Бен несколько секунд сидел, уставившись на экран, — пытался понять, почему Люси решила ему об этом сообщить. И собирался уже выйти из Сети, но тут увидел, что пришел ответ от Люси. Значит, она тоже в Интернете.

Новое послание было кратким и деловым:

В Интернете много мест, где можно пообщаться анонимно. В чатах для взрослых можно вести себя так, как хочется. Для выпускников школы при Секретной разведывательной службе форум «Тихоокеанская групповуха» был местом обсуждения самых секретных тем. Бен вошел туда под именем Любопытный. Бен знал, что время от времени Люси, Крис, Джейми и остальные встречались там в полночь по Гринвичу — обменяться новостями, посплетничать. Порой к ним присоединялся и Бен, но в последнее время туда заглядывал только Джейми. Теперь там его ждала Люси — «Мини-юбочка».

— ТЫ — МИЛАШКА, — напечатал Бен.

— К ДЕЛУ! — ответила виртуальная Люси.

В чате было еще несколько человек, поэтому Люси с Беном удалились в «приватную комнату», где могли поговорить без притворства.

— ТЫ ОК? — напечатал Бен.

— НЕТ, — ответила Люси. — ТЫ ПРОЧИТАЛ ТО, ЧТО Я ПОСЛАЛА?

— ПРОЧИТАЛ. НЕ ПОНЯЛ.

— НАШЛА ЭТО В ЛЕНТЕ НОВОСТЕЙ. ПОСМОТРИ НА ИМЯ.

Бен снова открыл ссылку, перечитал текст. Никакой Сандры Митчелл из Престона он не знал. В Таиланде он знал только…

И тут его словно оглушило.

Он вспомнил дождливый вечер, паб в Южном Лондоне. Десять однокашников отдыхали после напряженной недели. В пьяном угаре все стали рассказывать, у кого какая легенда, кто под каким именем будет жить за границей. Клэр Уильямс шепотом назвала свое кодовое имя — Сандра Митчелл.

Бен все еще переваривал эту жуткую новость, и тут от Люси пришло новое сообщение:

— СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ Я ТОЖЕ ЧУТЬ НЕ ПОПАЛА В СВОДКУ.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? — напечатал Бен как в тумане.

— ДОЛГО РАССКАЗЫВАТЬ.

— У МЕНЯ ТО ЖЕ САМОЕ, — вздохнув, написал Бен.

— ПРОБОВАЛ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ? — Люси имела в виду посольство.

— МНЕ ДАЛИ ПОНЯТЬ, ЧТО ТАМ МЕНЯ НЕ ЖДУТ.

— НАДО ВСТРЕТИТЬСЯ.

— ТЫ СЛИШКОМ ДАЛЕКО, — ответил Бен.

— НАЙДИ МЕНЯ. ДАМ ЗНАТЬ. ГДЕ ДОГОВАРИВАЛИСЬ.

Начальник отдела безопасности называл их «кувшинками». Это прозвище к ним так и приклеилось. Некоторых Бен узнал близко. Помнил он всех. Друзья ли, враги ли, все они были из одной команды.

Бен откинулся на спинку стула, потер виски. Клэр убита.

А Люси написала: «СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ Я ТОЖЕ ЧУТЬ НЕ ПОПАЛА В СВОДКУ». Все мы в одной лодке.

Шея у Бена болела — там, куда заехал ему ботинком Обаяшка. Похоже, все три случая произошли приблизительно в одно время. А теперь время уже поджимало. Но Бену нужно было зайти еще на один сайт. На доску объявлений по адресу rec.travel.budget.backpack. Некая Ализия Брюс Ли советовала посетить небольшой пансион в Дурбане, в Южной Африке. Если кто-то решит и в самом деле туда отправиться, то будет неприятно удивлен, не обнаружив никакого пансиона.

На самом деле речь шла о Бразилии. «Ализия Брюс Ли» — это анаграмма.

Через десять минут, расшифровав все указания, Бен уже покупал на рынке одежду. У него имелись деньги, поддельные документы и напарница. Он бы предпочел кого-то еще, но от добра добра не ищут.

Пункт назначения: Люси, Бразилия.

Глава третья

Воксхолл-Кросс, Лондон.

КБ сидел в атриуме здания МИ-6 и сквозь тройное остекление наблюдал за восходом солнца. В стекле он видел и свое отражение. Он проработал всю ночь, но его огромные серые глаза смотрели по-прежнему зорко и внимательно. У него были чуть оттопыренные заостренные уши, что придавало ему легкое сходство с летучей мышью. А вообще-то он, тонкокостный, гибкий, порывистый, напоминал скорее птицу, которая, прикидываясь человеком, носит дорогие костюмы и умеет смеяться. Голос у него был низкий, глубокий и безоговорочно уверенный.

Он отхлебнул чая. Настроение у него было великолепное. Не сравнить с тем, что было шестнадцать месяцев назад.

Тогда перед КБ стояла проблема, которую он не мог разрешить. Он сидел у себя в кабинете, но смотрел не в окно, а на таблицу в компьютере — изучал бюджет своего отдела на следующий год. Цифры неумолимы — положение аховое.

Проблема была в деньгах.

За прошедшие годы он прилагал все силы к тому, чтобы преследовать и уничтожать врагов МИ-6 — на бескрайних просторах СССР, за Берлинской стеной, в Саудовской Аравии, где угодно.

После 11 сентября 2001 года его фонды постоянно увеличивались. И не потому, что он ничем не занимался, — он просто не успевал потратить деньги.