще впереди, – решил он. – Наверное, подарки будут чуть попозже».

Теперь мальчик был озабочен другим вопросом – где мама?

Может, она в туалете? А вдруг она на кухне? У дедушки?

Или вообще куда-то ушла?

Подождав немного, Антон решил проверить это самостоятельно.

Как был в трусах, он вышел из комнаты, глянув на дверь дедушкиной комнаты. На всякий случай дернул ручку – заперто.

Озадаченно поджав губы, Антон босиком зашлепал на кухню, где горел свет.

Мама была там. Распластавшись, она лежала на полу рядом с опрокинутым табуретом. Грудь ее равномерно вздымалась, и мальчик с облегчением понял, что с мамой ничего не случилось.

Она просто спит.

Повсюду валялись рисунки, которые прошлым вечером он нарисовал вместе с тетей Ксюшей, и Антону отчего-то стало грустно.

Он вздохнул и нерешительно потрогал маму за локоть.

– Мама?

Светлана продолжала спать.

«Наверное, она так устала, что даже не успела дойти до кровати… – догадался паренек. – Но все равно, люди не должны спать на полу… мама может простудиться».

Он еще раз позвал маму, но та и не думала просыпаться.

Антон посмотрел в сторону комнаты. Интересно, хватит ли у него сил дотащить маму до кровати?

Однако первая же попытка передвинуть спящее тело мамы хоть на сантиметр дала понять о провале этой затеи. Ничего у него не выйдет. Или он пока слишком маленький, или мама слишком тяжелая. А может, все вместе.

Антон сел рядом с ней, прямо на прохладный линолеум.

Он был сбит с толку и совершенно не знал, что делать дальше. Мама, правда, и раньше засыпала на кухне, но делала это обычно за столом. И, как правило, в таких случаях он будил ее, после чего они вместе шли спать.

«Тети Ксюши тоже нет, – внезапно подумал Антон, глядя на спальник Ксении, свернутый в рулон. – Интересно, куда она делась? Ночью?!»

Впрочем, он не стал загружать свой мозг версиями, где могла бы находиться его тетя. Может, у нее появились какие-нибудь важные дела, поэтому ей пришлось уйти.

Антон снова посмотрел на маму. Он мог бы вернуться в комнату один и попробовать заснуть, но где-то в глубине своего детского и еще неокрепшего сознания считал это предательством по отношении к маме. Было что-то беззащитное и жутковатое в том, что она лежала вот так, на полу кухни, среди беспорядочно раскиданных рисунков.

Лучше он будет сидеть рядом и ждать, когда мама проснется.

Он сможет.

Антон поставил табуретку на место, аккуратно подвинув ее к столу.

Внимание мальчика неожиданно привлек крохотный пакетик из полиэтилена, который каким-то чудом Светлана не смахнула со стола, когда уснув, съехала на пол.

Антон медленно наклонился, не без удовольствия вдыхая запах клубники.

Он вспомнил, что нашел этот пакетик на кровати, когда мама ругалась со странным дядей, у которого на макушке был смешной хвостик.

«Это конфеты для взрослых», – предупредила она тогда строгим голосом и забрала пакетик.